David DeVoss er en journalist som har brukt mer enn et kvart århundre for å jobbe for Time, The Los Angeles Times og Asia, Inc., et Hong Kong-forretningsblad. Han driver for tiden et trykkmedieselskap som heter East-West News Service og nettstedet US-China Travel News.
Hva trakk deg til denne historien? Kan du beskrive begynnelsen?
Jeg tilbrakte mye tid i Macau på slutten av 1970-tallet da jeg var Time Magazine korrespondent i Hong Kong. Da Sheldon Adelson og Steve Wynn vant Macau-spillkonsesjoner i 2003, skrev jeg en historie for Asia, Inc. om hvordan vestlige investeringer kunne gjenopplive den kriminelle plaget byen. En søndag morgen i desember 2006 åpnet jeg avisen og leste at Macau-spillinntektene oversteg Las Vegas Strips inntekter. Da jeg foreslo historien, hadde Macaus inntekter overgått staten Nevada. Da jeg endelig ankom Macau, var forventet at spillinntektene skulle topp Nevada og Atlantic City i 2012.
Men denne historien handler ikke om pengespill. Det handler om den mest synlige manifestasjonen av det moderne Kina og den utrolige rikdommen det skaper.
Hva overrasket deg mest mens du dekket Macau?
At Macau på mindre enn et tiår har gått fra et kriminalitet-infisert bakvann med høy arbeidsledighet til en livlig by som er klar til å bli underholdningshovedstaden i Asia. Også den langvarige innflytelse og samfunnsengasjement fra de 3000 portugiserne som fortsetter å kalle Macau hjem.
Hva var ditt favorittøyeblikk under rapporteringen?
Min femte natt i Macau ble jeg invitert til en vinsmaking på hjemmet til den portugisiske ambassadøren Pedro Moitinho de Almeida. Han bor i en vakker kolonistruktur på spissen av halvøya som en gang var Bela Vista Hotel, der jeg ofte bodde under rapporteringsturer for Time . Min date for kvelden var Maria Helena Rodrigues, leder av Portugals Orient Foundation. Etter mottakelsen gikk vi ned til leiligheten hennes rett nedenfor Bela Vista og sto ute på terrassen. Tretti år før sto jeg over terrassen på verandaen til Bela Vista og så på flaggermusvingede fiskeveier seile nedover Pearl River. Nå ble utsikten dominert av skyhøye hengebroer, menneskeskapte laguner og Macau-tårnet.
Tror du utviklingen i spillindustrien har hjulpet eller skadet den makanske kulturen?
Den makanesiske kulturen har en lys fremtid på grunn av den økonomiske velstanden som følger av pengespill.
Var det noe morsomt eller interessant som ikke gjorde det endelige utkastet til historien?
Det er flere kinesere som studerer det portugisiske språket i dag i Macau enn det var da Macau var en portugisisk koloni. Hvorfor? Fordi Kina desperat søker etter naturressurser for å opprettholde sin blomstrende økonomi og Macau har blitt Kinas døråpning til de ressursrike - og portugisktalende - nasjonene Brasil, Angola og Mosambik.
