John “The March King” Philip Sousa visste en ting eller to om populærmusikk. Derfor forutså han vår alder på ørepropper og CD-er, åttespor og plater som kom før den. Og han var ikke ombord for noe av det.
Relatert innhold
- Boston Public Library digitaliserer 200 000 årlige innspillinger
- Hvorfor 30 000 mennesker kom ut for å se en svensk sanger ankomme i New York
- Hvordan fonografen endret musikk for alltid
I en tekst med tittelen "Menace of Mechanical Music" slapp Sousa, som ble født på denne dagen i 1854, løs på det han så på som trusselen. Hans essay fra 1906 advarer om at mekanisk musikk "sveiper over hele landet med hastigheten på en forbigående mote i slang eller Panama-hatter, politiske krigsskrik eller populære romaner" og var i ferd med å bli en "erstatning for menneskelig dyktighet, intelligens og sjel." Sousa var refererer i dette essayet til innspilt musikk, men også til mekaniske instrumenter som spilte seg selv - for eksempel spillerpiano.
Paradoksalt nok bidro imidlertid noen tiår tidligere innspilt musikk til å gjøre Sousa - og Marine Bandet han dirigerte - berømt. Columbia Phonograph Company henvendte seg til ham og bandet hans om å gjøre noen innspillinger i de tidlige dagene av fonografer. I 1897 var mer enn 400 forskjellige titler tilgjengelig for salg, og plasserte Sousas marsjer blant de første og mest populære stykkene som noensinne er spilt inn, og gjorde Marine Band til en av verdens første 'innspillingsstjerner', skriver PBS.
Så hva var kilden til storfekjøttet hans? Det var todelt, skriver Curtis Roads i Computer Music Journal . Sousa var opptatt av at innspillingen ville føre til "sosial tilbakegang", skriver han, da folk sluttet å lage musikk sammen. "Som komponist av militærmusikk var Sousa bekymret for at soldater ville bli ført ut i kamp av maskiner i stedet for å marsjere band, " skriver Roads. ”Han burde ikke ha bekymret seg.” Det militære marsjeringsbandet er fortsatt en institusjon.
I forfatteren av dette stykket var imidlertid komponisten også ute etter nummer én. Han var opptatt av komponistens rettigheter, skriver Roads. "På begynnelsen av 1900-tallet betalte produsenter av mekaniske instrumenter ingen royalty for komposisjonene deres maskiner spilte, og Sousas musikk ble jevnlig spilt inn av andre band enn hans egen."
Disse bekymringene var med på å forme Sousas polemikk. I en annen passasje beklaget Sousa innspillingen av innspilt musikk til steder som tidligere var et paradis for stillhet:
Det var en tid da furuskogen i nord var hellig for enkelhets skyld i sommeren, da rundt leirbålet om natten historiene ble fortalt og sangene ble sunget med en egen sjarm. Men selv nå har invasjonen av nord begynt, og den geniale utøveren av hermetikkmusikk oppfordrer idrettsmannen, på vei til de stille steder med pistol og stang, telt og kano, til å ta med seg noen disker, veiv og tannhjul å synge for ham mens han sitter ved ildlyset, en tanke som er så ulykkelig og utilregnelig som hermetisert laks ved en ørretbekk.
Mens Sousa sannsynligvis var bekymret for innspillingen av innspilt musikk på befolkningen for øvrig, er det også verdt å vurdere at komponisten og dirigenten var en forretningsmann. Problemet hans var med den nye, relativt ukontrollerte verdenen av innspilt musikk, der musikkspillere og komponister ikke alltid ble noenlunde kompensert for deres uendelige replikerbare verk. I 1906 vitnet også Sousa for kongressen om kongressenes rettigheter. Denne debatten i Kongressen var med på å forme Copyright Act fra 1909, noe som bidro til å beskytte noen rettigheter og forme den moderne musikken.
