Det er en rekke teorier rundt opprinnelsen til London Stone - en beskjeden, nesten to meter bred biter av kalkstein som i flere hundre år har vært knyttet til de skiftende formuer i Englands hovedstad. Er det en rest av et romersk monument? Et gammelt alter ansatt i Druidisk menneskelig offer? Eller kan det til og med være steinen som ga kong Arthurs legendariske Excalibur?
Til tross for alt gåte rundt det, har London Stone levd et relativt stille liv de siste årene; som Guardians Charlotte Higgins rapporterer, har den blitt plassert bak en beskyttende jerngrill i en Cannon Street-bygning (som i forskjellige inkarnasjoner var et Bank of China-kontor, en sportsutstyrsbutikk og, sist, brevpapirkjeden WHSmith ) siden 1962. I 2016 tvang den pågående konstruksjon myndighetene midlertidig til å flytte steinen til Museum of London, men som Mark Brown rapporterer for en egen Guardian- historie, er den historiske kalksteinsblokken nå satt til å returnere til 111 Cannon Street 4. oktober .
I følge et blogginnlegg fra Museum of London skrevet av kurator John Clark, er London Stone forankret i myten. Selv om berokken påstås å ha våket over London siden forhistorisk tid, ble den typen oolitisk kalkstein den er sammensatt av først brakt til regionen i løpet av romertiden. Det er mulig London Stone ankom byen enda senere, kanskje i middelalderen eller høyden på den saksiske sivilisasjonen.
Men på midten av 1800-tallet var London Stone blitt ugjenkallelig knyttet til Storbritannias antatte grunnlegger, Brutus. Legenden forteller at Brutus var leder for en gruppe trojanske kolonister før dannelsen av Romerriket. Det er ingen historiske bevis for Brutus ’eksistens (de fleste forskere tilskriver fortellingens oppfinnelse til forfatteren Geoffrey fra Monmouth fra 1100-tallet), men ideen om at Brutus brakte steinen til byen tok fatt i populær fantasi; en artikkel fra 1862 skrevet av den anglikanske presten Richard Williams Morgan, populariserte forbindelsen ytterligere og ga opphav til et "eldgammelt" ordspråk: "Så lenge steinen av Brutus er trygg, så lenge vil London blomstre."
I en artikkel fra 2009 bemerker Clark at den tidligste omtale av London Stone stammer fra 1098 til 1108. Den neste betydningsfulle referansen dukker opp på slutten av 1100-tallet, når byens første borgermester beskrives som sønn av Ailwin, bosatt av den daværende nabolaget "London Stone."
Bergarten har blitt plassert på Museum of London i 2016, men kommer til å komme tilbake til sitt vanlige hjem neste uke (Flickr / Creative Commons) Bergens påståtte forbindelse med Londons velferd oppnådde trekkraft etter 1450, da den kinesiske rebellen Jack Cade slo sitt sverd på London Stone og anså seg selv som "Lord of London." Mer enn et århundre senere dramatiserte William Shakespeare hendelsen i Henry VI, og skrev, "Her, når jeg sitter på London-stein, anklager jeg og befaler at ... fremover skal det være forræderi for alle som kaller meg annet enn Lord Mortimer." Alvoret av denne trusselen understrekes av stykkets neste linjer, som finner en soldat straks slått nede etter å ha adressert den nylig pregede herre med feil navn.
Omtrent på samme tid komponerte Shakespeare sin beretning om den siste Lancastrian-herskeren, John Dee, en okkultistisk rådgiver for Elizabeth I, angivelig ble besatt av steinen. Som Emily Becker skriver for Mental Floss, var Dee overbevist om at klippen utøvde magiske krefter og til og med valgte å bo i nærheten av den i en periode.
En annen William - den elskede britiske dikteren Blake - tilskrev annen verdighet til London Stone på begynnelsen av 1800-tallet. I sitt verk fra Jerusalem i 1810 identifiserte Blake bergarten som stedet for Druid-menneskeoffer, og skrev: "Og Druidenes gyldne kniv / opprørte i menneskelig kjede i Offer of Human Life / ... De stønnet høyt på London Stone."
Sammenlignet med steinens disige (og stort sett ubegrunnede) mytiske opprinnelse, er dens mangeårige tilstedeværelse på Londons Cannon Street et historisk faktum. BBC News 'Sean Coughlan bemerker at London Stone har overlevd "kriger, plager, branner og til og med 1960-årene planlegging, " i stor grad forblitt i en "setting ikke så langt fra der den [kan ha] stått da romerne bygde London."
Siste gang London Stone forlot Cannon Street var i 1960, da en lignende oppussingsrunde fikk en midlertidig flytting til Guildhall-museet. Når Museum of London-kurator Roy Stephenson forteller Guardian 's Brown, gjenstår det å se om bergens kommende restaurering vil ha en positiv innflytelse på byen.
"Vi håper alle de moderne livene kan bli snudd, " fleiper Stephenson, før han tempererte kommentaren sin med et nikk til London Stone's store store fortid.
"Du ler, " sier han, "men forrige gang den ble gjenopprettet, ble den cubanske rakettkrisen ordnet opp."
