Menneskelige samfunn har utviklet seg i løpet av årtusener tusenvis av former for åndelig tro. Noen tilber naturen; andre en eneste kraftfull guddom. I årevis har antropologer, evolusjonsøkologer og andre forskere undret seg over hvorfor disse troene oppsto når og hvor de gjorde, skriver Washington Post ; nyere forskning har vist at religiøs tro gir mennesker en fordel på overlevelse - spesielt hvis de tror på moraliserende guddommer som pålegger mennesker atferd. I følge en ny artikkel er det sannsynligvis mer til historien enn dette.
Forfatterne av den nye studien er enige om at religion oppsto av nødvendighet, men de påpeker at graden av nødvendighet ikke var jevnt fordelt over hele planeten. I stedet var mennesker som bodde på tøffere steder - der regnet bare av og til, der vintrene var kalde, mørke og lange, der naturkatastrofer feid gjennom - var mer utsatt for å adoptere religion, fant forfatterne. Naturens tilfeldighet og hardhet, med andre ord, kan ha formet hva slags religion folk adopterte.
For å komme fram til disse funnene undersøkte forfatterne detaljene i nesten 600 religiøse trossystemer som ble samlet inn fra tradisjonelle samfunn rundt om i verden og samlet på begynnelsen av det 20. århundre, beskriver Washington Post . Deretter la de disse dataene sammen med dataene fra hver kulturs miljø - de så på faktorer som temperatur, nedbør, tilbøyelighet til naturkatastrofer og ressurstilgjengelighet. De kontrollerte for faktorer som språk, politikk og jordbruk.
Jo strengere miljøet de fant, jo mer sannsynlig trodde kulturen på en moraliserende gud. Dessuten var teamets modell i stand til å forutsi med 90 prosent nøyaktighet hvilken type trossystem en kultur ville følge, gitt dens egenskaper og omgivelsene, fortsetter Washington Post . Forfatterne - som en av dem er religionsstudier - fortalte Washington Post at de mener at studien og dens funn er "et fint eksempel på hvordan vitenskap og religion faktisk kan leve sammen og utforske felles interesser uten fiendtlighet."
