En mystisk sykdom som har en hvit soppvekst rundt nesen har drept flaggermus i det nordøstlige USA. Det er anslått at mer enn en million flaggermus allerede har omkommet, og USAs innenriksdepartement har erklært sykdommen som en "enestående dyrelivskrise."
Relatert innhold
- Hva er det å drepe flaggermusene?
På en pressekonferanse forrige uke i National Zoo kunngjorde US Fish and Wildlife Service 800 000 dollar i tilskudd for å bekjempe hvitnese-syndromet.
National Zoo's Conservation Research Center i Front Royal, Virginia, fikk et tilskudd for å opprette den første fangetbefolkningen noensinne i den truede Virginia storørede flaggermusen. Sykdommen er så alvorlig blant denne arten av flaggermus at den helt kan tørke disse skapningene helt i naturen. Foreløpig er det færre enn 15.000 Virginia storørede flaggermus som gjenstår i utvalgte huler i Virginia, West Virginia og Kentucky, og hvitnese-syndrom har tatt sin uttelling i hulene.
"Vi har ringt en forsikringsbefolkning på samme måte som når jeg har bilforsikring, jeg håper jeg aldri vil ha en bilulykke og må bruke den, " sier Luis Padilla, en veterinær som er tilknyttet dyreparken. "Men hvis jeg kommer i en bilulykke, vil det redde meg. Selv om vi håper at Virginia-øre-flaggermus ikke blir utdødd i naturen, etablerer vi denne fangenskapen fordi vi er realistiske om at det er en veldig betydelig, veldig ødeleggende trussel der ute. "
Padilla sier at de vil samle en "grunnleggerpopulasjon" på 20 sunne flaggermus fra og med denne uken. Fordi Virginia-øre-flaggermus aldri har blitt holdt eller avlet i fangenskap, vil Zoo-ansatte ta ekstra forholdsregler for å sikre at flaggermusene forblir sunne. Den største utfordringen, sier Padilla, vil være å gi dem et tilstrekkelig kosthold. Tross alt kan flaggermus spise opptil 1 000 mygg om dagen.
Hvitnese-syndrom ble oppdaget for bare tre år siden i nærheten av Albany, New York, da en kaver fotograferte dvalemus flaggermus som hadde det rare hvite pulverlignende stoffet rundt nesen. Han så også mange døde flaggermus som foret gulvet i hulen. Det neste året så biologer fra New York Department of Environmental Conservation flere flaggermus med hvite neser og til og med noen flaggermus som flyr rundt i dagslysetiden, en tid da de normalt sett burde ha dvalet. Biologene bemerket denne oppførselen på fem steder i delstaten New York den vinteren.
Spol frem til 2009, da 81 steder i ni nordøstlige delstater er berørt. Dødeligheten i noen av disse hulene har nådd 90 prosent. Forskere fra mer enn 50 organisasjoner prøver å finne ut hva som forårsaker soppen og hvordan de kan stoppe den. "På dette tidspunktet har vi mye mer spørsmål enn svar, " sa Jeremy Coleman, som leder spissen for den amerikanske fisk- og dyrelivstjenestens innsats.
Tjenesten ga også tilskudd til organisasjoner som vil analysere følsomheten til Indiana flaggermus (en vanlig flaggermus i regionen), identifisere måter å stoppe hvit-nese syndrom soppvekst, sammenligne immunitet og kroppssammensetning av berørte flaggermus med sunne flaggermus, rask hvit-nese-syndrom feltprøve og etablere en måte å genetisk forutsi populasjoner med risiko for.
