I 1956 publiserte antropologen Horace Miner en artikkel, "Body Ritual among the Nacirema, " i tidsskriftet American Anthropologist . Nacirema var et fascinerende folk, utsatt for underlige skikker:
Samleie er tabu som tema og planlagt som en handling. Det arbeides for å unngå graviditet ved bruk av magiske materialer eller ved å begrense samleie til bestemte faser av månen. Unnfangelse er faktisk veldig sjelden. Når de er gravide, kler kvinner seg slik at de skjuler tilstanden. Fødsel foregår i det skjulte, uten venner eller familie for å hjelpe, og flertallet av kvinnene pleier ikke spedbarn.
Men "Nacirema" var ikke en merkelig stamme fra et fjerntliggende land. Miners beretning om Nacirema - amerikansk stavet bakover - var i stedet en spiss kritikk av antropologers tendens til å hypnotisere den opplevde rare kulturen i andre kulturer. Som i09 uttrykker det, var målet å vise at "alt som er normalt for oss virker rart for noen andre."
Og gutt, fanger Miner den amerikanske rare. Her er noen juveler hentet fra papiret:
Den grunnleggende troen bak hele systemet ser ut til å være at menneskekroppen er stygg og at dens naturlige tendens er til svakhet og sykdom.
Det må nevnes visse fremgangsmåter som har sin base i innfødt estetikk, men som er avhengige av den gjennomgripende aversjonen mot det naturlige kroppen og dens funksjoner. Det er rituelle faste for å gjøre fete mennesker tynne og seremonielle høytider for å gjøre tynne mennesker fete. Fortsatt andre ritualer brukes til å gjøre kvinners bryster større hvis de er små, og mindre hvis de er store. Generell misnøye med brystformen symboliseres i det faktum at den ideelle formen er praktisk talt utenfor menneskets variasjon. ....
Gjennomgangen vår av rituallivet til Nacirema har absolutt vist dem å være et magisk ridd folk. Det er vanskelig å forstå hvordan de har klart å eksistere så lenge under de byrder de har pålagt seg selv.
Gruvearbeideren besøker legen, tannlegen og psykologkontoret en lignende behandling, og anstrenger seg over en tur på toalettet. Som i09 avslutter, fanger han perfekt den antropologiske prosa i sin tid, der "Alt er satt i form av ritual, og det gjøres veldig lite forsøk på å faktisk forstå mennesker."
Selv om vi liker å tenke på oss selv i dag som mer opplyste borgere som er følsomme og respektere de kulturelle forskjellene rundt oss, er det fortsatt stor vekt på "andetheten" hos mennesker og kulturer utenfor våre egne, både i media og til felles. samtale. Etter å ha plukket opp der Miner slapp beskriver skifer "If It Happened There" -kolonnen amerikanske nyheter som om de skjedde i et fremmed land og ble beskrevet av amerikanske medier. Ta Super Bowl, for eksempel:
Utenlandske organisasjoner for menneskerettigheter har ofte funnet det vanskelig å forene deres respekt og takknemlighet for USAs rike kulturarv med sitt sjokk over volden, overskuddet og sløsing med denne hendelsen. Men uansett hvor problematisk det internasjonale samfunnet kan finne spillet, er det en sjelden samlende tradisjon som binder de fleste deler av et samfunn i økende grad delt etter klasse, kultur og geografi.
Du visste aldri at du var så rar.
