John Dee, født på denne dagen for 490 år siden, var dronning Elizabeth Is vitenskapelige rådgiver - men han var også en tryllekunstner.
Relatert innhold
- Chicago Library søker hjelp til å transkribere magiske manuskripter
- Astronom og alkymist Tycho Brahe døde full av gull
- Et maleri av John Dee, astrolog til dronning Elizabeth I, inneholder en skjult ring av hodeskaller
Han førte en lang samtale med sprit. Men han var også en Cambridge-utdannet vitenskapsmann som gjorde forskerarbeid med slike som Gerardus Mercator, en nyskapende kartmaker i en tid der kart var - som i dag - essensiell teknologi. Han var en autoritet på navigasjon som var "intimt involvert i å legge grunnlaget for flere engelske undersøkelsesreiser", skriver Encyclopedia Britannica. Han foreslo til og med at England skulle adoptere den gregorianske kalenderen.
I 2017 kan disse forskjellige rollene spilles av helt forskjellige regjeringsgrener. "Dee er mer eller mindre ukategoriserbar etter dagens standarder, " skriver Philip Ball for New Scientist . "Noen av hans Tudor-samtidige kan ha betraktet ham som en filosof, en astrolog, kanskje til og med en tryllekunstner - men de ville ha blitt enige om at han fremfor alt var en matematiker." Teknisk sett var det rollen han spilte på dronning Elizabeths domstol.
“Og hva gjorde Dee med matte? Han kastet horoskop, praktiserte numerologi og alkymi og søkte okkulte koder som ville tillate samtaler med engler på det språket som ble brukt av Adam, »skriver Ball. Dronning Elizabeth stolte på ham både for astrologi og for andre ferdigheter. Å være rettsmatematiker var uløselig sammensveiset med rollen som rettsmagiker (selv om det ikke var en tittel han eller noen andre hadde i den elisabethanske alderen.)
"Magien og alkymien han utøvde, selv om den aldri var ukontroversiell, ble intimt vevet sammen med hans undersøkelser av religion, matematikk og naturvitenskap, " skriver Tim Martin for The Telegraph . Dee var en forsker som brukte verktøyene han hadde til rådighet for å undersøke verden rundt ham, akkurat som hans samtidige Francis Bacon - opphavsmann til den moderne vitenskapelige metoden - og Galileo Galilei.
John Dee utfører et eksperiment foran dronning Elizabeth I i dette maleriet fra det nittende århundre. (Velkommen bibliotek) Dee gjorde det meste av sitt arbeid hjemme hos ham i et elvedistrikt kalt Mortlake, hvor han holdt en samling på mer enn 4000 bøker - større enn bibliotekene i Oxford og Cambridge, skriver Martin. Med emner fra matematikk og poesi til religion og astronomi, var samlingen like variert som hans profesjonelle sysler. Han hadde også en samling magiske gjenstander, for eksempel et magisk speil som ble brukt til å kommunisere med sprit og en krystallkule.
Og dette var ... ganske normalt for perioden. "De okkulte vitenskapene likte en slags renessanse i senere Elizabethan England, da trykk og oversettelse gjorde gamle, middelalderske og tidligere renessansetekster tilgjengelige for å bli engelske adepter, " skriver akademiker Paul S. Seaver. John Dee, som andre vitenskapelige sinn i perioden, engasjerte seg med det okkulte som en måte å få mer informasjon om verden - en verden der ånder potensielt var like reelle som tyngdekraften. Det empiriske verdensbildet til Francis Bacon "kan til slutt ha seiret", skriver han, "men i de siste tiårene av det sekstende århundre var det slett ikke tydelig at fremtiden ikke hørte til de som fulgte i fotsporene til Dr. John Dee, matematiker, astrolog, alkymist, kartograf og magus. ”
