Byggingen av Guédelon, omtrent 100 mil sørøst for Paris, har allerede vært i gang i 15 år, men arbeidere er likevel stolte over hvor lang tid det tar. Det er fordi du ikke bygger et middelalderslott på en dag ved å bruke teknikker fra 1200-tallet.
Prosjektet, som ble startet i 1997, er hjernen - eller som det ble sagt den gang, idée folle - til Michel Guyot, en arkitekturhistoriker som restaurerte det nærliggende Château de St.-Fargeau. I prosessen oppdaget han restene av et slott som gikk foran den elegante 17. herregården. Fascinert av bygningen de foreslo, bestemte han seg for å gjenskape den i skogen et dusin miles fra St.-Fargeau, hvor han fikk eksperter som studerte opplyste manuskripter, glassmalerier og eksisterende middelalderske strukturer for å utforme en helt autentisk design.
Middelalderslottet Guedelon i 2009 (bilde med tillatelse av Flickr-brukeren alexis mons) Med Guédelon nå på vei oppover, er det ingen som kaller Guyot gale, og poenget med øvelsen blir stadig tydeligere. Som en av de illustrerte barnebøkene fra David Macaulay — ”katedralen”, “slottet”, “byen”, “” pyramiden ”- det er rettet mot å svare på et spørsmål alle stiller når de besøker bemerkelsesverdige bygninger fra middelalderen: Hvordan gjorde arbeidere det uten lastebiler, bulldozere og elektroverktøy?
Hos Guédelon må et team på tre dusin arbeidere steinbruke og forme stein, bygge trinse og tredemølldrevne kraner, lage tau, fliser og mørtel, hugge tre for bjelker og flytte dem med hestekjerre for å heve høyborget, og forklarer sneglens tempo på prosjektet. Rutinemessig besøkt av eksperter for å sikre at ingen hjørner blir kuttet, er Guédelon et friluftslaboratorium for arkitekturhistorikere. For voksne besøkende er gleden og interessen i prosessen, mens barn møter den som en drøm, som er mer real enn noe Magic Kingdom-borg.
Jeg fant Guédelon, som ligger i de gamle eikeskogene i Bourgogne, ved en tilfeldighet for noen år siden, dro inn på parkeringsplassen med mye plass til skolebusser og meldte meg på turen. Først ut stoppet vi i en lysning der modeller forteller historien om utviklingen av borgarkitektur fra befestede gårdshus til steinborg med tårn, havregård, indre gårdsrom og gardinvegger som vokste opp på 1200-tallet for å beskytte grensene til de voksende franskmennene rike. Guédelon ble unnfanget som boligen til en middels rangert føydal herre, beskjeden i omfang og utsmykking.
I den middelalderske landsbyen rundt omkretsen så vi kurv-, fargestoff- og flisemakere, helvetesildsnekker, smed og stall for arbeidsdyr. I nærheten gir skogen vei til et steinbrudd på terskelen til en uthulet jordskål der steiner som er utvunnet med laks og beitelag har form som et slott. En fast bro krysser den tørre vollgraven til en gårdsplass omringet av bygninger, inkludert en hvelvet stor hall, kjøkken, bod og kapell som nå er mer enn halvferdig. I år er det fokus på ildsteder i lordens kammer og den vestlige støttemur, sammen med den nordlige antikammers belegningsstein og veggmalerier.
Vi klatret opp smale trapper, krysset takløse rom og stoppet for å prate med arbeidere som hadde på seg vernebriller og harde hatter, noen få av innrømmelsene som ble pålagt ved byggearbeider i moderne tid. Hele tiden lurte jeg på om Guédelon vil være halvparten så imponerende når den er ferdig som den er nå. Ingen bekymring, det vil ikke være klart for herren å flytte inn før i 2023.
