For mennesker, hva er verdens mest dødelige dyr? Antagelig bør skapningen øverst på listen være en som vi er mest redd for. Hvis vi ser på de dyrene som ofte inspirerer fobier og jitters, er det vanlige sortimentet av slanger, haier, edderkopper, flaggermus og noen store rovdyr som ulver og alligatorer. Toppmorderen har imidlertid en tendens til å registrere seg som noe mer enn et irritasjonsmoment, mye mindre noe å være dødsk redd for. Som Bill Gates nylig påpekte, er den morderen myggen.
Ingen andre arter, inkludert vår egen, er ansvarlig for tapet av så mange menneskeliv hvert år som mygg er, fortsetter Gates. Mennesker dreper rundt 475 000 andre mennesker hvert år. Slanger dreper rundt 50 000, mens hunder (hovedsakelig fra overføring av rabies) krever ytterligere 25 000 liv. Noen av de mest fryktede dyrene (haier, ulver) dreper færre enn 10.
Sykdommene som mygg bærer og overfører til mennesker de biter, dreper derimot 725 000.
Her er Gates med mer om disse byrdene:
Det verste er malaria, som dreper mer enn 600 000 mennesker hvert år; ytterligere 200 millioner tilfeller skaper mennesker i flere dager av gangen. Det truer halvparten av verdens befolkning og forårsaker milliarder av dollar i tapt produktivitet årlig. Andre myggbårne sykdommer inkluderer denguefeber, gul feber og encefalitt.
Og de påvirker befolkningsmønster i stor skala: I mange malariasoner driver sykdommen folk innover og vekk fra kysten, der klimaet er mer innbydende for mygg.
Gates Foundation er vertskap for en kampanje som heter Mosquito Week. Her er mer om den pedagogiske innsatsen:
