Mark Segal visste fra ung alder at aksept ikke ville bli gitt ham - han måtte jobbe for det. Når han vokste opp, var Segal's den eneste jødiske familien i boligområdeprosjektet Wilson Park i South Philadelphia. I en alder av 8, på slutten av 1950-tallet, nektet han å synge “Fremad, kristne soldater” på skolen. "Aktivisme har alltid vært en del av livet mitt, " sa han ved en nylig donasjonsseremoni på Smithsonians National Museum of American History. "Fattigdom, antisemittisme - du må alltid kjempe."
Segal bar denne korsfarende ånden inn i sitt voksne liv, og hjalp til med å åpne dører for LHBTQ-samfunnet som ikke kunne tenkes for et halvt århundre siden. Fra å organisere den første Pride March i 1970, til å grunnlegge Philadelphia Gay News (PGN) og iscenesette overtakelse av nasjonalt kringkastede nyhetsprogrammer, etablerte han seg som en av de mest innflytelsesrike borgerrettighetsaktivistene i USAs historie. Den 17. mai 2018, i gave til ettertiden, donerte arrangøren, forleggeren og den politiske strategen 16 kubikkfot med personlige papirer og gjenstander.
Før seremonien hadde deltakerne sjansen til å se en liten prøve av originaldokumentene, som museet har arkivert og gjort tilgjengelig for forskere på nettet.
"Aktivisme har alltid vært en del av livet mitt, " sa Segal ved en nylig donasjonsseremoni på Smithsonians National Museum of American History. (NMAH) Noen, som den første statsutstedte Gay Pride Proklamation, er seirende erklæringer om fremgang. "En av de minst forstått minoritetsgruppene i denne staten er den gruppen menn og kvinner som utgjør den homofile frigjøringsbevegelsen, " skrev Pennsylvania-guvernør Milton Shapp i juni 1976. "Jeg uttrykker herved min støtte for like rettigheter for alle minoritetsgrupper og for alle de som søker sosial rettferdighet, og dedikerer Gay Pride Week til de verdige målene. ”Likeledes i et brev fra mars 1996 fra president Bill Clinton gratulerer PGN med 20-årsdagen på trykk:“ Avisen din er et fantastisk eksempel på den stolte amerikanske tradisjonen av lokal publisering ... Beste ønsker for mye fortsatt suksess. ”
Andre harver testamenter for smerten som Segal og hans jevnaldrende har tålt i deres tiårelange kamp for like rettigheter. Den ene plakaten, som Segal fant festet til en avisboks, var del av en hatkampanje fra midten til slutten av 80-tallet mot PGN . “DREP KONINGERNE”, heter det blant andre ondskapsfulle epiter og KKK-signaler.
"Denne typen materiale overlever bare ikke, " sa Franklin Robinson, museets arkivar som behandlet donasjonen. “Vi er så glade for å ha det, og vi håper det åpner flomportene for å få mer. Disse tingene er i bokser et sted - vi vil ikke at de skal kastes i en dumpster fordi folk ikke vet hva de er eller at de er verdifulle. ”
En rekke gjenstander var også utstilt. Blant dem, en vintage T-skjorte med lesing "Closets are for klær", og en blikkdonasjon fra Christopher Street Liberation Day, som Segal hjalp til med å organisere i kjølvannet av Stonewall-opptøyene. Holdt i New York City Greenwich Village i juni 1970, var det landets første Pride March.
Fra organisering av den første Pride March i 1970, til grunnleggelsen av Philadelphia Gay News (PGN), etablerte Segal seg som en av de mest innflytelsesrike borgerrettighetsaktivistene i USAs historie (NMAH) Etter kommentarer fra Catherine Eagleton, museets assisterende direktør for kuratoriske anliggender, og Pennsylvania-senator Bob Casey, satte David Cohen seremoniens letteste tone. Cohen, som er konserndirektør og konsernsjef for mangfold, har vært venner med Segal i mer enn 30 år. "Mark Segal er en pakker, " sa han og kommenterte størrelsen på donasjonen. “[Markus mann] Jasons eneste kommentar om dette var: 'Dette er alt de tok? Jeg trodde dette skulle bli en rengjøring! '”
Cohen fokuserte deretter på Segals sans for å overta direktesendinger i en tid da LHBTQ-stemmer ble utelatt fra mainstream media. Den mest kjente av disse TV-zapsene kom da Segal og en kamerat Gay Raider infiltrerte Walter Cronkites CBS Evening News. "Ved å bruke et annet navn og late som om han var reporter for avisen Camden State Community College i New Jersey, sikret han seg tillatelse til å se showet fra studio, " skrev New York Times i desember 1973. Fjorten minutter inn i programmet, Segal tok sin plass foran kameraet og sendte "Gays Protest CBS Prejudice" -skiltet inn i hjemmene til 20 millioner amerikanere.
