https://frosthead.com

I Lincoln-landet kommer langsporede spor etter en raseritt opp til overflaten

Nylig avdekket arkeologer restene av fem hus som en gang sto i et historisk svart nabolag i Springfield, Illinois, til de ble brent i et rasopprør for 110 år siden. Skroppene til strukturene er de siste gjenværende vitnene til løgnen som en Mabel Hallam fortalte på en torsdag kveld i august 1908 som satte hjembyen Abraham Lincoln, "The Great Emancipator, " opp flamme.

En gift hvit kvinne, hevdet Hallam den sommeren ble hun voldtatt i hjemmet av en ukjent svart mann. Neste morgen søkte politiet etter hennes påståtte overfallsmann og hentet svarte arbeidere som hadde vært i hennes hvite arbeiderklasse. Hallam pekte på en murbærer ved navn George Richardson, og identifiserte ham som hennes voldtektsmann. Richardson ble deretter fengslet sammen med Joe James, en annen svart mann, som ble beskyldt i juli på skjelvende omstendighetsbevis for å ha dødelig stukket en hvit mann under et innbrudd. Om ettermiddagen samlet en hvit mobb seg utenfor fengselet. Snakk om en lynsjespredning.

Joe_James.png (L) Joe James; (R) Joe James, 6. juli 1908, etter å ha blitt slått i gaten (Public Domain)

Lynchings er ofte assosiert med Jim Crow-æra Sør. Equal Justice Initiative - den ideelle organisasjonen som åpnet det første amerikanske monumentet for ofre for lynsjing i Montgomery, Alabama, tidligere i år - har dokumentert 4.084 rasetror-lynsjinger i 12 sørstater mellom 1877 og 1950. Men EJI har også identifisert rundt 300 lynchinger i andre stater i samme periode. En slik hendelse var ikke uhørt i Illinois, som hadde vedtatt anti-lynsjelovgivning i 1905 for å forhindre mobbevold mot afroamerikanere. Og som i Sør var voldtektbeskyldninger som Hallams var blant de vanligste katalysatorene for en lynsjing. Disse beskyldningene kan også tjene som foregivelse for vold rettet mot svarte samfunn generelt.

**********

Springfield-lensmannen så publikum vokse. Han klekket ut en plan for å snike Richardson og James ut av fengselet for egen sikkerhet, og sendte fangene nordover med hjelp av Harry Loper, en hvit restauranteier som hadde en bil. Da solen gikk ned, var Richardson og James milevis unna fare, og lensmannen kunngjorde mobben at de to fangene ikke lenger var i Springfield, forutsatt at folkemengden ville oppløse og dra hjem. Han tok veldig feil. Et fullstendig opprør begynte; mobben ødela Lopers restaurant og satte fyren på bilen hans.

Rester av Loper's restaurant (Public Domain) Rester av Lopers bil (Public Domain)

De gikk deretter videre til nabolag der afroamerikanere bodde og arbeidet, områder som den lokale hvite pressen omtalte Levee og Badlands. De hvite opprørerne vandaliserte svarteide salonger, butikker og andre virksomheter. De satte systematisk hjem til svarte innbyggere i brann og slo de som ennå ikke hadde flyktet fra nabolagene, inkludert en eldre mann som led av lammelse. Midt på natten dro de 56 år gamle frisøren Scott Burton ut av hjemmet sitt og lynsjet ham; kroppen hans lemlestet mens den hang fra et tre.

Statlige milits tropper spredte endelig mobben lørdag morgen, men volden fortsatte. Den kvelden flyttet angriperne videre til et annet nabolag og lynsjet William Donnegan, en 84 år gammel skomaker og velstående svart bosatt i Springfield som var gift med en yngre hvit kvinne. Fire hvite mennesker døde midt i kaoset, drept av militsen eller truffet av kuler fra mobben. Et utall antall mennesker ble skadet. Badlands ble etterlatt i ruiner, med omtrent 40 hjem rasert. I følge historiker Roberta Senechals detaljerte beskrivelser av opprøret, viste lokale myndigheter seg i beste fall ineffektive, i verste fall medvirkning.

**********

Som Senechal skrev i en oppsummering av opprøret, "Spring" så ikke ut som en by på randen av rasekrig. ”Økonomien var sterk, hvite hadde effektivt stengt svarte utenfor dyktige jobber, og Springfield hadde en relativt sakte voksende afrikansk- Det amerikanske samfunnet, med bare 2500 svarte innbyggere i 1908, utgjør drøyt 5 prosent av befolkningen.I følge Senechals vurdering hadde det angivelige drapet og voldtekten kanskje fremkalt hvit frykt for svart kriminalitet, men opprørsmålene forteller en annen historie om motivasjonen til mobben.

"Det første målrettede området var det svarte forretningsområdet, " skriver Senechal. "De to drepte svarte var velstående, vellykkede forretningsmenn som eide sine egne hjem ... Selv om det som utløste opprøret, kan ha vært sinne over svart kriminalitet, uttrykte helt klart hvite harme over enhver svart tilstedeværelse i byen i det hele tatt. De har også tydelig mislikt det lille antallet suksessfulle svarte i deres midte. ”

Map_Burned_SPringfield.jpg Dekning av McHenry Plaindealer 20. august 1908. (Public Domain)

I umiddelbar kjølvannet av opprøret ble de to lynsjetrærne plukket fra hverandre av suvenirjegere som kom fra hele verden for å se de ulmende ruinene. Den lokale hvite pressen bidro til å begrunne volden, med en redaksjon som erklærte, “Det var ikke faktum hvitenes hat mot neger, men negerenes egen oppførsel, generell underlegenhet eller uvitenhet for frie institusjoner som var skyld . ”Isolerte juling og brannstoppangrep fortsatte. Hvite som ansatte svarte fikk anonyme truende brev.

To uker etter opprøret, Mabel Hallam, kvinnen hvis historie utløste blodsutgytelsen, gjenvunnet anklagene om voldtekt og innrømmet overfor en stor jury at hun aldri hadde blitt angrepet av en svart mann. Anklagene mot George Richardson ble henlagt, og det ryktes noen rykter om at Hallam oppfant historien for å dekke for en affære med en hvit elsker.

Joe James ble i mellomtiden truet med en svart kvist av seg selv som hang i nærheten av tinghuset før hans korte drapsforsøk begynte. James, en utenbys bymann som kanskje bare var en tenåring, ble dømt til døden og henrettet, til tross for lite bevis som koblet ham til forbrytelsen.

Totalt ble det utstedt 107 tiltale til opprørerne som hadde ødelagt og plyndret hjem og virksomheter, og deltok i drapene på Burton og Donnegan. Bare en person ble dømt for tyveri.

Hvis det var sølvfor, spredte nyhetene om opprøret nasjonalt og galvaniserte en gruppe reformatorer for å møtes i New York City for å diskutere en "ny avskaffelsesbevegelse." De dannet offisielt National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) seks måneder senere, på Lincolns fødselsdag. NAACP brukte juridiske handlinger, protest og publisitet for å kjempe for borgerrettigheter, og gruppen undersøkte også raser og opprør. Som del av sin anti-lynsjeaktivisme hang gruppen berømt et flagg som leste "A Man Was Lynched Y går ”utenfor kontorene i New York.

I Springfield ble imidlertid de fleste fysiske spor etter opprørets skade revet, med vilje glemt av en kommune som ikke ville ta seg av historien.

"En del av vår fortid i denne byen var å eliminere alle rester av denne hendelsen, " sier arkeolog Floyd Mansberger. Som en del av "byfornyelsesarbeid" ble en stor del av Badlands ryddet og bygget over med offentlige boligkomplekser. sykehusutvidelse og en firefelts motorvei skåret gjennom deler av området. "Det hele er blitt sanert, " sa Mansbgerger.

Men ikke alt kunne slettes.

"House B" (Fever River Research, Springfield, Illinois) "House B" -bordssetting (Fever River Research, Springfield, Illinois) Et hus igjen ulmet i kjølvannet av opprøret (Sangamon Valley Collection, Lincoln Library)

**********

Utgravningen, som ble bedt om av et byggeprosjekt på flere millioner dollar for å renovere en toglinje i Springfield, har katalysert nye diskusjoner i Springfield om hvordan man kan bevare opprindets minne - og startet et dytt for å beskytte det nyoppdagede stedet som et nasjonalt monument.

Byen Springfield mottok et føderalt jernbanedirektoratstilskudd for forbedring av jernbane, og i henhold til bevilgningene ansatte hovedentreprenøren Mansbergers kulturressursforvaltningsfirma, Fever River Research, for å undersøke om betydelige arkeologiske rester kan forstyrres under byggingen. Mansberger sier at arkivregistret indikerte at prosjektenes grenser inkluderte plasseringen av hus som ble ødelagt under opprøret, men han ante ikke om disse restene fortsatt var intakte.

"Se og si, disse husfundamentene hadde blitt dekket opp høsten 1908 og har aldri virkelig påvirket siden den gang, " sier Mansberger. “Bevaringen var ganske bemerkelsesverdig. De ble begravet av en fot til to meter av søppel etter 1920-tallet, bare steinsprut, da var det mer eller mindre en parkeringsplass. ”

Mansbergers team gravde testgrop inne i teglsteinsfundamentene i hvert hus i 2014. De fant aske og brannrester blandet med fragmenter av møbler som et trebord og et keramisk toalett. De avdekket hjemmevarer som kopper, fat, skåler, tallerkener og fat som ikke hadde blitt ransaket under brannen. De gravde også ut røyksvartede personlige gjenstander som fragmenter av en metallbusk fra et korsett, et neglebåndverktøy, en neglelakkflaske og et håndlaget kors fra en rosenkransen skåret ut av beinet.

