I profesjonell fotball er hjelmen den eneste forsvarslinjen mot hodeskade - annet enn forsvarslinjen. Men den tidligste fotballhjelmen lignet mer på et polstret luftfartøyhette enn den høyteknologiske krasjtestede hjelmen som brukes av dagens spillere. Det er en grunn til det.
Det er noen forskjellige historier om oppfinnelsen av fotballhjelmen, men den tidligste og den hyppigste fortalte dateres tilbake til Army-Navy-spillet i 1893. Admiral Joseph Mason Reeve ("faren til luftfartsflyger") hadde tilsynelatende blitt sparket og slo i hodet så mange ganger, fortalte legen ham at nok en hard innvirkning kunne føre til "øyeblikkelig sinnssykdom." Reeve, som var fast bestemt på å spille i storspillet, gikk til skomakeren og fikk ham til å lage en moleskinhatt med øreklaffer. Så det var at hjelmen - jeg bruker uttrykket løst, her - ble født. Men fotballhjelmen ville se kamp utenfor banen også - Reeve tok designet tilbake til marinen og det ble kort brukt av fallskjermjegere under den første verdenskrig.
Riddel's Revolution helmet (Riddel) På begynnelsen av 1900-tallet dukket hodeskallhetter av mykt lær ut som hodeplagg (ekstrautstyr) som noen få spillere hadde på seg. På 1920-tallet ble herde lærhjelmer først slitt, noe som økte nivåbeskyttelsen. Litt. Kanskje viktigere er at disse tidlige hjelmer inspirerer den populære visjonen om "gammeldags" fotball, for ikke å nevne slike filmer som de undervurderte Leatherheads, med George Clooney og John Krasinski i hovedrollen. Men jeg kler av.
Igjen er det verdt å gjenta at hjelmer ikke var obligatoriske. Det ville ikke skje før i 1943. I løpet av 1920- og 1930-årene dukket det opp varianter av skinnhjelmen, men i 1939 endret spillet seg - eller ble i det minste sikrere - da John T. Riddel introduserte den første plasthjelmen. Dessverre, da plast ble mer knapp under andre verdenskrig, gjorde det også den mer holdbare hjelmen. Etter krigen gikk hjelmene tilbake i produksjon, men det var et problem med plastblandingen som fikk mange hjelmer til å gå i stykker. Husker du den scenen i Batman Begynner der kummen knuses? Jeg ser for meg at det var noe sånt.
Som et resultat av feil plast forbød NFL hjelmene. I løpet av et år hadde feilen blitt rettet og plasthjelmen ble formelt introdusert for profesjonell fotball bare et år senere, raskt etterfulgt av den polstrede plasthjelmen. (Merk til folk som blir rammet: det er alltid en god idé å legge til flere puder.) En annen viktig forandring kom i 1948 da Los Angeles Rams halvback Fred Gehrke malte horn på hver side av hjelmen hans, noe som gjorde rammene til den første profesjonelle team med hjelmemblem.
Fram til dette punktet var fremdeles alle hjelmer åpne. Og nesten alle de åpne ansiktene hadde svarte øyne, blodige neser og hovne lepper. Det endret seg i 1955 da en enkelt ansiktsstang ble lagt til de polstrede plasthjelmer. Og selvfølgelig, med oppfinnelsen av ansiktsmasken, kom oppfinnelsen av ansiktsmaskeringen - utestengt i 1956. Den enkle ansiktsmasken var oppfinnelsen av Paul Brown, den første treneren til Clevelands profesjonelle fotballag, som kom opp med prototype for å fortsette å starte quarterback Otto Graham i et spill etter at han slo et hardt treff rett til kisser. Brown og utstyrssjefen samlet raskt tverrliggeren, lappet Graham opp og sendte ham tilbake på banen for å vinne spillet.
Etter seieren ble det laget en litt mer formell design, og alle Cleveland-spillere ble pålagt å bruke de eneste barmaskene. Andre NFL-lag fulgte snart etter. Brown patenterte designet hans, kjent som BT-5, og det gikk i produksjon av Riddel, som fremdeles er den offisielle hjelmen til National Football League. I 1962 ble ansiktsmasker slitt av hver spiller i spillet. Tidligere Detroit Lion Garo Yepremian var den siste NFL-spilleren som spilte uten ansiktsmaske, og tilpasset bare tverrliggeren i 1967. "'Jeg ville våkne opp hver morgen med blod i munnen, " sa han til ESPN. 'Jeg lærte leksjonen min.' ”
Selv om ansiktsmasken med en enkelt bar var en viktig innovasjon, ble den snart erstattet av stadig mer komplekse stiler av ansiktsbeskyttelse. I 2004 forbød NFL formelt enkelt bar hjelmer, men noen spillere ble bestefar i. Dette unntaket ble utelukkende laget for kickere, som liker single bar fordi det den manglet i sikkerhet, det utgjorde i synlighet. Den siste enkeltstangshjelmen dukket opp på et profesjonelt felt i 2007.
