De ble kjent som “Los pequeños gigantes, ” de små gigantene.
I baseball, et spill fullt av ekte og innbilte eventyr fra Bobby Thomsons “Shot Heard 'Round the World” til Bernard Malamuds fabel The Natural, kan ingen historie være mer inspirerende eller overraskende enn historien om Little League-teamet fra Monterrey fra 1957, Mexico.
Laget var sammensatt av for det meste fattige barn fra en industriby som bare hadde begynt å spille baseball bare noen år tidligere, tømme steiner og glass fra et skittfelt og spille barfot med en hjemmelaget ball og hansker. De hadde bare forestilt seg Major League-spill, og samlet seg rundt en radio for gjenoppretting på søndag i spansk av Brooklyn Dodgers-konkurranser (Roy Campanella, Dodgers 'catcher hadde spilt i Monterrey i 1942 og 1943, fortryllende foreldrene). Selv når de nådde Little League World Series, veide de fleste av motstanderne dem med 35 eller 40 pund. Men over fire uker og 13 kamper som begynte i juli, var de magiske.
23. august 1957, bak pitch-trollmannen til Angel Macias, beseiret de La Mesa, California, 4-0, før 10.000 mennesker i Williamsport, Pennsylvania, for å bli det første laget utenom USA som vant Little League World Series . Den dagen la Macias frem det som fortsatt er det eneste perfekte spillet i en Little League World Series-finale, og satte ned alle 18 slagere i orden - Little League-spill er bare seks omganger, og slår ut 11 med presis kontroll, ekle knekkende baller og ren sjef. La Mesa slo ikke en ball til utmarken.
"Jeg tror størrelsen på de opprørte, for meg, rivaler, hvis ikke overgår, da våre amerikanske hockeyamatører i 1980 slo Red Army-laget på OL, " sier W. William Winokur, som skrev en bok og manus basert på teamets historie. Filmen, "The Perfect Game", spiller Jake T. Austin, Ryan Ochoa og Cheech Marin og åpner på kinoer denne måneden.
Monterrey-teamet ankom Williamsport etter en usannsynlig biltur som startet da spillerne krysset grensen til fots, og tok en bro over Rio Grande fra Reynosa mot McAllen, Texas, i håp om å ri til et lite hotell før deres første mesterskapskamp turnering. Monterrey hadde fått en Little League-franchise med fire lag bare året før. De forventet å tape og returnere hjem.
"Vi visste ikke engang at Williamsport eksisterte, " husker Jose "Pepe" Maiz, en mugge og utmarker på laget som nå driver et Monterrey-byggefirma og eier Sultanes, et baseball-lag i Mexico League. "Vi skulle bare spille et spill i McAllen."
De vant sin første kamp i McAllen 9-2 mot et lag fra Mexico City fylt med spillere som var sønner av amerikanere som jobbet sør for grensen. De feide gjennom resten av de regionale og statlige turneringene, og vant med minst fem løp, til de nådde det semifinale spillet i Fort Worth mot Houston. Der kom Maiz på som en lettelse som mugge i ekstra omganger for å føre dem til en 6-4 comeback-seier.
Underveis gikk visumene ut. Bare inngripen fra den amerikanske ambassadøren i Mexico holdt dem i landet. De var hjemlengsel; bare Maiz noen gang hadde forlatt Monterrey. De hadde ofte ikke penger til mat, og nøyde seg med to måltider om dagen. De spiste gjennom kjærligheten til fremmede og nye venner, som tilbød dem måltider på en restaurant eller ga dem noen dollar etter en seier, sier Maiz.
Til tross for utfordringene, fortsatte de å vinne, 11-2 i Texas State Championship, og deretter 13-0 over Biloxi, Mississippi, og 3-0 over Owensboro, Kentucky, i det sørlige regionale mesterskapet, og tjente de 14 spillerne en busstur til Williamsport.
Foran et publikum på 10.000 i Williamsport, Pennsylvania, plasserte Monterrey pitcher Angel Macias det eneste perfekte spillet i Little League World Series historie. (Bilder om tid og liv / Getty Images) 
Det lille ligabaseballlaget fra Monterrey, Mexico ble det første laget utenom USA som vant Little League World Series. (Getty Images) 
Monterrey var sammensatt av for det meste fattige barn fra en industriby som bare hadde begynt å spille baseball bare noen år tidligere. (Med tillatelse av Dick Gowins) 
Spillerne for Monterrey var i gjennomsnitt 4 fot 11 tommer og 92 pund mens deres konkurranse i det endelige spillet, La Mesa, California, var i gjennomsnitt 5 fot 4 tommer og 127 pund. (Med tillatelse av Dick Gowins) 
I 1957 tapte La Mesa, California, som representerte vest-divisjonen, for laget fra Monterrey, Mexico. (Med tillatelse av Dick Gowins) Lag fra Canada og Mexico hadde kommet til Little League World Series før, men de hadde aldri vunnet. Den internasjonale konkurransen var fremdeles så ny at Monterrey-laget spilte i Texas State-turneringen og avanserte gjennom den amerikanske sør-regionen.