"Det er de små, subtile tingene som banker deg i hodet og sier hei, dette er mennesker som bare prøver å leve og eksistere, " sier Mansberger om funnene i Badlands. Nabolaget hadde et dårlig rykte på grunn av fattigdom og nedslitte boliger, men også, skriver Senechal, fordi “bymyndigheter, som var ivrige etter å holde visevirksomhet borte fra hvite områder, hadde tillatt billige salonger, prostitusjonshus og pengespill spredte seg til det fra sentrum. ”

House A Historic Image.jpg Historisk "House A" -bilde (Fever River Research, Springfield, Illinois)

De arkeologiske bevisene som Mansbergers team avdekket oppfyller kriteriene for det amerikanske nasjonale registeret for historiske steder, noe som nødvendiggjør endringer i prosjektet som vil minimere skadene på det arkeologiske stedet. Flere partier - inkludert det lokale NAACP-kapittelet og Springfield & Central Illinois African-American History Museum - ble konsultert om prosessen.

I høst nådde etatene som hadde tilsyn med prosjektet en avtale: De nye togsporene vil bli flyttet rundt 20 meter for å forlate et av husene beskyttet i bakken, mens de fire andre husene vil bli gravd ut og begravet igjen. Mansbergers team har fått grønt lys for å fullføre graven, og han planlegger å gjøre det med start denne våren.

kryss Cross oppdaget på stedet til "House D" (Fever River Research, Springfield, Illinois)

Utgravingen kan gi mer informasjon om de enkelte beboerne i husene. Arkiveringsfortegnelser indikerer at hjemmene for eksempel ble okkupert i august 1908 av Will Smith, den eldre lammede mannen som ble hardt slått.

****

Det er usannsynlig at noen store avsløringer om hva som skjedde i løpet av disse tragiske dagene i 1908 dukker opp under graven. Men det vil tilby et vindu inn i hvordan nabolaget var på den tiden. "Det gir oss bare en følelse av hvordan ting var, " sier Mansberger. "Det lar deg berøre og samhandle med personer som opplevde den hendelsen."

Slike håndfaste spor etter hendelsen gir også nye muligheter for opprøret å bli husket i Springfield.

"Det ble ikke sagt mye om løpsopprøret i nesten 80 år, da det var et mørkt sted i Springfields historie, " sier Kathryn Harris, styremedlem i Springfield og Central Illinois African-American History Museum. Det ble laget en dokumentar om det på 1990-tallet, og flere utstillinger og arrangementer minnet 100-årsjubileet for begivenheten i 2008. Nye markører ble installert rundt ødeleggelsesbanen i byen i anledning den 110. markeringen i år. Men mange i Illinois har ikke blitt formelt utdannet om opprøret.

"Det er ikke blitt undervist på skolene - det er det fortsatt ikke, " sier Leroy Jordan, som var den første afroamerikanske mannen som ble lærer på Springfield Public Schools i 1965. "Jeg tar den stillingen at hvert barn som går til offentlig skole eller en hvilken som helst skole i byen burde vite at dette skjedde for å sikre at vi ikke gjentar disse tingene lenger. ”

Jordan er en del av Faith Coalition for the Common Good, en av gruppene som ble konsultert om bevaring av det arkeologiske stedet. Han hadde ønsket at hele husrekken skulle bli intakt i bakken, men i lys av den nye bevaringsavtalen håper han at det gjenværende huset i det minste vil være tilgjengelig for besøkende. "Vi liker ideen om å ha et visningsområde der elevene kunne se ned og se restene, " sier Jordan.

I følge State Journal-Register har NAACP presentert for byrådet en video som illustrerer et konsept for et minnesmerke på stedet som skulle løpe langs togsporene. Det foreslåtte minnesmerket skulle inneholde en erindringshage, en bronseskulptur som lignet et lynsjetre og en 300 fot lang metallskulptur med et "sår" i sentrum.

Noen ledere, inkludert den amerikanske senatoren Tammy Duckworth, en demokrat fra Illinois, har bedt om at nettstedet i tillegg skal bli anerkjent som et nasjonalt monument.

"Hvis vi virkelig vil lære av fortidens lærdom for å bekjempe fordommer i dag og i morgen, må vi anerkjenne denne historien og bevare den for fremtidige generasjoner, " skrev Duckworth i en fersk redaksjon i State Journal-Register . Hun ba også president Trump om å utpeke stedet som et nasjonalt monument for å vitne om volden som fant sted der.

”Det er mitt håp at de som ser disse offentlige anerkjennelsene vil lære, hvis de ikke allerede vet det, historien om denne forferdelige hendelsen, setter pris på den og lover å aldri la en slik hendelse oppstå igjen - i Springfield, i Illinois, eller i nasjonen vår, sier Harris.

I Lincoln-landet kommer langsporede spor etter en raseritt opp til overflaten