Cronkite hørte imidlertid beskjeden hans. Da sikkerheten kjempet Segal fra settet, hvisket den legendariske nyhetsmannen til en av produsentene hans: “Kunne du få den unge mannens kontaktinformasjon?” Mindre enn seks måneder senere inneholdt CBS Evening News et segment om homofiles rettigheter og satte presedens for økt oppmerksomhet som andre medier ville begynt å gi bevegelsen. "En del av den nye moralen på 60- og 70-tallet er en ny holdning til homofili, " sa Cronkite til seerne.
For syv år siden, etter Cohens oppfordring, ble Segal medlem av Comcast og NBCUniversal's External Joint Diversity Advisory Council. "Mark er egentlig ikke en snekker av tradisjonelle institusjoner, men jeg gjorde en sak for ham om elegansen i den lukkede kretsen, " sa Cohen. "Begynn med å forstyrre CBS nattlige nyheter, og deretter senere i din karriere, bli en del av et rådgivende råd for det største medieselskapet i USA."
Til slutt kom Segal på scenen, signerte gavehandlingen og satte seg sammen med museumskuratoren Katherine Ott, som fikk publikum til å le. "Jeg tror dette sannsynligvis er en av de lengste tidene du har vært stille, " sa hun til Segal.
Da Ott spurte om Segals innflytelse, snakket han på lang tid om bestemoren sin, som var en suffragette tidlig i livet og senere brakte barnebarnet sitt mens han deltok i Civil Rights Movement. Segal husker at hun spurte henne, i en alder av 9, om en "merkelig" gjest hun hadde på en av sine middagsfester. "Du må vite hva som er i noens hjerte og elske dem for det, " svarte hun. Segal ville senere innse at kvinnen var den første åpne lesbien han noensinne hadde møtt.
Samtalen fortsatte med at Segal snakket om sine erfaringer med å jobbe med Pennsylvania-politikere og bagatelliserte gumptionen det tok for å komme til kompromisser med bevegelsens antagonister. I 1974 ba Segal kongressmedlem Robert Nix om å støtte likestillingsloven, som ville endre borgerrettighetsloven fra 1964 for å inkludere beskyttelse som forbyr diskriminering på grunn av seksuell legning, kjønnsidentitet og kjønn. Nix, Pennsylvania første svarte kongressmann, lurte på hvorfor han skulle støtte en slik sak. “Da jeg var 13 år fikk bestemoren meg gå rundt rådhuset med staketer, ” svarte Segal. “Du var der - vi snakket. Jeg var en del av bevegelsen din; Jeg trenger nå at du skal være en del av bevegelsen vår. ”Nix ble den første svarte lovgiveren som skrev under på lovforslaget, som foreløpig ikke er vedtatt.
Segal berørte også LGBTQ-forlagsbransjen, som har hatt en eksplosiv vekst siden han hjalp til med å pionere den ved å grunnlegge PGN for 42 år siden. Å fremheve lokale historier som nasjonale utsalgssteder overser er avgjørende, sa han. PGN har brukt 13 år, for eksempel på å dekke historien om Nizah Morris, en transkjønn kvinne som pådro seg et livsfarlig hodesår mens hun var i varetekt for Philadelphia politifolk i desember 2002. Avisen saksøker for tiden ordfører og distriktsadvokat, i håper at kontorene deres vil frigjøre dokumenter relatert til saken.
Segal føler at denne utholdenheten har en verdifull lærdom for ungdommene som fremdeles kjemper for en mer rettferdig verden. "Ikke vær redd for å være kontroversiell, " sa han. "Det er det som gjør samfunnsdialog."
