Hva drepte den mektigste mannen i Verona i 1329? Konspirasjonsteoretikere har lenge spekulert i at Cangrande della Scala, en italiensk adelsmann og skytshelgen for Dante, døde av mer enn en urolig mage. Og mysteriet med della Scalas plutselige død ved diaré i en alder av 38 år er nå løst - ved hjelp av mumifisert fekalisk materie.
Della Scala var en av middelalderens Italias mest respekterte - og fryktede - krigsherrer. Så da han ble syk og døde bare dager etter en kritisk militær seier, begynte spekulasjonene å virvle rundt. Noen beskyldte forurenset vann for della Scalas undergang, men andre lurte på om han var blitt drept.
Syv hundre år gammel bæsj bidro til å knekke saken, melder Discovery News. Etter å ha utvist della Scalas kropp fra en grav i Verona i 2004, gjennomførte et team av arkeologer fra University of Pisa CT-skanninger og analyserte kroppen ved hjelp av røntgenstråler. Først så ut som om skanningene bekreftet teorien om at della Scala nettopp hadde vært i dårlig form: Han hadde leddgikt, leverskade, tuberkulose og en hals full av oppkast.
Men det var noe annet igjen i della Scalas mamma: uttørket avføring. Tester viste at bæsjen inneholdt spor av plantestoff fra slekten Digitalis, vanligvis kjent som revehode. Gitt denne type planters toksisitet og dens tendens til å forårsake gastrointestinal nød, sikling og til og med anfall, ser historikere nå della Scalas diaré og oppkast i et helt nytt lys.
Arkeologer sier at tilstedeværelsen av revehode i della Scalas avføring var "helt uventet." Men selv om møkkfunnet gir håp til historikere som ønsker å knekke andre uløste mysterier, har det åpnet for en ny hvitunit. Hvem forgiftet della Scala? Den politiske intriger fra middelalderens Verona etterlot seg en lang liste over potensielle mistenkte - og dette er en veldig kald sak.
