Ananda Mahidol var en liten og smertefull sjenert gutt. Da han var ni år gammel i 1935, ble han den åttende kongen av Siam og fanget sitt folks hjerter. Men hans regjeringstid var smertefullt kort, og endte på soverommet hans med en enkelt kule avfyrt i hodet på nært hold. Han var 20 år gammel. I løpet av timer steg Anandas 18 år gamle bror, Bhumibol, opp til tronen, der han sitter i dag. Han har styrt i 65 år, lenger enn noen nåværende statsoverhode, og har samlet en formue anslått til mer enn 30 milliarder dollar, noe som gjør ham til den rikeste kongelige i verden. Hans utgifter på skoler og sykehus, så vel som på katastrofehjelp, har bidratt til å styrke hans betydelige popularitet blant fagene. Anandas død forblir imidlertid uløst og stort sett ikke nevnt i Thailand i dag.
Så hva skjedde nøyaktig i Thailand den juni morgen i 1946? Svaret er ikke tydeligere i dag enn det var i umiddelbar kjølvannet av et dødsfall som sjokkerte Thailand og resonerte over hele verden. Ananda og broren hadde vært uatskillelige som barn og forble forblir nærme når de vokste opp. En av deres felles interesser var skytevåpen; de var kjent for å ta målpraksis på Grand Palace-eiendommen i Bangkok. Om morgenen 9. juni 1946 sa Bhumibol at han gikk inn i brorens soveromkammer i palasset klokka 09.00, fant ham sovende og dro. Tjue minutter senere gjentok et skuddskudd seg over palasskomplekset. Kongens side, Chit Singhaseni, stormet inn i rommet, og så ingen andre enn Ananda, og ropte: "Kongen har skutt seg selv!" Kongens mor, Sangwal, fulgte tjeneren inn i rommet. Ananda lå i sengen sin, med ansiktet opp, med et kulehull i pannen og en Colt .45-pistol ved siden av seg på sengen. Sangwal skjøv myggnettet til side og kastet seg på kroppen og gråt: “Akk, 'Nanda, min sønn!”
Dronningsmoren, Sangwal, med kong Ananda Mahidol (til venstre) og prins Bhumibol i 1945, ett år før Anandas død. (Bureau of the Royal Household, Kingdom of Thailand) De første pressemeldingene fra Bangkok sa at Anandas død var tilfeldig. New York Times rapporterte, "ulik, forskjøvet og gutteaktig, " kongen var "en mer fan av skytevåpen" og holdt alltid et våpen i nærheten. Ananda hadde vært i løpet av dager etter en reise til USA på besøk i New York og Washington, DC, før han kom tilbake til Sveits, der han hadde fått mesteparten av utdannelsen sin, for å fullføre studiene for en juridisk grad. The Times gjorde et poeng av å beskrive den verdslige unge kongen som “mer vestlig enn østlig i sin smak”, da han “likte å spille saksofon og kjøre en amerikansk jeep om Palace-eiendommen.” I dagene etter hans død, aviser, men aviser over hele verden reiste muligheten for at kong Ananda hadde tatt sitt eget liv. Forholdet hans til en 21 år gammel sveitsisk kvinne i Lausanne hadde brutt av mens han hadde kommet tilbake til Thailand, og det gikk rykter om at kongen hadde vært desperat. Han ble svekket av tarmsykeproblemer, sier noen rapporter. Han var en motvillig hersker og hadde kranglet med moren sin, bemerket andre. Men den thailandske regjeringen børste raskt til side all insinuasjon av selvmord. Det var rett og slett utenkelig for de buddhistiske folket i Thailand at deres opplyste konge kunne drepe seg selv. Dessuten, konstaterte regjeringen, ble pistolen oppdaget ved siden av Anandas mindre dominerende venstre hånd, og den nesten blinde kongen hadde ikke på seg brillen da han døde.
