Denne 4. juli, som med hver 4. juli som går tilbake til 1970-tallet, vil en all-amerikansk visning av gluttony inneholde konkurrerende spiser med gummi i magen nok en gang i Nathan's Hot Dog Eating Contest på Brooklyn's Coney Island. Årets gastronomiske kamp, på hjørnet av Surf- og Stillwell-avenyene, vil hedre 100-årsjubileet for grunnleggelsen av Natans berømte hotdogs på samme hjørne i 1916.
Det er en patriotisk hendelse, og ikke bare fordi den blir gjentatt på feriegriller over hele landet. Pølsestokken, den amerikanske matvaren, har blitt assosiert med Coney Island, USAs mest storied underholdningssenter, siden Frankfurter først møtte bun. Men Natans hundre år gamle triumf av entreprenørskap er bare en del av historien om Ellis-Island-meets-Coney-Island. Takket være innvandrere fra både Nord- og Øst-Europa betyr navnet "Coney Island hot dog" en ting i New York, en annen i Midtvesten og utover.
Historikere er uenige om hotdogs opprinnelseshistorie, men mange krediterer Charles Feltman, en Coney Island pie-vogn-selger, med å oppfinne gatekjøkkenet, og servere varme pølse-pølser i melkeruller allerede i 1867. National Hot Dog and Pølserådet sier Feltman åpnet en pølsestativ på Coney Island i 1871 og solgte 3.684 pølser det året. Wienere tok Feltman langt. Ved århundreskiftet hadde han gått oppskalere, med Feltmans tyske hager, et stort kompleks av restauranter og ølhager på Surf Avenue som sysselsatte 1200 servitører. Selv om sjømat ble Feltmans spesialitet, hadde han fremdeles syv griller dedikert til pølser, som han solgte på 1910-tallet for ti cent stykk.
Nathan Handwerker, en polsk innvandrer med dagjobb som restaurantleveringsgutt, jobbet søndag ettermiddager på Feltmans tyske hager og skiver ruller. I følge Handwerkers nekrolog fra New York Times fra 1974, oppfordret Jimmy Durante og Eddie Cantor, som jobbet som syngende servitører på Coney Island før de fant berømmelse, Handwerker til å slå ut fra Feltmans og selge pølser for et nikkel i stedet for en krone. I 1916 gjorde han nettopp det, og åpnet et lite hot-dog-stand på Surf og Stillwell sammen med sin kone, Ida. T-banens forlengelse til Coney Island i 1920 brakte utallige New Yorkere til hans stand. "Samfunnsfolk, politikere, skuespillere og idrettsutøvere strømmet til Natan's, " minnes nekrologen, "å pusse skuldrene med lastebilsjåfører, arbeidere og husmødre." Franklin D. Roosevelt serverte berømt Natans pølser på en plenfest i 1936 for Storbritannias George VI og hans kone, dronning Elizabeth (mor til den nå regjerende dronning Elizabeth II).
I mellomtiden fremkaller Coney Island-navnet utenfor New York en helt annen hotdog-tradisjon. I Michigan betyr ikke "Coney Island" en fornøyelsespark, men en av anslagsvis 500 spisesteder i Metro Detroit-området alene som serverer gresk mat og "Coney Dogs" - pølser som er kvalt i chili eller malt biff, pluss sennep og løk. Det er mange flere andre steder i Michigan, over Midtvesten og utover.
Coney-hunden ble spredt over det østlige USA av forskjellige greske og makedonske innvandrere på 1900- og 1910-tallet. Restauratørene var en del av den store bølgen av gresk migrasjon til USA - 343 000 mennesker mellom 1900 og 1919 - som flyktet fra den økonomiske øde forårsaket av Hellas 'konkurs i 1893 og et krasj i prisen på rips, den gang Hellas viktigste eksport. "Mange av dem gikk gjennom New Yorks Ellis Island og hørte om eller besøkte Coney Island, og senere lånte dette navnet til pølsene sine, ifølge en legende, " skrev Katherine Yung og Joe Grimm i 2012-boka deres Coney Detroit.
Lafayette og American Coney Islands selger begge de chili-toppede Coney-hundene. (Benlmoyer via WIkicommons) I den epoken assosierte amerikanere New Yorks Coney Island med ektehet av pølser. På den tiden var navnet "hot dog" ikke til fordel; midt i bekymringen for standarder for pakking av kjøtt inspirert av Upton Sinclairs bok The Jungle, bar den fortsatt et snev av antydninger om at de billige pølsene var laget av hundekjøtt. Håndarbeider kalte da "red hots, " andre "Coney Island hots."
