En stein i steinformet størrelse ser ut til å ha falt fra himmelen og knust en Chrysler sedan.
Dette er ikke en asteroidpåvirkning. Det er en skulptur av kunstneren Jimmie Durham. Tittelen, Still Life with Spirit and Xitle, viser til bilen, en Chrysler Spirit fra 1992, og berget, som er en rød-basalt kampestein fra en vulkan som heter Xitle i Mexico City.
For å lage arbeidet i 2007 brukte Durham en kran for å slippe fjellet og knuste taket på bilen. Han malte kampesten med et selvmørt ansikt, en som ser ut til å glede seg over dens ødeleggende kraft.
Kunstverket ankommer 6. august ved Hirshhorn Museum and Sculpture Garden i Washington, DC, hvor det vil bli sett på permanent vis på uteplass nær hovedinngangen på Independence Avenue.
Durham er en kjent amerikansk kunstner, som har gjort fem opptredener på Venezia-biennalen, men få her vil kjenne igjen navnet hans eller arbeidet hans. "Han har blitt anerkjent i Europa i flere år, men han har vært under radaren i USA i flere tiår. [Jimmie Durham] er en meget betydelig kunstner, ”sier Stéphane Aquin, museets sjefkurator.
Durhams arbeid har alltid vært undergravende, morsomme og forankret i hans perspektiv som kritiker av urettferdighet.
Jimmie Durham (over, i 2012) vil motta sitt første nordamerikanske retrospektiv i januar 2017 på Hammer Museum i Los Angeles. (Wikimedia Commons, Stephan Röhl) Som essayist, poet, humorist og provokatør går hans irreverens ut over å slippe steiner på biler. Han siterer James Joyce og Samuel Beckett blant heltene hans, delvis fordi de holdt sitt irske hjemland i lav aktelse. "Det er et hat for all ondskapen, " sa han om Joyces skildringer av Irland i et 1996-intervju. “Å elske folket usensorielt, å se på all ondskapen og si: 'Det er imot oss, denne ondskapen. Jeg hater dette og dette spesielt. '”
I 1987 skrev han om USA, “Her er den virkelige sannheten, jeg hater absolutt dette landet. Ikke bare regjeringen, men kulturen, gruppen som heter amerikanere. Landet. Jeg hater landet. Jeg hater AMERIKA. ”
"Det er på en måte å jobbe så hardt du kan for å bevege deg mot et perfekt hat, er slik jeg tenker på det, " sier Durham nylig før han noterte andre land han ikke liker. "Jeg hater Canada, jeg hater Belgia. Jeg hater Italia. Jeg hater ennå ikke Tyskland (hvor han nå bor) fordi det er for stort og sammensatt og eksotisk for meg."
Han ble født i Washington, Arkansas i 1940, forlot USA permanent for Mexico på slutten av 80-tallet og flyttet til Europa i 1994 (som han ikke liker noe bedre enn Amerika), hvor han har blitt mye beundret for sin kunst og forfatterskap. .
Som en slags europeisk nomad, hater Durham hvert sted han noen gang har bodd lenge nok til å bli kjent med det. Han hater regjeringer som tar land fra innfødte. Han hater selskaper. Han hater markedsføring. "Du må kjøpe kornblanding til beste for ditt land, " sa Durham i et intervju fra 1996. “'Hele Amerika drikker cola, ' står det. Men når de sier det, er det som en fascistisk instruksjon. ”
"Det er universell misantropi, " sier Aquin. “Det er også et veldig kritisk perspektiv på Amerika. . . . Plikten til å være patriot veier så mye på alles samvittighet. . . Det er godt å åpne et brudd i sementveggen til obligatorisk patriotisme. ”
Durhams kunstneriske stil har alltid vært sliten, antikonsum og anti-etablering. Se for deg trollet, stikk kulturell kritikk av Banksys arbeid i løpet av det siste tiåret, og som gir deg en ide om hva Jimmie Durham har gjort det meste av livet.
"Det er en ånd av irreverens, " sier Aquin. “Til politiske systemer og til kunstformer. Han har gjort sine egne ting med total ignorering av de riktige væremåtene og måten å oppføre seg på. Det er en slags street bravado i arbeidet hans. ”
“Det er en fantastisk idé bare å se hva som kan skje, ” sier Durham når han blir spurt om hvordan hans stykker på kjøretøyet ville fungere som gatekunst.
“Jeg gjorde noe sånt for mange år siden da jeg bodde i Genève på slutten av 60-tallet, begynnelsen av 70-tallet. Jeg gjorde gateopptredener med flotte store skulpturer på hjul, og jeg ville binde dem et sted og forlate dem. Og søppelmennene skulle endelig ta dem bort etter omtrent en uke, etter å ha sett seg rundt og ikke visst hva de skulle gjøre med dem. Det var veldig rolig moro, kan du si, sier han.
