Lenge før Oahas North Shore ble et globalt hot spot for fotball, var det en pu`uhonua, et tilfluktssted under beskyttelse av prester. Fugitiver og landsbyboere som slapp unna blodbadet av øya krigføring, eller straff for å ha brutt den tradisjonelle adferdsregelen, fant helligdom der - så lenge de fulgte prestenes regler. Men kaptein James Cooks ankomst til Hawaii i 1778 knuste øyenes epidemiologiske isolasjon og utløste utbredt død, inkludert Cooks. Og disse prestehavinene smuldret opp etter at Kamehameha I okkuperte øya på 1790-tallet og eliminert dem.
På 1900-tallet graviterte samoere, innfødte Hawaiianere og tonganere til området for å søke en annen slags tilflukt. De fant snart retning fra en ny prestekaste - en kosmopolitisk gruppe fotballtrenere som laget en mikrokultur av fremragende fotball på og rundt Kahuku High School.
Gjennom flere tiår har Kahuku utviklet hundrevis av collegiale og proffspillere, inkludert vinnere av flere Super Bowl-ringer. Akkurat siden 1999 har Kahuku spilt i 12 av Hawai'is 19 statlige mesterskapsspill, og vunnet åtte ganger.
Underveis ble fotball North Shore kommunesement.
Dette er en sportshistorie som begynte med en sukkerplantasje og et mormontempel. Da Kahuku sukkerplantasje fyrte opp kjelene i 1890 og Jesu Kristi Kirke av de siste-dagers-hellige (LDS) bygde et tempel i La`ie i 1919, tiltrakk området seg en rekke proletariske farfarere, inkludert samoere, tongere og Mormoner fra Utahs store basseng. Drevet av forskjellige agendaer, plantasjeledere og eldste fra Mormon så sport som en måte å forme dem de rekrutterte til å jobbe og tilbe. Disse nykommerne til North Shore og deres etterkommere omfavnet idrett og bygde en egen etos.
I dag utgjør samoere den mest uforholdsmessig overrepresenterte etniske gruppen i NFL. Denne trenden stammer fra samoene som begynte å spille fotball på North Shore før andre verdenskrig, flere tiår før brødrene deres i det amerikanske Samoa vedtok spillet. Mange var mormoner som kom da LDS bestemte seg for å befeste sitt La`ie strandhode med det nye tempelet. Tredifem miles nord for Honolulu, ligger den en gang opprinnelige fiskerlandsbyen La`ie mellom Hau`ula og Kahuku.
Hundrevis av samoiske konvertitter kom for å bygge templet, noe som gjorde La`ie til en nær tilnærming til en samoisk landsby. De tilpasset seg på sine egne premisser i en kirkeeid plantasjeby, og beholdt en kultur for faa et Samoa - på vei til Samoa. Tempelet, det første dedikerte utenfor det kontinentale USA, ble et samlingssted for troens konvertitter i Sør-Stillehavet. Man kan nesten ikke overdrive viktigheten - et tempel er det eneste stedet der ordinansene som kreves for frelse kan føres og innløsning søkes for familiemedlemmer som døde før sakramentene ble fullført.
North Shore's samoanske samfunn utvidet seg etter at den amerikanske marinen stengte sin base i Amerikansk Samoa i 1951, og sendte en annen bølge av migranter til tilflukt i La`ie. Ungdom fra byen La`ie kom sammen på Kahuku High med sine kolleger fra Hau`ula, Kahuku, og de mer nordlige strandlinjene der Banzai Pipeline tiltrekker seg noen av de mest ufine surfere i verden.
Fotball ble raskt forankret på Kahuku High. I løpet av 1940-tallet førte trener Mits Fujishige, en japansk amerikaner, og Art Stranske, en kanadisk utvandret, skolen til sine første titler. Og i 1945 debuterte Alopati “Al” Loloati, født i Samoa og oppdrettet i La`ie, med Washington Redskins, og ble, med liten fanfare, den første samoeren i NFL.
Den polynesiske bølgen som skulle konfigurere collegiate og pro ball, var fremdeles tiår unna. Men tilbake på North Shore ble Kahukus lag mer og mer suksessrike. I 1956 vant Kahuku en statstittel under trener Harold Silva, en portugisisk amerikaner, som tilførte programmet med en tøff, prinsipiell atletisk kode og viste samfunnet at guttene deres kunne konkurrere med hvem som helst på Hawai'i.
Med sønner og barnebarn fra tidligere samoanske innvandrere i kjernen, ble Kahuku den første mest samiske troppen hvor som helst i verden. Da sukkerindustrien falt langs nordkysten ga fotball generasjoner av gutter en måte å finne sin plass i verden.
