Sykepleiere i stivne hvite uniformer og leger i medisinske strøk pleide babyer i glass og stålinkubatorer. Spedbarn hadde blitt født mange uker for tidlig og godt under en sunn fødselsvekt. Butikkene laget ikke klær små nok til å passe til de små skjelettrammer, slik at sykepleierne kledde dem i dukkeklær og strikkede panser.
Relatert innhold
- This Man's Gunshot Wound ga forskere et vindu inn i fordøyelsen
Et skilt over inngangen leste “Living Babies in Inkubators” i store bokstaver at de kunne leses fra den andre enden av Chicago World Fair-grunnene, som fant sted over 18 måneder i 1933 og 1934. Utstillingen til spedbarnsinkubator ble bygget ved en kostet 75 000 dollar (verdt 1, 4 millioner dollar i dag) og ble malt i en patriotisk rød, hvit og blå.
Mennene som hadde ansvaret ledet Chicago-barnelege Dr. Julius Hess og Martin Couney, som var kjent over hele Amerika som "inkubatorlegen." Couney var en uhyggelig mann i 60-årene, med tynnende grått hår, en bart og en bue, noe han spøkefullt tilskrevet en levetid med bøying over babyer. Couney og Hess ansatte et team på seks sykepleiere og to våte sykepleiere.
Martin Couney hadde kjørt baby-inkubatorutstillinger, hvor premature babyer ble vist for publikum i mer enn tre tiår, mest kjent på Coney Island i New York City. Han hadde lenge blitt sett på av desperate foreldre som en frelser, en som tilbød medisinsk hjelp til babyer som ble skrevet av som ”svake” av mainstream medisin.
Men for Hess, som var vant til å utføre arbeidet sitt i en mer konvensjonell sykehusmiljø, var dette en karriere først.
 | Miracle at Coney Island: How a Sideshow Doctor Saved Thousands of Babies and Transformed American Medicine (Kindle Single)Mer om dette produktet |
Utstillingen var en hit av publikum i Chicago som betalte 25 øre og strømmet av hundretusener for å se babyene.
For å feire suksessen med anlegget deres, arrangerte Couney en "Homecoming" -feiring den 25. juli 1934 for babyer som hadde "uteksaminert" fra inkubatorene på Chicagos verdensmesse den foregående sommeren. Av de 58 babyene Couney og Hess hadde tatt vare på i 1933, returnerte 41 sammen med mødrene for gjenforeningen. Arrangementet ble sendt direkte på lokalradio og på tivoli.
På radioprogrammet ble Couneys utstilling fremstilt av kunngjøreren ikke som et useriøst sideshow-opptog, men som et uvurderlig medisinsk anlegg:
Inkubatorstasjonen for premature babyer ... er ikke først og fremst et sted å stille ut små barn. I stedet er det faktisk en redningsstasjon, der for tidlig fødte babyer blir hentet fra ledende sykehus over hele byen, for den omsorgen og oppmerksomheten som blir gitt. Stedet er pigg og spennvidde, med leger og utdannede sykepleiere i konstant oppmøte ...
På grunn av sidevisningen der han opererte, hadde Couney karriere alltid vært kontroversiell. Mange i medisinsk fagpersonell så på "inkubatorlegen" med mistanke, andre med direkte fiendtlighet. The New York Society for the Prevention of Cruelty to Children hadde gjentatte ganger beskyldt Couney for å ha utnyttet babyene og truet livet ved å sette dem ut.
Ingen av klagene ble opprettholdt, og i 1930-årene ble Couney endelig tatt på alvor som en medisinsk pioner. Couneys profesjonelle samarbeid med Hess markerte en viktig fase i hans habilitering.
Men mens jeg forsket på radiodokumentaren Life Under Glass, som sendes på NPR-stasjoner rundt om i landet i august i år, og boken min, Miracle at Coney Island, gjorde jeg en utrolig oppdagelse om en mann som hevder å ha endret kurs i amerikansk nyfødtmedisin.
Couney kvalifiserte seg aldri som medisinsk lege.
I hele karrieren sa Couney at han hadde studert medisin i Leipzig og Berlin. Jeg kunne imidlertid ikke finne noen bevis for at Couney (eller Cohn / Cohen som han ble kjent da) hadde studert medisin ved et universitet i noen av byene. For å bli lege i Tyskland ble man pålagt å skrive en avhandling. US National Library of Medicine har kopier av de tyske postene: bibliotekarene kunne ikke finne en avhandling skrevet av Couney.
