Hva kan ikke satellitter gjøre? De holder øye med dyr, sporer humanitære kriser, hjelper til og med med å forutsi hungersnød - og deres perspektiv over bakken lar observatører fra bakken finne uventet skjønnhet i omgivelsene. Nå, skriver Eillie Anzilotti for CityLab, er et nytt prosjekt å hjelpe folk med å finne nydelige mønstre og rare likheter i byer rundt om i verden.
Terrapattern ble lansert forrige måned, rapporterer Anzilotti, og konseptet er villedende enkelt: Bruk satellittbilder til å spore spesifikke visuelle funksjoner rundt store geografiske regioner. Open-source-prosjektet bruker maskinlæring for å hjelpe folk med å finne steder som ser like ut.
"Vi er spesielt opptatt av å hjelpe mennesker med å identifisere, karakterisere og spore indikatorer som ikke har blitt oppdaget eller målt tidligere, " skriver gründerne, "og som har sosiologisk, humanitær, vitenskapelig eller kulturell betydning."
Det er kult i teorien, men vanedannende i praksis. Brukere kan velge en visuell funksjon fra ett av tusenvis av høyoppløselig satellittbilder fra fem metroområder rundt om i verden. Et nevralt nettverk skanner deretter andre byer etter samme slags bilder.
Som baseball diamanter eller juletre gårder? Du kan bruke Terrapattern for å finne et svimlende antall lignende eksempler. Men du trenger ikke bare å se på gjenkjennelige objekter som togspor eller rullebane - du kan ganske enkelt fokusere på et område som har din favorittfarge eller et interessant design.
Nettstedet ble opprettet delvis av Golan Levin, en Carnegie Mellon kunstprofessor som er besatt av hvordan mennesker interagerer med teknologi. Hans kunst gjør alt fra hjelpefonter utvikler seg til å legge fingre til hendene ved hjelp av skummel interaktiv programvare. Han forteller Anzilotti at han håper teknologien kan brukes til å raskt finne ulikheter eller miljøskadelige aktiviteter.
Men for personer som er besatt av symmetri, visuell stil og det underlige tilfredsstillende, tjener prosjektet opp så mange beroligende likheter at potensielle fordeler for verden bare er en bonus. Kan du ikke få nok? Gå til Terrapatterns fantastiske Flickr-side for enda flere eksempler på Jordas mest gledelige mønstre.