Little League-tjenestemenn i Williamsport ga dem nye uniformer med "South" over brystet, symbolsk for deres regionale mesterskap. Ingen av dem passer; Monterrey-guttene var for små. De var i gjennomsnitt 4 fot og 92 pund, mens La Mesa-teamet var i gjennomsnitt 5 fot og 127 pund. Etter at han så La Mesa lett beseire Escanaba, Michigan, i semifinalen, var Maiz bekymret. Joe McKirahan, La Mesa-stjernen Southpaw slo opp en en-hitter og sokket to homers, en en ruvende kjøretur til høyre felt.
"Jeg sier til meg selv: 'Wow, hva vil skje med oss i morgen?' ”Husker han.
Angel Macias, nummer 8, var 5 meter og 88 pund, en sjelden ambisiøs spiller. Denne dagen bestemte han seg for å kaste bare høyrehendt. Lew Riley, hans motstander på haugen, ledet av gårde til La Mesa, og boret den første tonehøyden nedover den første baselinjen. "Det var bare en tomme, " husker Riley, som nå bor i Yorba Linda, California. "Det var så nær som vi kom til en hit."
McKirahan, som kjempet opprydding for La Mesa og senere ble signert av Boston Red Sox, slo begge gangene ut mot Macias. "Min erindring av Angel i løpet av spillet var at han var snekrig, " sier han. “Han var den første muggen vi så som helt klart hadde presis kontroll. Selv 12 år gammel, følte du at denne gutten visste nøyaktig hvor ballen skulle. Han bare dominerte oss som ingen andre hadde kommet enda nær. ”
Richard Gowins, en utmarker, kom ikke med i spillet for La Mesa, men han så Macias pløye den ene røren etter den andre fra sin plass som første basistrener. Mens spillet gikk, skiftet publikum og støttet guttene fra sør for grensen. “De var raske. De var positive. De hadde bare en ånd om dem, sier han.
Riley var på tur langs seg selv til den femte omgangen. Den første Monterrey-røren gikk på fire plasser. Den andre slo perfekt mellom Riley og den tredje baseman, og satte løpere på første og andre uten outs. Maiz kom for å slå. Han så en fastball fra Riley, og boret den inn i midtbanen for en dobbel som scoret kampens første løp. I inngangen sendte Monterrey ni slagere til tallerkenen og scoret fire ganger, og la La Mesa en siste sjanse.
Med to outs i den sjette og siste omgangen, kastet Macias tre baller, og kom tilbake med to streik til La Mesa's Byron Haggard. For neste tonehøyde rakte han tilbake for en kurveball. Haggard svingte og savnet. Publikum i Williamsport eksploderte. Det gjorde de som hørte på radiokringkasting i Monterrey.
Femti-to år senere er seieren fortsatt det eneste perfekte spillet i et Little League World Series Championship. Etter feiringen sier Maiz at lagets første tanker var å dra hjem. Det vil ta nesten en måned. Monterrey-spillerne reiste med buss til New York for å se et Dodgers-spill og shoppe med $ 40 hver (gitt til dem av Macy's). Deretter tok de stopp i Washington, DC for å møte president Dwight Eisenhower og visepresident Richard Nixon før de gikk videre til feiringer i Mexico City. Da de endelig kom tilbake til Monterrey, ble de møtt av hundretusener i gatene.
Hver tjente et stipend fra videregående skole og høyskole fra den meksikanske regjeringen, selv om Maiz sier at bare han og en annen gikk på college. Angel Macias ble signert av Los Angeles Angels og invitert til deres første vårtrening i 1961 som 16-åring. Han spilte kort for englene i mindre ligaer før han gikk videre til en karriere i den meksikanske ligaen.
"Alle dører åpnet, og overalt hvor vi gikk, ville noen peke oss ut eller ønsker en autograf, " sa Macias til en intervjuer for noen år siden. "Folk visste navnene våre, og jeg het Angel Macias, mesterbarnet."
REDAKTERS MERKNAD: En tidligere versjon av denne historien uttalte feil at de kanadiske lagene fra 1952 og 1953 var sammensatt av sønner av amerikanske utlendinger. De var sammensatt av innfødte kanadiere. Den uriktige uttalelsen er slettet.
Se nyhetsopptak fra Angel Macias 'forbløffende prestasjoner på Little League World Series.