Noen år etter at Silva ble pensjonist, returnerte innfødte sønn Famika Anae og ble den første samoanske hovedtreneren på noe nivå i spillet. Famika var sønn av en mormon fra Vest-Samoa som hadde svart på oppfordringen om å bygge templet. Både Famika og hans halvbror - den samoanske NFL-pioneren Al Lolotai - var produktene fra La`ies tøffe blanding av religion, fa Sama- kultur og fotballdisiplin.
Famikas far var opprinnelig skeptisk til spillets verdi. “Kan du spise fotballen?” Spurte han. Famika ville til slutt ha et svar da spillet tok ham til Brigham Young University, hvor han spilte på et atletisk stipend. Famika kom tilbake til Kahuku i 1966, og trodde at det å utmerke seg i spillet var en måte for lokale gutter å gå på college.
Famika, som ledet Kahuku til 1972, vant to titler og brakte samoanske spillere i forgrunnen. I løpet av sommeren dirigerte han klinikker i Amerikansk Samoa med Lolotai. Famika satte pris på hvordan oppveksten i Samoa var klar for gutter for fotball. "En samoisk gutt begynner hard fysisk arbeid allerede før han når skolealder, " forklarte Famika. "Han må klatre opp et kokosnøtt tre meter høyt, barbeint og bære en machete, rive kokosnøttene løs og til og med kutte frondsene ... Når en gutt er klar for fotball på videregående skole, er musklene ofte like definert som de til en vektløfter.”
For trening og liming tok Famika sine Kahuku-spillere til en nærliggende øy, Lanai, som Dole Company drev som en plantasje. De plukket ananas i seks uker hver sommer og kom tilbake med penger i lommene, i form til å spille. Han visste hvor mye pengene betydde for gutter hvis familier levde så ydmykt.
Opprettholdelse av fa`a Samoa på North Shore var krevende. "Det er veldig vanskelig for en samoanbarn som ikke gjør det bra, eller det faren hans synes er bra, " erkjente Famika. "Det er kjent at han har vanæret familien." Tunge-surr og juling var ofte hans straff. Famika sa, "reflekterer over foreldrene, sjefene og løpet." Som et tap, kanaliserte han guttenes frykt for å mislykkes i en nådeløs angrepsstil. "Samoere er veldig fysiske mennesker, " understreket han. "De tåler rett og slett ikke å tape - verken i idrett eller i livet."
Sport betydde kamp og spillerne klargjorde seg for spill ved å utføre siva tau, en krigsdans. Deres yngre fans gjorde Kamehameha Highway, den eneste veien ut av byen, en sprang for motstridende lag, pelting busser med grus og korallstein fra skyggene.
På 1990-tallet nådde Kahuku ofte mesterskapet, men tapte gjentatte ganger mot Honolulus Saint Louis-skolen. For å bli kronet til konge av Hawaii-fotball, måtte skolen fristille Saint Louis og dens legendariske trener Cal Lee, som hadde dominert statsfotball i to tiår.
I 2000 ble Kahuku coachet av Sivaki Livai, som hadde spilt for skolen etter å ha flyttet fra Tonga. Tusenvis reiste til Honolulu for Kahukus mesterskapsspill med Saint Louis. Etter at Kahuku leverte en historisk seier, snakket en campingvogn med busser, biler og pickupper seg nordover forbi jublende folkemengder samlet langs den svartopplagte veien. Bussene stoppet i hver by slik at spillerne kunne utføre en siva tau . Da de kom hjem etter midnatt, ble de møtt av støttespillere som soler seg i en følelse av oppfyllelse.
Siden 2000 har Kahuku fotball opprettholdt et nesten uovertruffen nivå av dyktighet. Det har blitt historien som mange forteller om byen deres til verden, en historie om mennesker som jobber hardt og spiller hardere, som taper, men holder ut, og til slutt blir innropt for sine prestasjoner. Strømmen av gutter til høyskolefotball har ikke gått ned og mange bruker fotball for å få en utdanning og starte karrierer inn og ut av idretten.
"Jeg tror ikke det er et videregående skoleprogram i USA som har hatt mer utbytte av sport enn Kahuku, " argumenterer Dr. Allen Anae, sønn av den tidligere Kahuku-treneren Famika Anae. Åtti prosent av det nåværende studentorganet deltar i interskolastisk idrett. "Nå har vi foreldre som tenker at hvis jeg støtter fotballene til barna mine - og ikke bare fotball, men kvinnesport - kan de få en høyskoleutdanning, " observerte Anae. Kanskje du tross alt kan spise den fotballen.
