Michael Bond skapte en av Storbritannias mest elskede barnelitterære karakterer: en søt liten bjørn ved navn Paddington, som "prøver så hardt å få ting til å bli riktig" til tross for at hans uhyggelige evne til å komme i klissete situasjoner. Tirsdag, melder BBC, døde forfatteren i en alder av 91 år.
HarperCollins, Bonds mangeårige utgiver, kunngjorde forfatterens død i et Facebook-innlegg. "Michael var en gigant av barnelitteratur, " heter det i innlegget, og la til at Bond gikk bort av en uspesifisert sykdom.
Bond ble født i 1926 i den engelske byen Newbury, og vokste opp i et lykkelig hjem, støttet av kjærlige foreldre. I 2014 fortalte han Michelle Pauli fra The Guardian at han "aldri gikk til sengs uten en historie." Men Bonds strenge katolske skole, der lærere disiplinerte elever med gummistropper, kastet en blekhet over barndommen. Ikke i stand til å tolerere overgrepet, forlot Bond skole i en alder av 14 år.
En av hans første jobber jobbet for et BBC-sendeanlegg i Reading. Bond var i bygningen da den ble truffet av en tysk bombe under andre verdenskrig, men han kom mirakuløst frem uskadd. I 1943 vervet han seg til det kongelige luftvåpenet og senere overført til hæren.
Bond skrev sin første novelle mens han var stasjonert i Egypt . Men ideen til Paddington Bear kom et tiår senere. Julaften av 1956 oppdaget han en bamse som satt i et butikkvindu, og kjøpte leketøyet som et strømpefyll til kona. "Han kalte det Paddington fordi de bodde i nærheten av Paddington stasjon på den tiden, " skriver BBC.
I 1958 publiserte Bond A Bear Called Paddington. Historien fulgte eventyrene til den titulære karakteren, som ankommer Londons Paddington jernbanestasjon fra “mørkeste Peru.” Han har en koffert og en kode som instruerer: “Vennligst se etter denne bjørnen. Takk. ”Bond baserte karakteren, delvis, på britiske barn som ble evakuert fra landet under andre verdenskrig for å redde dem fra tyske bombeangrep.
"De hadde alle en etikett rundt halsen med navn og adresse på, og en liten etui eller pakke som inneholder alle sine dyrebare eiendeler, " husket Bond under intervjuet med Pauli. "Så Paddington var på en måte en flyktning, og jeg tror at det ikke er noe tristere syn enn flyktninger."
Men A Bear Called Paddington, og de mange bøkene som følger den, forteller en lykkelig historie om en fluffy brun bjørn som er omfavnet i sitt nye hjem. Marmalade-elskende Paddington er snill og høflig, men er heller ikke redd for å signalisere misnøye med en visnende "hard stirring." Han har på seg en blå duffelfrakk, røde Wellington-støvler og en diskett hatt - en nå-ikonisk getup som først ble illustrert av Peggy Fortnum.
Bonds Paddington- bøker har solgt mer enn 35 millioner eksemplarer over hele verden, ifølge Zamira Rahim fra CNN. Historiene inspirerte to TV-serier - den ene animerte, den andre laget med stop-motion-teknikker - og to filmer, hvorav den ene blir utgitt i år.
Gjennom hele sin karriere skrev Bond mer enn 200 barnebøker etter en rekke bedårende karakterer, inkludert Olga da Polga, en skrytende marsvin full av høye historier. Han skrev også en mysterieserie for voksne om en detektivrestaurantkritiker ved navn Monsieur Pamplemousse.
Men av alle Bonds kreasjoner har Paddington vist seg å være den mest varige. Gjennom å reflektere over bjørnens popularitet, sa Bond til Pauli at "Paddington er evig optimistisk og alltid kommer tilbake for mer, uansett hvor mange ganger håpene hans er stusset."
"[H] e stiller opp for ting, " la Bond til. "[H] e er ikke redd for å gå rett til toppen og gi dem et hardt blikk."
