Da fiskeleverandøren på bondens marked pakket inn kjøpet mitt i forrige uke, begynte jeg å spørre: "Så, er du bekymret ...?" men fikk ikke en gang sjansen til å legge til "... om oljeutslippet?" før hun ettertrykkelig svarte: "JA."
Å tjene til livets opphold av fiske er allerede vanskelig nok, forklarte hun grimt, så hun kan ikke forestille seg hvordan kommersiell fisker og deres familier langs Gulf Coast vil overleve dette slag for deres viktigste inntektskilde. National Oceanic and Atmospheric Administration utvider stadig området stengt for fiske utenfor kysten av Louisiana, Mississippi og Alabama, og står nå for rundt 7 prosent av alle føderale Gulf Coast-farvann. Statlige farvann i Mississippi og Alabama er fortsatt åpne så langt, men Louisiana har stengt mange av sine østerssenger og rekeområder som en forholdsregel.
Selv om noen tre fjerdedeler av Louisianas fiskeområder fortsatt er åpne, påvirker utslippet allerede statens økonomi, noe som øker ondene som orkanen Katrina påfører. Charterfisker sier at virksomheten har avtatt til en "sildring", og regionens største fiskeri ruller fra 50 prosent nedgang i fangsten. Staten har opphevet visse kvalifiseringsbegrensninger for mathjelpsprogrammer for å gjøre det lettere for "nylig arbeidsløse fiskere" å kvalifisere seg.
Til tross for alt dette, ser vi nyhetsrapporter med overskrifter som "Spillets effekt er usannsynlig å gjøre sin vei til dagligvareprodukter." Vel, det er gode nyheter ... ikke sant?
Ikke akkurat fra mitt perspektiv. Dette belyser noen statistikker jeg aldri har lagt merke til før: omtrent 83 prosent av sjømaten vi spiser i USA importeres fra utlandet, mye av den fra Kina. Kombinert med den nylige avsløringen om at FDA bare inspiserer omtrent 2 prosent av sjømatimporten årlig, synes jeg det er urovekkende, spesielt siden mange kinesiske import av sjømat har funnet å være forurenset eller svindlet merket. (Så mange, faktisk, at FDA har gitt et "importvarsel" på spesifikke typer sjømat fra Kina.)
Jeg vet ikke hva jeg skal gjøre med alt dette, annet enn å være mer oppmerksom på hvor sjømaten min kommer fra, og kjøpe fra anerkjente innenlandske kilder når det er mulig. Monterey Bay Aquarium's Seafood Watch-guiden er en nyttig ressurs for å spore hvilke arter som blir fanget og håndtert bærekraftig - spørsmål som vil bli diskutert på Smithsonian Associates 'kommende Savoring Sustainable Seafood weekend her i DC
Og jeg tror jeg vil gå tilbake til den fiskeleverandøren i dag.
