Når jeg forteller folk på cocktailfester hva jeg gjør, er de alltid nysgjerrige. "Du er en ting uten ting? Det høres ut som morsomt. Fortell mer, " sier de, tilsynelatende overrasket over at det er en faktisk jobb.
Faktisk har yrket vokst de siste 15 årene med eksplosjonen av gründere og startups som trenger å navngi alt fra produkter og tjenester til nettsteder og apper. "Verbal identitet" er kjernen i hver produktlansering, og den inkluderer ikke bare navn, men slagord og taglines.
Jeg har skrevet for en rekke bransjer: underholdning, romfart, arkitektur, gjestfrihet og eiendom. En gang skrev jeg titillerende titler og fengslende katalogeksemplar for undertøyforhandler Frederick's of Hollywood. I mer enn 15 år jobbet jeg for leketøyprodusenten Mattel.
I disse dager er jeg en navnekonsulent ansatt av merkevarebyråer for å takle prosjekter for kunder som har inkludert en trobasert finansinstitusjon, en online investeringstjeneste, vin markedsført til kvinner og en ny blodoverføringsteknologi. Jeg har myntet ganske mange søte navn. For eksempel er City Block ™ en notatkube med et bykart trykt på siden. Så er det HandJive ™ - motehansker designet for syklister.
Når jeg blir ansatt for å navngi et produkt, gir merkevarebyrået meg et orienteringsdokument som skisserer kundens forretningsstrategi, identifiserer konkurransen og foreslår foretrukne veibeskrivelser, temaer eller språk. Så drar jeg til byen. Jeg kommer inn i en navnesone. Jeg starter vanligvis dagen med en tur for frisk luft og ideer. Jeg åpner et vindu og tar merke av firmanavn eller smarte merkelapper (som Gaps "Fall in our sale.") Jeg stopper ved aviskiosken i nabolaget og skanner magasinforsidene og bla gjennom sidene hvis jeg har tid. Jeg henger på Twitter, hvor jeg får kontakt med andre ordnerder og tweet om navn. (Seatylock ™, et sykkelsete som konverteres til en tung sykkellås, er nylig en favoritt.)
Jeg er ofte en av flere navngivere som jobber med en stram tidsfrist - alt fra bare 24 timer til noen få dager - for å generere så mange som 200 navn. Med hell og utholdenhet blir en kort liste over toppkonkurranser presentert for klienten.
Arbeidet krever å holde på oppgaven - eller gå av på tangenter. Verktøyene i handelen går utover Rogets Thesaurus. Jeg leser fremmedspråklige ordbøker, samt en rimende ordbok, Visual Thesaurus og Oxford English Dictionary for å studere et ords historiske opprinnelse. Hvis jeg leter etter et ord med tre bokstaver, kan jeg søke på ScrabbleFinder.com.
Vellykket navngiving krever fokus, språklig alkymi og midnattolje. Den kreative prosessen med navngiving er alltid temperert av juridisk kontroll for å sikre at et navn ikke allerede eksisterer. Det kan være vanskelig: Et navn kan være tilgjengelig som en URL eller for å registrere deg som et aksjeselskap, men det betyr ikke nødvendigvis at det kan brukes til å markedsføre varer eller tjenester. Mine klienter - hovedsakelig små bedrifter og nystartede selskaper - ansetter varemerkeadvokater for å registrere og beskytte navnene jeg har funnet på for dem.
Jeg jobbet for Mattel i perioden da Internett tok fart; Navn som inkluderte ordet "jente" ble ofte allerede tatt av pornosider. Selskapet måtte selvfølgelig være veldig beskyttende for merkevaren sin. Og fordi lekene ble solgt over hele verden, var navn som inkluderer ord som ikke trengte å oversettes, populære: "Le Weekend" eller "Chic" var favoritter.
