Uforberedt på at tyske styrker skulle bruke klorgass som våpen, kvalt mange allierte soldater, ubeskyttet, under slaget ved Ieper i 1915.
Relatert innhold
- Fra denne pulten ble 100 år siden unnfanget, amerikanske operasjoner under første verdenskrig
- Etter nesten et århundre i lagring, leverer disse kunstverkene fra første verdenskrig fremdeles det livlige krigsstøtet
- Dette kartet viser hele omfanget av ødeleggelsene som er utført av U-båter i første verdenskrig
Men de fikk beskyttelse takket være innsatsen fra forskere som jobbet på hjemmefronten. En av disse forskerne var John Scott Haldane, hvis spektakulære bart (se ovenfor) sannsynligvis ville ha hindret ham i å få et godt segl når han hadde på seg en bensinmaske.
Haldane, født på denne dagen i 1860 i Edinburgh, Skottland, fikk sin medisinske grad i 1884. Men han var ikke praktiserende lege: i stedet var han medisinsk forsker, skriver Science Museum i London. Han underviste ved flere universiteter og utviklet medisinske midler mot vanlige industrielle plager. Haldanes spesielle prosjekt var gruvedrift. Smithsonian har skrevet om Haldane før, fordi han var mannen som tenkte ideen om å bruke kanarifugler og andre små dyr i kullgruver for å oppdage luktfrie, dødelige gasser. Han hadde også gjort tidligere arbeid med å beskytte gruvearbeidere mot gass ved hjelp av åndedrettsvern, ifølge Jerry Chester for BBC.
Men Haldanes andre store bidrag satte ikke bare fugler i fare: Det gjorde ham og hans familie i fare. Tretti år inn i karrieren, i 1915, ble Haldane sendt til Ypres etter slaget, skriver BBC.
Jobben hans var å ID på den typen bensin som ble brukt. Haldane og teamet hans var i stand til å identifisere gassen som ble brukt ved Ypres som klor ved å undersøke misfargede metallknapper på soldatens uniformer.
Etter at han kom tilbake til hjemmet sitt i Oxford, England, begynte han å eksperimentere for å finne ut hva som ville holde gassen ute. På seg selv. Og familien hans.
Forskerlaboratoriet var i hjemmet hans, og han ansatte datteren Naomi, den gang tenåring, som forskningsassistent, forteller historiker Steve Sturdy til BBC. Haldane og hans forskere ville utsette seg for gass og teste effekten av den.
"Naomi var stasjonert utenfor døra, som hadde et vindu i seg, med instruksjoner om at hvis noen av dem var uføre, skulle hun få dem ut så raskt som mulig og utføre kunstig åndedrett på dem, " sier Sturdy.
Før Haldane og teamet hans gjorde nyvinninger i å holde soldater trygge for bensin, holdt det foreslåtte middelet på frontlinjene et urinbløt lommetørkle eller urin-gjennomvåt sokker i ansiktet, skriver Chester.
Da var Haldanes første innsats en "provisorisk" åndedrettsvern, sa Robust til BBC, kalt respiratoren "Black Veil". I utgangspunktet var det pads av bomullsavfall som ble pakket inn i gasbind og dynket i en løsning, natriumtiosulfat, som nøytraliserte effekten av lave konsentrasjoner av klorgass.
Men det var langt fra en løsning. En bårebærer sitert i Chesters artikkel som er beskrevet, var blant de første som brukte slørespiratoren:
Men jeg fant det i gasskyen at man etter et par minutter ikke kunne puste og at den ble presset opp over pannen, og vi svelget bensinen.
Det var ikke noe praktisk forslag.
Etter hvert som frekvensen og konsentrasjonen av gassangrep vokste, trengte teknologien å endres. Haldane hjalp til med å jobbe på boksen respirator, den direkte forfaren til den moderne gassmasken.
Edward Harrison designet til slutt den lille boksens respirator som var den direkte forfaren til moderne respiratorer. (Wikimedia Commons) Boksen respirator ble til slutt designet av en annen forsker, Edward Harrison, som døde for tidlig på grunn av eksponering for gass under testing.
"De kjempet en krig på laboratoriet i Oxford, og jeg tror å forstå hva de gjorde og risikoen de møtte. Jeg tror du trenger å forstå hvor presserende situasjonen de så seg selv i, " sa Sturdy.