Et utvalg av de mange ansiktsmasker som tilbys av Riddel (Riddel) I løpet av 1960- og 70-tallet utviklet produsenter tykk skumvulstring som ble installert i hjelmene og i 1975 dukket full ansiktsmaske opp. I dag er dusinvis av ansiktsmaskeutforminger tilgjengelig, som tilbyr en rekke alternativer relatert til beskyttelse og synlighet. På midten av 1980-tallet hadde fotballhjelmen blitt et sammensatt, høyt konstruert utstyr. En typisk hjelm veide tre kilo, med et ytre skall sammensatt av polykarbonat over et lag med aluminium og vinylskum på toppen av plast og deretter et tynt lag av lær. Innsiden av hjelmene var foret med skumvatter og plaststenger eller et oppblåsbart lag designet for å absorbere støtsjokket og skape så tett passform som mulig.
I 1995 ble fotballhjelmen høyteknologisk, da en ny regel tillot quarterback å ha en radiosender i hjelmer, noe som gjorde det mulig for et lags trener å ringe inn skuespill uten behov for forseggjort sidelinje semafor. Bruken av radiomottakere - eller skal jeg si radio quarterbacks - er nå regulert av NFL, men det er opp til teamene å bestemme hva slags system de bruker. Noen ganger kan dette vise seg å være mer til hinder enn en hjelp, som illustrert av San Francisco 49ers, som frem til i år var kjent for sitt forferdelige hjelmradiosystem som ville avskåret midt i et kalt skuespill eller til og med plukke opp pilotskrav fra passerende fly.
Til tross for den relativt nylige integrasjonen av denne teknologien, er hjelmeradioer på ingen måte en ny utvikling i profesjonell fotball. Nok en gang viser Paul Brown seg som en innovatør. Cleveland Browns patriark, som har mange coaching "firsts" på sin plate, eksperimenterte med en borgerbandradio i quarterbacks hjelm helt tilbake til 1956. Den siste store offisielle endringen til hjelmen kom i 1998 da gjennomsiktige ansiktsskjerm fikk lov til beskytt spillernes øyne. Tonede visirer, selv om de kan se kule ut, er bare tillatt av ligaen med godkjenning av passende medisinsk dokumentasjon.
Crash testing av en fotballhjelm (Riddel) Endelig er det umulig å snakke om hjelmer uten å si noen få ord om sikkerhet. Hodeskade er en økende bekymring i alle idretter, men spesielt fotball. Akkurat denne siste sommeren gikk 2000 NFL-spillere sammen i en sak som påsto at ligaen ikke klarte å informere spillerne om de nevrologiske risikoene - demens, depresjon, redusert kognitiv evne, søvnløshet, tidlig Alzheimers tidlige sykdommer - forbundet med å bli banket ut i skittdagen etter dag. Overraskende nok er regelboken lett på hjelmspesifikasjoner. Selv om det er mange utrolige spesifikke regler for å slå en spiller med hjelm med vilje eller på annen måte bruke hjelmen med noen form for ondsinnet hensikt, er det ingen regler som bestemmer hva slags hjelm en spiller kan bruke på annet enn bestemmelsen om at alle hjelmer må godkjennes av den nasjonale operasjonskomiteen for standarder for atletisk utstyr (NOCSAE).
Spillere står fritt til å velge sine egne hjelmer av sine egne grunner, det være seg beskyttelse, nostalgi eller til og med forfengelighet. Tro det eller ei, forfengelighet var til og med en bekymring tilbake i halcyon-dagene til Paul Brown, hvis spillere opprinnelig innvendte seg mot ansiktsmaske mandatet fordi de gjorde spillerne for anonyme. I dag fokuserer hjelmandater i NFL-regelboka bare på chinstrap og ansiktsmaske:
Hjelm med bånd (bare hvit) festet og ansiktsmaske festet. Ansiktsmasker må ikke være større enn 5/8 cm i diameter og må være laget av avrundet materiale; gjennomsiktige materialer er forbudt.
Det er det. Den eneste offisielle regelen om hjelmer. Det eneste andre regelverket har å gjøre med logoer og merkevarebygging. Mens NOCSAE gjennomfører utallige tester på hjelmer, simulerer de ikke forhold som kan resultere i hjernerystelse, slik The New York Times nylig rapporterte. Imidlertid er det tegn på at disse mange endrer seg. Dagens profesjonelle hjelmer er primært laget av to selskaper: Riddel og Schutt. Begge produsentene har gitt ut hjelmer designet spesielt for å beskytte mot hjernerystelse etter at forskning fant ut at de fleste hjernerystelser var forårsaket av treff på siden av hodet eller kjeven. NFL har også tatt skritt for å sikre spillernes sikkerhet, for eksempel å kreve en kort undersøkelse på sidelinjen etter hodestøt, men problemet er fortsatt et av de mest kontroversielle innen idrett.
Fra beskjedne, håndbrosteinsbelagte begynnelser i en skobutikk til de høyt konstruerte designene produsert i det forseggjorte testanlegget til dagens toppprodusenter, har fotballhjelmen kommet langt på litt over hundre år. Men det har også spillet. Spillerne er raskere og sterkere enn de noen gang har vært, og treffene fortsetter å komme. Nye materialer, nye design, nye teknologier og kanskje til og med nye forskrifter vil sørge for at hjelmen følger med i spillet.