I slutten av uken beordret thailandske myndigheter - som erkjente behovet for å løse mysteriet om Anandas død raskt - en spesiell undersøkelseskommisjon for å undersøke. Regjeringen, som allerede er oppløst av maktkamp i kjølvannet av 2. verdenskrig, var nær uro. "Enhver omtale av kongen i offentligheten, " rapporterte Chicago Daily Herald fra Bangkok, "har brakt alvorlige irettesettelser fra det hemmelige politiet." (Under Thailands grunnlov og lov om majesté-lover er kritikk av monarkiet forbudt.) Undersøkelseskommisjonen utnevnt en komité med 15 medisinske eksperter, inkludert en amerikaner, som skulle rapportere om skytingen. Det panelet hadde Anandas kropp ekshumert og laget røntgenstråler for å bestemme banen til kulen.
I slutten av måneden leverte legene rapporten: Kong Ananda Mahidol fra Siam ble myrdet, konkluderte de. "Det var absolutt drap, " sa Chook Chotikashien, et fremtredende thailandske medlem av panelet. Den amerikanske legen, Edwin Cort, gikk med på det. "Sårets plassering og kulebanen ser ut til å vise at døden var et resultat av attentat snarere enn selvmord, " sa Cort. "Ulykkelig død var usannsynlig."
Louis Mountbatten, jarlen fra Burma, som hadde besøkt Thailand i begynnelsen av 1946 og beskrev Ananda som en "redd, kortsynt gutt, hans skrånende skuldre og tynne bryst oppførte seg med nydelige diamantbelagte dekorasjoner, til sammen en patetisk og ensom figur, " trodde han visste hvem som trakk avtrekkeren. "Kong Bhumibol skjøt sin bror for å få kronen, " skrev han i et brev til kong George VI av England, ifølge forfatteren William Stevenson, som fikk enestående tilgang til Bhumibol og kongefamilien for sin bok fra 1999, The Revolutionary King . Men ingen bevis for å støtte anklagen har noen gang dukket opp.
Undersøkelseskommisjonen tok vitnesbyrd fra familiemedlemmer og ansatte ved Grand Palace. En gutt fra siden vitnet om at da Sangwal, prinsessemoren hadde sett Anandas kropp, var hun så fortvilet at hun henvendte seg til Bhumibol og sa: "La oss også ta livene våre." I frykt for at hun faktisk kunne forsøke å gjøre selvmord, samlet hjelpemannen seg alle skytevåpnene i nærheten. Så mange mennesker på stedet håndterte pistolen som ble brukt i Anandas skyting at det ble umulig å løfte fingeravtrykk fra den.
Politiet arresterte en nasjonalforsamling og begynte å søke i hjemmene til journalister som rapporterte at den thailandske regjeringen undertrykker informasjon om omstendighetene til Anandas død. Premier Pridi Phanomyong gjeninnførte en tilstand av nasjonal krise i 2. verdenskrig, og embetsmenn sensurerte det minste antydning om ugunstig rapportering om hendelsen fra Bangkoks aviser. Det ble tilbudt belønning for informasjon som førte til overbevisning til alle som sprer uttalelser mot regjeringen.
I slutten av juli vitnet kong Bhumibol for kommisjonen i seks timer. Han gjentok at han hadde forlatt sin sovende brors rom før skytingen, og da han ble spurt “uttrykte ingen mening om årsaken til brorens død”, i ordene fra en Reuters-utsending. Det har vært spekulasjoner blant historikere om at thailandske generaler kan ha hatt trusselen om a bredere utredning av monarkiet som et middel til å redusere den kongelige innflytelsen i Thailand. Faktisk sa Bhumibol senere at i ukene og månedene etter Anandas død holdt militærets agenter et våkent øye med ham, til slutten av august, da Bhumibol og moren dro til Sveits slik at han kunne fullføre sine egne studier i Lausanne. Han ville bli der i fire år.
I løpet av de neste to månedene fortsatte etterforskningen midt i et blodløst kupp som fikk et militært regime til å ta makten i Thailand fra den sivile regjeringen, ledet av Premier Pridi Phanomyong. I løpet av en uke var Pridi i skjul, anklaget for å ha hatt en hånd i Anandas død. Kongens tidligere sekretær, senator Chaleo Patoomros, ble arrestert, sammen med to palassvakter, inkludert Chit, tjeneren som hadde oppdaget Anandas kropp. "Det er et klart bevis på at hans sene majestet ble myrdet, " erklærte general Phin Chunhawn, nestleder øverstkommanderende for den siamesiske hæren.
