Sent i forrige uke kunngjorde den amerikanske fisk- og dyrelivstjenesten at den "nedlister" den vestindiske manaten, Trichechus manatus, og flytter den fra truede til den truede listen. Byrået peker på samarbeid mellom Florida, Puerto Rico og de karibiske landene, som har bidratt til å forbedre sjøkuens leveområde, noe som fører til økning i folketallet.
"Fish and Wildlife Service har jobbet hånd i hånd med statlige og lokale myndigheter, bedrifter, industri og utallige interessenter gjennom mange år for å beskytte og gjenopprette et pattedyr som er verdsatt av mennesker rundt om i verden, " sa USAs innenriksminister Ryan Zinke heter det i pressemeldingen. "Uten denne typen samarbeid og forpliktelse fra statlige og lokale partnere, ville denne nedlistingen ikke vært mulig."
Som Colin Dwyer ved NPR melder, anslår FWS manatepopulasjonen til 6 620 individer i Florida, det tredje året at antallet har vært over 6000. Det er sammenlignet med bare noen hundre individuelle manater som var igjen da dyret opprinnelig ble lagt til listen over truede arter på 1970-tallet.
FWS peker på flere prosjekter som har bidratt til å øke manatepopulasjonen, inkludert ettermontering av vannkontrollanordninger ved låser og ligger, øker tilgangen til naturlige kilder og varmtvannsutløp fra kraftverk der manater liker å overvintre og rydde opp forlatte fiskeredskaper i manate territorium.
Til tross for at folketallet øker, er ikke alle begeistret for flyttingen. Som Amy B. Wang hos The Washington Post melder, redder Save the Manatee Club at FWS ikke har taklet kollisjoner mellom sjøkyr og vannfarkoster, som har nådd rekordhøye de siste årene. De hevder også at byrået ignorerer stort antall dødsfall som oppstår som følge av forurensning av naturtyper, og understreker det økende antallet trusler disse store pattedyrene vil møte når havets temperaturer fortsetter å stige.
"Vi mener dette er et ødeleggende slag for manater, " sier Patrick Rose, administrerende direktør i Save the Manatee Club i en uttalelse. “En føderal omklassifisering på dette tidspunktet vil alvorlig undergrave sjansene for å sikre manateens overlevelse på lang sikt…. Med den nye føderale administrasjonen [truer] med å kutte 75% av forskriftene, inkludert de som beskytter dyrelivet og luft- og vannkvaliteten, kan overgangen til nedlistede manater bare sees på som politisk. "
Som Associated Press rapporterte i januar, var i fjor det tredje verste for manater på posten, med 520 døde sjøkyr funnet over Florida, inkludert 104 drepte av båtstreik. Ytterligere 13 ble truffet av båter og reddet av rehabilitatorer.
Til tross for nedlistingen, sier FWS at all gjeldende føderal beskyttelse for arten vil forbli på plass og at den vil fortsette å beskyttes under loven om beskyttelse av sjøpattedyr.
