Denne uken avslørte National Air and Space Museum den første fasen av sin nye permanente utstilling om menneskelig romfart, "Moving Beyond Earth."
Galleriet fokuserer på skyss- og romstasjonstiden og inkluderer gjenstander som nylig gjorde jobben sin i verdensrommet, som Hubbles Corrective Optics Space Telescope Axial Replacement, eller COSTAR. Dette stykket, som var en korrigerende optikkpakke som fungerte i forbindelse med Hubble-teleskopets speil, kom tilbake til Jorden i løpet av mai under det siste serviceoppdraget.
Gjenstandene i dette rommet har en veldig annen følelse enn de tradisjonelle, historiske objektene i andre gallerier. Faktisk bemerket NASA-astronauten John Grunsfeld, som var til stede for åpningsfeiringene, absurditeten med til og med å kalle dem gjenstander. For bare noen få år siden brukte Grunsfeld HST Power Control Unit Trainer, en annen ny artefakt som nå er utstilt, for å øve på sine oppdrag - han gikk på tre.
"Vi var veldig korte på gjenstander fordi alle gjenstandene fra skytteltiden fortsatt var i bruk, " sa Valerie Neal, kurator for den nye hallen. Neal omtaler det nåværende galleriet som et "fotavtrykk for det fullt utbygde rommet" som vil være ferdig i løpet av de neste to årene.
Stjernen på museet i dag er et annet Hubble-instrument, pianostørrelsen Wide Field og Planetary Camera 2, eller WFPC2, som også er å se i en tilstøtende sal. WFPC2 ble installert på Hubble i 1993 for å korrigere uskarpe bilder . Avverger nær katastrofe for programmet.
Da Hubble først gikk opp, ble det kalt en amerikansk skam, sier Edward Weiler, som var sjefforskeren på Hubble-teleskopet i nesten 20 år. WFPC2, sier han, "gjorde Hubble til en flott amerikansk comeback-historie." Instrumentene kan være gjenstandene som vises på museet, men Grunsfeld sier at det er mer med historien enn bare gjenstandene. "Det var ikke instrumentene som reddet Hubble, " sier han. "Folk reddet Hubble.
Historiebuffere vil uten tvil sette kurs mot stjerneartifektene, men yngre besøkende vil sannsynligvis ta turen til skjermene. Salen er full av spill og spillstasjoner. Besøkende kan sitte ved et kontrollpanel og ta avgjørelser om NASA-oppdrag som om de sitter i et virkelighetsoppdragskontroll. Et annet interaktivt demonstrerer beslutningsprosesser for alle slags ting som å planlegge nye komponenter til romstasjonen, budsjettere helse kondisjon, matbutikker og stifter til levekår. Og enda en annen inviterer besøkende til å oppdage en kompatibel karriere for dem i verdensrommet, uansett interesse, ved å svare på spørsmål som deres favorittfag på skolen og hva deres foretrukne superhelten makt ville være. (To av de beste jobbene mine var bibliotekar og pedagog.)
Museets direktør Jack Dailey sier at dette galleriet har flere interaktiver enn noe annet sted i museet. "Vi har lenge hatt et ønske om å legge til flere interaktiver for å stimulere og inspirere den yngre generasjonen, " sa han. "Det første en ung person ser etter er skjermen. De finner den og går umiddelbart til den og begynner å berøre den."