Da Bhumibol kom tilbake til Thailand, i 1950, omringet han seg med en formidabel stab av vestlig utdannede diplomater, rådgivere og økonomiske eksperter som hjalp den unge kongen til å navigere i monarkiets komplekse politiske forhold til juntaen og det thailandske grensepatruljepolitiet (BPP), som ble dannet med bistand fra USAs Central Intelligence Agency. I et forsøk på å fremme en sterk antikommunistisk alliert i Thailand støttet USA Kong Bhumibol fullt ut, og bidro til å fremme hans image som en klok og stor konge uselvisk dedikert til sitt rike. Etter hvert som Bhumibols formue vokste, brukte han synlig på utdanning, medisinsk behandling og katastrofehjelp. Han giftet seg med en vakker og berømt thailandske kvinne, Sirikit, og de var et livlig og attraktivt ungt par. På begynnelsen av 1950-tallet fikk kjærligheten til musikk ham til å danne Aw Saw Band, som fremførte vestlige sanger i en populær ukentlig radiokonsert. Folket i Thailand ble fullstendig tatt med kongefamilien. Fotografier av kongen ble funnet i hvert hjem og i hvert gatehjørne. Bhumidol hadde effektivt satt en glorie over hans monarki, og generalene hadde lite annet valg enn å offentlig bøye seg for kongen hvis de håpet å holde svai med den thailandske befolkningen.
Men åtte år etter at Ananda Mahidol ble oppdaget på soverommet sitt med et kulehull i hodet, hadde drapssaken stoppet i domstolene. Etterforskning og rettssaker hadde gått, men hovedmistenkte, Pridi, den tidligere premierministeren, forble i eksil. Anandas sekretær og de to tjenestene var fortsatt fengslet, men fordi det praktisk talt ikke var holdepunkter for dem, ville de lavere domstolene ikke dømme. Det var først i oktober 1954 at general Phao fra den siamesiske hæren, som hadde fortsatt å presse for nedleggelse av saken, endelig sikret domfellelse, som høyesterett i Thailand stadfestet. De tre ble dømt til døden for sammensvergelse for å myrde kong Ananda.
Kroningsdag: 5. mai 1950 var Bhumibol formelt kongen av Thailand på Grand Palace. (Bilde med tillatelse fra Wikipedia) Fire måneder senere, 17. februar 1955, uten fanfare, sendte general Phao dem før en skytegruppe. Ti år senere antydet Bhumibol at henrettelsene hadde “fanget ham overrasket mens han fortsatt vurderte å pendle setningene, ” som Paul M. Handley bemerker i sin bok fra 2006, The King Never Smiles . Likevel hadde Bhumibol ikke gitt noen offentlig indikasjon etter at dødsdommene ble avsagt at han vurderte noen pendler. I en artikkel fra 2006 som han skrev for Far Eastern Economic Review, avviser Handley muligheten for politisk attentat. "Jeg aner ikke om Ananda skjøt seg selv eller ble drept av Bhumibol, de to mulighetene som er mest akseptert blant historikere, " skrev han. "Hvis sistnevnte, vil jeg tydelig si det som en ulykke som skjedde i spillet."
King Bhumibol er 83 år gammel, en elsket skikkelse i Thailand i dag. Så sent som i 1999 spekulerte Time Magazine i at han “ble hjemsøkt av brorenes død.” I The Revolutionary King antyder William Stevenson at en beryktet japansk spion, Masanobu Tsuji, og ikke de tre mennene som ble henrettet i 1955, var ansvarlig for Anandas drap. Thai historikere avviser anklagen. Det samme gjør Handley, som bemerker at Tsuji ikke var i nærheten av Bangkok den gangen. Men gitt Stevensons enestående tilgang til kongen, er det vanskelig å forestille seg at Bhumibol, som samarbeidet med forfatteren, ikke hadde noe å si for å fremme teorien - noe som førte til at noen mennesker tro at kongen må tro at tre menn ble urettferdig henrettet for hans brorens død. Fremmed, som journalisten Andrew MacGregor Marshall observerer, i det siste kapittelet av Stevensons bok, "til og med Stevenson - og Bhumibol - er tvilsomme om teorien om Tsuji's engasjement.
