Sement er et gammelt byggemateriale, men dets moderne form går tilbake til 1800-tallet og har lagt til rette for bygging av alt fra skyskrapere til underjordiske kjøpesentre.
Relatert innhold
- Hvorfor antikk romersk betong er så sterk
- Over 14.000 Miles of America's Coastline er dekket i betong
- Hvorfor byen er (vanligvis) varmere enn landsbygda
David Saylor, en forretningsmann og medeier i en sementvirksomhet i Allentown, Pennsylvania, fikk det amerikanske patentet for en ny og forbedret form av sement på denne dagen i 1871. Kalt "Portland sement" fordi det lignet de ferdige steinene i Portland i England, der den ble produsert første gang, er denne typen sement viktig også i dag. Portland sement er en sentral ingrediens i betong, som i dag er det nest mest konsumerte materialet i verden.
Saylor, som opprinnelig drev en matbutikk, kom inn i sement i 1866 og produserte opprinnelig naturlig sement - et materiale utviklet på 1700-tallet. Men Saylor var interessert i å komme i produksjon av Portland-sement av høyere kvalitet, som opprinnelig var blitt utviklet i England på det attende og tidlige 1800-tallet.
På den tiden importerte amerikanere Portland sement fra England og Tyskland, skriver universitetet. Portland sement var et bedre byggemateriale enn naturlig sement, skriver ExplorePAHistory.com, som mente den første personen som kunne produsere den i USA ville ha en betydelig forretningsfordel.
I samarbeid med en tidligere student fra det lokale universitetet utviklet Saylor en prosess for å gjøre Portland sement av lokal stein. Produktet hans var "i enhver henseende lik Portland-sementen laget i England og importert til dette landet, " skrev han om sin patentsøknad.
"Hans sement fikk betydelig omtale og en pris på Centennial-utstillingen i Philadelphia i 1876, " skriver historienettstedet. Hans selskap, Coplay Cement Company, var den eneste amerikanske produsenten av Portland sement frem til 1885 - og produserte rundt 30 millioner pund av tingene årlig. I dag er de historiske ovnene som er brukt oppført i National Historic Places-registeret.
Etter Saylors død i 1884 hindret ikke patentet hans i å produsere sementen, og industrien diversifiserte og vokste betydelig. "Samtidig dukket det opp to nye teknologier som ville føre til rask vekst av industrien: armert betong og bilen, " skriver historiens nettsted. Armert betong gjorde det mulig å bygge broer billig; bilen sørget for at det var etterspørsel etter disse broene.
Disse kravene til sement fortsetter i dag, skriver Tim Harford for Citylab . Men kravene om å produsere så mye sement koster, skriver han, på grunn av et problem som Saylor også sto overfor når han utviklet sin sement: hvor mye energi det tar å produsere Portland-sement. Harford skriver:
... Betong er laget av sand, vann og sement, og sement tar mye energi å produsere; produksjonsprosessen frigjør også karbondioksid, en klimagass. Det er kanskje ikke et slikt problem i seg selv - tross alt trenger stålproduksjon mye mer energi - bortsett fra at verden bruker absolutt enorme mengder betong: fem tonn per person per år. Som et resultat avgir sementindustrien like mye klimagass som luftfart.
Selv om det å håndtere energikrav for Saylor innebar å prøve ut forskjellige slags ovner, er de moderne spørsmålene som sementprodusentene står overfor, litt mer intense. Kampen for å skape mer miljøvennlig sement og oppdatere USAs arv sementanlegg fortsetter.