I 1996 oppnådde han noe av et gjennombrudd ved å kaste steiner på et gammelt kjøleskap og navngi resultatet, St Frigo . På den ene siden brukte han naturen til å dunke hevn mot et symbol på forbrukerisme. På den annen side ble kjøleskapet forvandlet fra et objekt uten personlighet til et bultert symbol på spenst.
Flere arbeider som involverer steiner og menneskeskapte gjenstander har fulgt i løpet av de to tiårene siden. Mens han også har laget mindre skulpturer og skrevet dikt og essays, har bergartene hans blitt klopper etter hvert som omfanget av arbeidet hans har økt. Etter hvert rykket Durham opp til biler og minst ett fly som han har knust med enorme steinblokker.
"Det er veldig moro, " sier Durham og snakker om prosessen med å knuse ting med steiner. Noen ganger maler han ansikter på steinene. Uttrykkene fremstår som litt forvirrede og unnskyldende.
"Hans rockestykker er mest veltalende, " sier Aquin. “Kroppen [hans] har en fantastisk sans for humor. Hans vidd. Svært få av hans stykker har kraften til denne. ”
Å plassere en knust bil ut i elementene innbyr nødvendigvis til rust og forvitring. Stykket vil gradvis endre seg på en måte som ikke opprinnelig var ment. "Det er en del av samtalen vi hadde med galleriet og artisten gjennom galleriet, " sier Aquin.
“Denne bilen kommer til å bli litt rustet jalopi snart. Hva skal vi gjøre? Vi må tenke i generasjoner. Artisten kom med en løsning, sier Aquin. "Når [den nåværende bilen er for forvitret], bør den endres til en av disse diplomatiske limousinene du ser i DC. Kanskje om 10 år, 20 år, 30 år, vil bilen bli endret. Det vil være et typisk DC-kraftsymbol. Men det kommer til å bli rekontekstualisert i det nye hjemmet. ”
Durhams arbeid nikker ofte mot idealiseringen av naturen, men han sier at han ikke kan bo noe annet sted enn i en storby. Permanent adskilt fra skogen han vokste opp omgitt av i det som kalles Oklahoma (han vil aldri være enig i at dette bestemte landet faktisk er Oklahoma på noen meningsfull måte), har Europas skoger bare gjort ham mer ulykkelig.
"Problemet for meg er omstreifende hunder og forvillede katter, " sier han. ”Jeg føler meg ansvarlig. Jeg føler at jeg kunne hjelpe, men jeg kan ikke hjelpe. Jeg kan ikke ta inn hver omstreifende hund. I Italia var det et fryktelig problem. Hvert sted i skogen tas opp av pakker med herreløse hunder. De er intelligente og er hjemløse. Jeg ser hatet mitt mot Europa bygge og blir mer og mer nøyaktig. ”
Det ville være feil å antyde at Durham er en artist for opprørens skyld. "Jeg gjør ikke kunst for å være subversiv, " sa han i et intervju fra 1990 (og har ofte gjentatt). ”Jeg ville være den samme undergravende personen uansett hva jeg gjorde. Hvis jeg var tømrer, ville jeg være like subversiv. ”
Hvordan besøkende reagerer på Still Life with Spirit and Xitle på Hirshhorn kan være noe annerledes enn opprinnelig ment. Siden steinblokken ble henlagt på Dodge, har Amerika opplevd et terrorangrep i Florida; det mest bisarre politiske opptoget i moderne amerikansk historie; krig med ISIS i Midt-Østen; og en skuddskyting av svarte bilister fulgt av masseskyting av politifolk.
Det er en sommer med vold og omveltning som ikke ble sett i Amerika siden slutten av 1960-tallet da Durham var politisk aktivist. Kunne vekten av en kampestein som knuser et symbol på amerikansk kultur og industri tas på en måte som kunstneren som elsker alle menneskene usensitivt aldri nødvendigvis hadde til hensikt?
"Jeg tror et av problemene med å gjøre ting der publikum kan svare på det, er at morgendagen ikke er som i dag, " sier Durham. ”Vi vet ikke hva som kommer til å skje. Vi vet knapt hva som har skjedd. Det er mer sammensatt enn hva enhver kunstner kan takle. "
"Jeg er ekstremt glad for at vi klarte å skaffe oss dette stykke og vise det foran Hirshhorn, " sier Aquin.
“Det er en enorm og kraftfull uttalelse. Jeg er ikke så opptatt av reaksjonene fra folk som kan stille spørsmål ved hans patriotisme. Det tar oss tilbake til det grunnleggende poenget at museet er et trygt sted å teste utrygge ideer. Det er et fristed for fri tanke om å gå mot kornet og gå mot det som er normalt og standard. Jeg tror at Jimmie Durham presser det og takker Gud det er et rom for disse menneskene til å uttrykke seg. ”
Still Life With Spirit and Xitle går på permanent visning 6. august 2016 på Hirshhorn Museum and Sculpture Garden.
