Århundrer etter synking har endelig vraket av et av verdens mest lagrede krigsskip blitt funnet, kunngjorde den colombianske president Juan Manuel Santos i forrige uke. San Jose, et spansk skatteskip som sank utenfor kysten av Cartagena, Colombia, har blitt kalt "Holy Grail of shipwrecks", og dets fortapte last kan være verdt opptil 14 milliarder dollar, melder Bill Chappell for NPR.
Relatert innhold
- Mystisk forlis avslører hvordan spanskene bygde båtene sine
"Gode nyheter: Vi fant galongen San Jose!" Santos kunngjorde på Twitter 4. desember. Santos bekreftet uttalelsen dagen etter på en pressekonferanse i Cartagena, der han kalte funnet "et av de største funnene og identifiseringen av undervannsarv i menneskehetens historie, " melder Chappell.
For å finne vrakgodene som unngikk skattejegere siden 1700-tallet, stolte forskere med det colombianske kulturdepartementet på ekkoloddsskanninger, fjernstyrte roboter og undervannskameraer. Det internasjonale teamet oppdaget skipets rester som hviler nesten 1 000 fot under overflaten omtrent 16 mil unna Cartagena, melder Sarah Kaplan for Washington Post .
Santos 'kontor ga også ut en video som angivelig viser forskerne som bruker en undersjøisk robot for å undersøke det sandige havbunnen, og avslørte en haug med ødelagte potter og flasker ved siden av en kanon. I følge colombianske tjenestemenn stemmer skipets dimensjoner, beliggenhet og en kanon med San Jose 's beskrivelse, selv om det vil ta mer tid å definitivt bevise at det er det sagnomsuste forliset.
Da San Jose senket seg 28. mai 1708, var galongen flaggskipet til den spanske Armada. Det 150 fot lange skipet var bevæpnet med 64 kanoner og 500 mannskaper da det satte seil til Europa lastet med skatt verdt mer enn alle pengene Spania tjente på et år. Da hele 17-skipets flåtens last ble oppsamlet, var den verdt to til tre ganger så mye som Spanias årlige inntekt, ifølge en historie skrevet av Sea Search Armada, et amerikansk bergingsselskap som var involvert i jakten på vrakpanten.
Men skipet kom ikke langt fra colombianske bredder. Den skattbelagte flåten hadde ingen eskorte og ble snart angrepet av en liten britisk flåte ledet av Commodore Charles Wager. I følge Wagers tidsskrifter slo kanonbrann fra skipet hans en butikk med krutt på San Jose, og utløste en eksplosjon som senket det massive fartøyet.
Hvis San Jose hadde nådd Europa uskadd, kunne det ha forandret løpet av den europeiske historien ved å gi spanske og deres franske allierte noen sårt tiltrengte midler under krigen med spansk arv.
Men selv nå er San Jose fremdeles fanget i en lovlig tautrekking mellom den colombianske regjeringen og Sea Search Armada (SSA), som hevdet å ha funnet forliset i 1981. På den tiden sa SSA at de hadde oppdaget forlis bare noen miles utenfor colombias kyst på 800 fot dybde, skriver Chappell.
Helt siden har det kommersielle bergingsselskapet vært innelåst i en juridisk kamp med Colombia om hvordan skipets milliardskatt skal deles, noe som forhindrer videre undersøkelse av dette stedet. Ifølge colombianske tjenestemenn er San Jose blitt funnet på et helt nytt sted "aldri før referert av tidligere studier, " melder Chappell.
Siden 1984 har SSA anlagt flere søksmål i både USA og Colombia, og hevdet at den colombianske regjeringen brøt en avtale om å gi bergingsmennene 35 prosent av skatten. Imidlertid har den colombianske regjeringen gjort gjeld på alle skatter som finnes i vraket bortsett fra et gebyr på 5 prosent.
Mens SSA-representanter sier den colombianske høyesteretten avgjorde i deres favør, ble de to søksmålene SSA anlagt i USA henlagt, med den amerikanske tingrettsdommeren James E. Boasberg som skrev i en kjennelse fra 2011 at "Klagen i denne saken lyder som ekteskapet mellom en Patrick O'Brian strålende alder-av-seil-roman og en John Buchan-potboiler av internasjonal intriger, "melder Martinez og Prifti.
Det er ikke den eneste kampen som kan brygges: Siden lørdagens kunngjøring har den spanske kultursekretær José María Lasalle kunngjort at Spania undersøker hvilke handlinger den kan gjøre for å forsvare sine rettigheter til sin "sunkne rikdom", rapporterer Jonathan Watts og Stephen Burgen for The Verge . Selv århundrer etter at San Jose hadde sunket, virker skattens lokke så sterk som alltid.