Å kalle oppfinner av Coney-hunden - den første personen som skiver chili eller strø kvernet storfekjøtt på en pølse - er et dåres ærend. Ulike restauranter i Coney Island i Michigan og Indiana kjemper om tittelen og hevder stiftelsesdatoer på midten av 1910-tallet, men de vises ikke i bykataloger fra tiden før 1920-tallet . Mange grekere og makedonere traff sannsynligvis ideen om å kle pølser i varianter av saltsa kima, deres hjemlands krydret tomatbaserte kjøttsaus. "The Coney Island's formidable storfekjøtt pålegg med en søt-hot twang har en markert gresk aksent, " skrev Jane og Michael Stern i sin bok fra 2009 500 Ting å spise før det er for sent.
Det er imidlertid enkelt å finne Coney-hundens bakke null, Midtvestens versjon av Surf og Stillwell: hjørnet av West Lafayette Boulevard og Michigan Avenue i Detroit.
Der har Lafayette Coney Island og American Coney Island båret på søskenrivalisering i 80 år. I generasjoner av Detroiters har deres chili-toppede viner vært den ultimate opplevelsen av urbane spisesteder, arbeiderens lunsj og den sene kvelden etter siste samtale. Brødrene William "Bill" Keros og Constantine "Gust" Keros, tidligere sauebærere fra den greske landsbyen Dara, grunnla de to spisestedene for å servere pølser til autoworkers. Hver restaurant kan skryte av at den åpnet først, med amerikanske Coney som stiftet krav på stiftelsen fra Lafayette Coney fra 1917 til 1914. Men bykataloger forteller en annen historie enn muntlig historie fra familie og virksomhet: Coney Detroit- forfatterne sier at brødrene åpnet Lafayette Coney sammen i 1923, og Gust Keros åpnet American Coney i 1936 etter et fall med broren.
Utenfor storbyens Detroit bugner det av variasjoner i hundehunder. I byer i Michigan som Flint, Jackson og Kalamazoo er ikke toppingen deres chili, men en saus som stort sett er malt biff, ofte inkludert biffhjerter. Noen få Coney Island-restauranter finnes fremdeles utenfor Michigan, fra Coney Island Grill i St. Petersburg, Florida, til George's Coney Island i Worcester, Massachusetts. Cincinnatis versjon av Coney-saus er en chili, oppfunnet i 1922 av de makedonske immigrantene Tom og John Kiradjieff som deres egen krydret versjon av saltsa kima. At iterasjonen ikke bare går på pølser - den serveres også med spaghetti eller som en frittstående chili.
Nærmere New York City endres navnene. Rhode Islanders kaller deres gresk-immigrant chili-dog diners "New York System" restauranter, og de serverer "hot wieners" - aldri hotdogs. "De er laget på en systemisk måte, " skrev Sterns i 500 Things to Eat, "ved å samle alle hundene i boller og kle dem samlebåndstil." Men i langt opp til New York, rundt Plattsburgh, Jeg heter Michigans, sannsynligvis takket være 1920-årene utvandrer Detroit Eula og Garth Otis. Derfra smuglet de seg over den kanadiske grensen, der Montreal-området hot-dog-kjede Resto Lafleur tilbyr en steames eller grillet "hot-dog Michigan" og poutine med "la saus Michigan."
I dag er Nathan's en internasjonal kjede, med mer enn 300 restauranter og stands, mest på østkysten. Det er lagt til en chilihund på menyen. I et annet eksempel på disete hot-dog lore, hevder Natan apokryfisk at det er i ferd med å være vertskap for sin 100. hot-dog-eat-konkurranse - faktisk en opprettelse av bunkum i karnevalbarker-stil som startet på 1970-tallet. I mellomtiden gjenopplever Coney Island-bloggeren og historikeren Michael Quinn Feltmans red-hots-merke, som ble utdødd med Feltmans restaurant i 1954. Han har slått seg sammen med en pølseprodusent for å gjøre en rødglødende hyllest til originalen, som han selger på popup-hendelser. I en historisk tenkende hevn selger Quinn pølser til halvparten av Natans pris.
