I november, høyt over Alaskan-himmelen, sparket en puls av høydrevne utslipp fra HAARP-matrisen - et rutenett med radiosendere som kan pumpe høyfrekvente radiobølger opp i atmosfæren - en visning av menneskeskapte auroraer, mer strålende enn noe som hadde kommet før.
Det amerikanske militærets Naval Research Lab slo seg sammen med forskere fra universitetet, partnere fra forsvarsentreprenøren BAE Systems og andre, sier en NRL-utgivelse, for å sette den øvre atmosfæren i gang. Forskerne brukte HAARP-sendernes radiobølger for å øke tettheten av elektroner høyt oppe i ionosfæren. (HAARP står for High Frequency Active Auroral Research Program.) Dette er ikke første gang HAARP-teamet har laget en kunstig aurora, men den nye utviklingen antyder at de får mer kontroll over prosessen.
"Tidligere kunstige plasmatetthetsskyer har en levetid på bare ti minutter eller mindre, " sa Paul Bernhardt, Ph.D., NRL Space Use and Plasma Section. "Denne plasmakulen med høyere tetthet ble opprettholdt i løpet av en time av HAARP-sendingene og ble slukket bare etter terminering av HAARP-radiostrålen."
Et øyeblikksbilde av 30 sekunder av den kunstige auroraen laget av HAARP, sett av høyfrekvente radiosensorer. (SRI International - Elizabeth Kendall) I forskjellig fra de fantastiske skjermene til de virkelige auroraene, er HAARPs kunstige skjermer mye svakere. Selv om de kan sees i normalt synlig lys, blir den kunstige auroraen lettest oppdaget med høyfrekvente radiosensorer. Ved å produsere synlig lys med en bølgelengde på 557, 7 nanometer, ville auroraen ha glødet med en svak grønn farge.
HAARPs nettsted forklarer:
Den naturlige auroraen skapes når veldig høye energipartikler som slippes ut av solen, når jordens nærhet, blir feid mot jordas magnetiske poler og kolliderer med gassmolekyler som finnes i den øvre atmosfæren. Energien som er involvert i denne prosessen er enorm, men er helt naturlig og det har vært en normal hendelse gjennom hele Jordas historie.
HAARP er så mye svakere enn disse naturlig forekommende prosessene at det ikke er i stand til å produsere den typen optisk skjerm som er observert under en aurora. Imidlertid har svake og repeterbare optiske utslipp blitt observert ved bruk av HAARP (og rapportert i vitenskapelig litteratur) ved bruk av veldig følsomme kameraer.
H / T til Jenni Kissinger.
Mer fra Smithsonian.com:
Fantastiske bilder av nordlyset
Blikk på Aurora Borealis