Forskning er enklere enn da jeg startet takket være selskaper som lar deg søke og registrere domenenavn. Men det kan være vanskelig å finne et navn som ikke allerede har blitt hevdet. Domenetiskere (enkeltpersoner eller bedrifter som registrerer en URL for å selge den for fortjeneste) har også en tendens til å snappe opp gode navn. En vanlig løsning på dette problemet er å utelate et brev: Se Flickr eller Tumblr.
Foreldrene mine forteller meg at jeg er født for denne yrken. Som liten var jeg verbal, nysgjerrig og fantasifull, og krevde at vi kaller oppvasken min mor kastet sammen med matrester - selv om det var så enkelt som "kyllingoverraskelse" eller, for forskjellige "kyllingglede."
Til og med da ga jeg merke til navnene på skjønnhetsprodukter. Jeg rødmet da mamma røpet at hun hadde på seg Revlons "Naked Pink" neglelakk til et PTA-møte. Den frekke nomenklaturen satte sperren i skjønnhetsindustrien. I dag har neglelakkprodusenten OPI nedslått hjørnet av markedet med sine sære, smarte navn. Mitt øverste valg av pedikyr er den klassiske "I'm Not Really a Waitress" rød.
Regel 1 i mitt yrke: Et navn skal være minneverdig.
Jeg fikk en BA i journalistikk, noe som preparerte meg til å skrive overbevisende nyhetsoverskrifter. Et godt navn er akkurat som en god overskrift. Engasjerende. Som haster. Telegraf.
Min første jobb innen reklame var internsjef for LA-detaljinstitusjonen Aaron Brothers Art and Frames, der ordspillet mitt jobbet for å selge ting: "Oppdag en innrammet plakat av King Tut til en veldig farao-pris." Da butikken introduserte en ny linje med bilderammer, ble jeg bedt om å "kalle det noe", og linjen ble "Moderne." Karrieren min som namner ble født.
I 1990 hoppet jeg av sjansen til å benytte meg av mitt indre barn og tok en jobb som tekstforfatterforfatter for Mattel. I løpet av mer enn 15 år produserte jeg utallige beskrivelser og tagliner, og hundrevis av navn, for leker. De fleste var i tråd med tradisjonelle kjønnsroller: testosteron-tinget for Hot Wheels, kosete og søte for babydukker, og trendy for den 11 ½ ”mote divaen selv, Barbie.
Jeg jobbet hos Mattel i team med en grafisk designer og en konstruktør. Vi møtte produktdesignere som lagde foreløpige tegninger, ingeniører som skapte prototyper og markedsføringsklubber som kalte forretningsskuddene. I tankene våre - eller som vi kalte dem "navnestormer" - underholdt vi dusinvis og dusinvis av ideer. Arbeidet var ikke alltid gøy og spill og krevde mange nivåer av godkjenning. Men belønningen var stor: Et navn på trykk på en pakke eller i en TV-reklame. Hva kan være mer spennende enn å høre en liten be om Baby Ah-Choo ™ på Toys "R" Us?
Regel 2: Et navn må være enkelt å uttale.
Noen av favorittene mine: Stack-tivity ™: et sett med byggesteiner, hver med en lekende aktivitet. Et barn kunne tegne på det blanke ansiktet til What's Her Face ™ -dukken. Det var mange navn som jeg elsket som ble blandet av en høyere autoritet. For eksempel var Paw-Pets det perfekte navnet på et sett med dyrefingerdukker.
Regel 3: Bli aldri forelsket i et navn - og ta aldri avslag personlig.
Med så mange ord er et godt navn minneverdig, meningsfylt og særegent. Du vet det når du ser det. Enda viktigere er at du vet det når du hører det.
Jeg har nylig kjøpt et par herre kashmirsokker, til tross for den heftige prislappen, fordi navnet blandet lekenhet og luksus. Jeg visste at mottakeren av gaven min også ville sette pris på den: Ovadafut. Stavekontrollen kan se eksotisk ut, men si den høyt.
Hvis du sier det høyt og du smiler: bingo. Det er spillet med navnet.
Dette ble skrevet for Zocalo Public Square.