Faktum er at Bhumibol var politisk svak i årene etter at han kom tilbake fra Sveits. Det er mulig at han ikke snakket om henrettelsene fordi han oppfattet et behov for å la det thailandske rettssystemet ta sin gang. Det er også mulig at også han forble usikker på omstendighetene rundt brorens død.
Bhumibol har vært en sterk samlende styrke i Thailand, og hans politiske ferdigheter har gjort det mulig for ham å opprettholde tronens makt i et land hvis politiske historie er rik på kupp og militærstyre. Men helsen hans er nå i spørsmål, og folket i Thailand er bekymret for en fremtid uten ham. En mulig etterfølger er sønnen, kronprins Maha Vajiralongkorn; kabler fra den amerikanske ambassaden som nylig ble utgitt av Wikileaks, sier at Thailands regjerende elite anså ham som et politisk ansvar og at det var alvorlig tvil om han kunne opprettholde et stabilt monarki. Imidlertid er en av Bhumibols døtre, kronprinsesse Maha Sirindhorn, ekstremt nær faren, og like elsket av det thailandske folk. Bhumibol har lov til å navngi sin etterfølger. Uroen rundt hans tiltredelse fremhever viktigheten av orden i palasset.
kilder
Bøker: Revolutionary King: The True-Life Sequel to The King and I, av William Stevenson, Constable og Robinson, pocketbok, 2001. (første gang utgitt i 1999) Paul M. Handley, The King Never Smiles: A Biography of Thailands Bhumibol Adulyadej, Yale University Press, 2006. Andrew MacGregor Marshall, Thailands øyeblikk av sannhet: A Secret History of 21st Century Siam, http://www.zenjournalist.com/
Artikler: “Siam Boy King Shot to Death; Brother regler ”, Chicago Daily Tribune, 10. juni 1946.“ Gun Kills Siam's Young King; Palace Death Held Accident ”, New York Times, 10. juni 1946.“ Broder lykkes med Siams konge; Shooting Accidental ”, The Christian Science Monitor, 10. juni 1946.“ Crisis in Siam ”, Christian Science Monitor, 10. juni 1946.“ Siam erklærer et helt år for sorg for drept konge ”, Washington Post, 11. juni 1946. "New Evidence Asked on Siam King's Death", New York Times, 16. juni 1946. "Mystery Death of Siam's King Stirs Politicos", Chicago Daily Tribune, 21. juni 1946. "King of Siam's Kiste åpnet; Body X-Rayed ”, Chicago Daily Tribune, 22. juni 1946.“ Report Murder Finding in Death of Siamese King ”, Chicago Daily Tribune, 27. juni 1946.“ King of Siam Slain, 12 Doctors Say ”, Chicago Daily Tribune, 3. juli 1946. “Siamese Queen To Testify”, New York Times, 5. juli 1946. “Siam Puts Lid on Rumours of King's Murder”, Chicago Daily Tribune, 7. juli 1946. “Spenningen økes med arrestasjoner i Siam”, New York Times, 7. juli 1946. “New King Aids Probe of Siam Ruler’s Death”, Chicago Daily Tribune, 29. juli 1946. “Ananda Murdered, Siamese Declare”, New York Times, 17. november 1947. “New Regime Koblinger eks-lederens hjelpemann til kongens 'mord', Washington Post, 17. november 1947. “Siamese King's 1946 Gun Death Still Mystery: Material for a Thriller in Palace Tragedy”, Chicago Daily Tribune, 16. august 1948. “Foreign Nyheter: Orkideer for sekretæren, Time Magazine, 28. februar 1955. "Kongen og Ire", Time, 6. desember 1999.