Couney var bevisst unnvikende når det gjelder fødselsdato og sted. Jeg har oppdaget at han immigrerte til USA i 1888, 19 år gammel. Men noen i den alderen ville ikke være gammel nok til å ha studert på universitetet i Leipzig og Berlin før han gikk videre i Paris ved kneet til Pierre Budin, far til europeisk nyfødtmedisin, som Couney hevdet å ha gjort i en rekke presseintervjuer.
I folketellingen i USA i 1910 listet Couney sin karriere som "kirurgiske instrumenter." Selv om Couney hevdet å være oppfinneren av en inkubator, har jeg ikke klart å finne noen bevis for at han registrerte et inkubatorpatent i USA. Mer sannsynlig at Couney var en tekniker. I 1930 beskrev han seg selv i folketellingen som en "lege."
Over tid begynte suksessen med Couney sitt anlegg å tiltrekke seg oppmerksomheten fra noen av USAs ledende barneleger. Helt fram til slutten av 1930-årene hadde få amerikanske sykehus rugemaskiner, så leger sendte premature babyer til ham.
Couney tok inn babyer fra alle bakgrunner, uansett rase eller sosial klasse, en bemerkelsesverdig progressiv politikk, spesielt da han startet. Han tok ikke en krone fra foreldrene til babyene. I 1903 kostet det rundt $ 15 (tilsvarer rundt $ 405 i dag) per dag å pleie hver baby; Couney dekket alle kostnadene gjennom inngangspenger.
Antagelig uvitende om at Couney ikke var en kvalifisert lege, begynte barneleger å komme til messeområdet for å samarbeide med Couney og studere babyene i hans omsorg.
Den fremtredende Yale-professoren, barnelegen og barneutviklingspsykologen Arnold Gesell besøkte Couney flere ganger på New York World Fair fra 1939. Gesell hadde med seg en kameraman for å filme babyene i Couney sitt anlegg.
Interessant nok, da Gesell skrev sin bok, The Embryology of Behaviour: The Beginnings of the Human Mind, unngikk han enhver omtale av Couney eller sideskisset der han hadde utført mye av sin forskning. Derimot, da Hess i 1922 skrev den første læreboken om prematur fødsel utgitt i USA, Premature and Congenitally Disease Infants, skrev han: "Jeg ønsker å erkjenne min gjeld til Dr. Martin Couney."
Av alle Couneys fagforeninger er hans vennskap med Morris Fishbein, den kontroversielle presidenten i American Medical Association (AMA), det mest spennende.
Fishbein var sjef for AMA i 25 år og ledet foreningens korstog mot “kvakks” -leger. De to mennene var så nærme at Fishbein sendte sin ambisiøse medisinsønn, Justin, for å diskutere sin karriere med Couney i New York.
Hvis han hadde blitt funnet ut av det, kunne Couney ha hatt en stor bot og en lang fengselsstraff.
I løpet av sin nesten 50 år lange karriere tok Couney inn rundt 8000 babyer, hvorav han hevdet å ha reddet rundt 6.500. Selv om det ikke er noen måte å bekrefte tallene på, erkjenner barneleger i dag at teamet med leger og sykepleiere som Couney samlet var meget dyktig, noe som sikret at babyene fikk den beste omsorgen som var tilgjengelig i Amerika på den tiden.
Av denne grunn tror Dr. Lawrence Gartner, barnelege og professor emeritus ved University of Chicago Couney var en viktig skikkelse i amerikansk medisinsk historie.
"Jeg ville ikke avskjedige Martin Couney i det hele tatt, " sier Gartner. ”Martin Couney ble respektert av det medisinske miljøet på den tiden. Operasjonen hans ble høyt respektert og kjent for leger. ”
For sine tidligere nyutdannede er Couney en helt som de skylder livene sine. De snakker om ham som den eneste mannen som trodde de var verdt å redde, og helt avgjørende som var villige til å ta vare på dem uten kostnad.
Kathy Meyer ble født åtte uker for tidlig i 1939. Hun ble ført til Cornell University's New York Hospital, som nettopp hadde åpnet et trenings- og forskningssenter for premature spedbarn, det første anlegget i sitt slag på Eastern Seaboard. Da Meires foreldre fikk beskjed om at hun ville trenge å være på sykehuset i flere måneder og innså at de ikke hadde råd til å betale regningene, foreslo hennes barnelege at de sendte henne til Martin Couney på New York World Fair.
Couney sendte sin inkubatorambulanse rett til sykehuset for å samle henne.
"Jeg var en sykelig baby, " sa Meyer. “Hvis det ikke var for Couney, ville jeg ikke være her i dag. Og heller ikke mine fire barn og fem barnebarn. Vi har så mye å takke ham for. ”
