Spørsmål: Hvorfor kan vi ikke bruke energi fra vulkaner som den ved Yellowstone for å generere strøm? Island er nesten helt drevet av vulkaner.
- Jamie Sorensen | Denver
Det er absolutt en fristende idé. Yellowstone har den største konsentrasjonen av geysirer på jorden, og forskere anslår at den har nok geotermisk energi til å drive hele landet. Men det er ikke mulig med dagens teknologi å utnytte og distribuere all den energien, sier Liz Cottrell, geolog ved National Museum of Natural History. Og siden 1970 har parken, et Unesco verdensarvsted, blitt lovlig beskyttet mot potensielt skadelige geotermiske planter. Da New Zealand bygde et geotermisk anlegg nær Wairakei-bassenget på 1950-tallet, endte det opp med å ødelegge områdets 70 geysirer og 240 av dets varme kilder. Island unngikk denne skjebnen fordi dens varme væsker er så nær overflaten, og fordi hele landet gjenoppbygde infrastrukturen, startet på 1970-tallet, med geotermisk energi i tankene.
Spørsmål: Hvordan bidro Albert Einstein til Manhattan-prosjektet?
- Anonym | Beaufort, South Carolina
Det meste med sin signatur, sier Roger Sherman, assisterende kurator for den moderne fysikk-samlingen ved National Museum of American History. I 1939 signerte Einstein et brev, utarbeidet sammen med fysikeren Leo Szilard og adressert til president Roosevelt, som diskuterte uranfisjon og mulig bruk av atombomber i krig. Selv om Einstein senere kalte brevet sin største feil, sa han også: "Det var en viss begrunnelse - faren for at tyskerne ville gjøre dem." Hans viktigste bidrag til krigsinnsatsen var å studere og utvikle undervannsvåpen til det amerikanske marinens byrå for ordning .
Spørsmål: Blir tigre og andre store katter som huskatter?
- Rob Loughridge | Honolulu
De fleste store katter kan ikke snurre, forklarer Craig Saffoe, kurator for området Great Cats i National Zoo. Hos løver, tigre og andre slike felines er hyoidapparatet, som støtter strupehode og tunge, for det meste brusk. Når luft presser gjennom halsen, kommer vibrasjonene ut som blomstrende vokaliseringer, som belg eller brøl. Hos huskatter er hyoidapparatet for det meste bein, noe som fører til mykere, purrende vibrasjoner. Noen mindre villkatter deler denne egenskapen, noe som betyr at geparder og cougars kan sprenge seg.
Spørsmål: Hvordan og når fant forskere ut at rommet var et vakuum?
- Brooke C. Stoddard | Alexandria, Virginia
Det tok bare et par årtusener, spøker David DeVorkin, seniorkurator ved National Air and Space Museums Space History Division. De pre-sokratiske greske filosofene teoretiserte først begrepet vakuum. På 1600-tallet eksperimenterte Blaise Pascal og andre forskere med barometre og så at trykket avtar når høyden klatrer. Fra 1940-tallet ble ballongarbeid og rakettarbeid mer sofistikerte, og forskere observerte at jo lavere satellitten var, desto mer sannsynlig var det å oppleve atmosfærisk drag. I Echo 2-prosjektet fra 1964 sendte NASA en stort sett flat ballong med veldig lite gass ut i verdensrommet. Da ballongen ble sluppet ut fra satellittkapselen, blåste den opp til 135 fot i diameter, og signaliserte utrolig lavt trykk. Det er ikke noe som heter et perfekt vakuum, men plass er en nær tilnærming.
Det er din tur til Ask Smithsonian.
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra juniutgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe
