I går forsvant et av de naturlige ikonene i Middelhavet da Maltas Azure Window kollapset i havet, melder Merrit Kennedy ved NPR. Den massive kalksteinsbuen, også kjent som Tieqa tad-Dwejra, lå på øya Gozo og var et populært turiststopp og -bilde, og gjorde sin nylige opptreden som bakgrunn på HBO-showet "Game of Thrones" og i filmen Clash av titanene .
The Times of Malta melder at kollapsen ble sett av den lokale beboeren Roger Chessell, som sier at buen falt under en storm rundt klokka 09:40 lokal tid. "Det var et stort rasende hav under vinduet, " forteller han til Times of Malta . ”Plutselig kollapset buen i sjøen med høy lyd, og kastet opp en enorm spray. Da sprayen hadde forsvunnet, hadde stabelen også gått. ”
Mens kollapsen er tragisk for lokal turisme, var den ikke helt uventet. Tamara Best på The New York Times rapporterer at en geologisk undersøkelse av buen fra 2013 fant at erosjon svekket strukturen og at kollapsen var uunngåelig. I fjor forbød myndighetene besøkende fra å våge seg ut på buen, idet de innførte en stiv straff på rundt 1500 dollar for krenkere.
Rapporter som ble bestilt gjennom årene indikerte at dette landemerket ville bli hardt rammet av uunngåelig naturlig korrosjon, ”kommenterte Maltas statsminister Joseph Muscat på Twitter. "Den triste dagen kom."
I følge The Times of Malta sa miljøminister Jose Herrera på en pressekonferanse at studier hadde vist at ingen menneskelige inngrep kunne ha reddet buen og at tid og bølger ganske enkelt tok sin vei. Imidlertid antydet geologer i 2013 også at den ikoniske buen ville overleve flere tiår.
Bekymringene rundt buen begynte å øke i januar, da voldelige hav vasket en stor del av vinduets kalksteinskrent i havet.
I følge en uttalelse fra Gozo Tourism Association kom rundt 80 prosent av alle besøkende på øya for å se på Azure Window. “I dag har Gozo mistet et av sine ikoniske skjønnheter. Det uunngåelige og det mye fryktede har skjedd, ”lyder det i uttalelsen. "Flaggskipet til Gozitan-turiststedene har sunket på sin samme fødested der det i tusenvis av år sto høyt, og stolt over en av de naturlige skjønnhetene som den lille øya vår har."
Selv om dens ikoniske bue er borte, påpeker Tourism Association at attraksjoner som Gozos berømte dykkesteder i Innlandet og det blå hullet fremdeles vil trekke mange besøkende til Middelhavsøya.
