Få bygninger inspirerer ærefrykt på ganske slik Potala-palasset gjør. Ligger høyt på det store tibetanske platået, mot Himalayaas truende bakgrunn, stiger den enorme strukturen 400 fot fra et fjell midt i Lhasa, og tar de øverste leilighetene i sin trettende etasje til 12 500 fot over havet. Palasset er på en gang arkitektonisk slående og historisk betydelig. Fram til den kinesiske okkupasjonen i 1951 var det også vinterhjemmet til det 14. Dalai Lama, antatt å være reinkarnasjonen av en lang rekke religiøse ledere som dateres tilbake til slutten av det fjortende århundre.
For buddhister er Potala et hellig sted, men selv for besøkende i den tibetanske hovedstaden er det neppe den typen sted man kan forvente å være gjennomsyret av intriger og korrupsjon. Likevel i løpet av første halvdel av 1800-tallet var palasset åstedet for en dyster kamp for politisk overherredømme utkjempet blant munker, tibetanske adelsmenn og kinesiske guvernører. De fleste historikere av landet, og mange tibetanere, mener at de mest fremtredende ofrene for denne kampen var fire påfølgende Dalai Lamas, den niende gjennom den tolvte, som alle døde under uvanlige omstendigheter, og ikke en av dem levde over 21 år. .
De tidlige 1800-årene er en dårlig dokumentert periode i Tibets historie. Det som kan sies er at disse mørke dagene begynte med dødsfallet til den åttende Dalai Lama i 1804. Jamphel Gyatso var blitt trollbundet i 1762 og, som tre av fire av hans nærmeste forgjenger, levde et langt liv etter datidens standarder, og brakte et mål av stabilitet til landet sitt. Men da han døde, var ikke rådene for Tibets fremtid vellykkede. Qianlong, den siste store herskeren av Kinas Qing-dynasti, hadde abdisert i 1796, og overlot sitt imperium til etterfølgere som interesserte mindre i en region som Kina hadde dominert i et halvt århundre. Qing-tilbakegangen hadde to konsekvenser: guvernørene —ambaner — sendte fra par i Beijing for å styre i Lhasa oppdaget at de hadde en fri hånd å blande seg slik de ønsket; og den tibetanske adelen, som vekselvis hadde samarbeidet med Qing og harmet dem, følte en mulighet til å gjenvinne innflytelsen og makten de hadde mistet siden 1750. For kineserne gjorde maktvakuumet som eksisterte under en Dalai Lamas minoritet, styrende deres fjerne avhengighet lettere; omvendt, enhver buddhistisk leder med et eget sinn var en trussel. For Tibets adel var en Dalai Lama som hørte på ambanene mest sannsynlig en hengiven som fortjente en voldelig slutt.
Legg til den giftige lapskausen en serie spedbarn Dalai Lamas plassert i pleie av ambisiøse regenter trukket fra en gruppe sprø rivaliserende rivaliserende klostre, og det er lett å se at mange mennesker kanskje foretrekker det hvis ingen egenrådige, voksne og all ærverdige lama dukket opp fra Potalaen for å ta et godt grep om landet. Faktisk er den største vanskeligheten med å tolke den morderiske politikken i perioden at historien leser for mye som en Agatha Christie-roman. Hver samtidige beretning er selvbetjenende, og alle samlet i Potalas distrikter hadde sitt eget motiv for å ville ha Dalai Lama død.
Selve palasset utgjorde en stemningsfull ramme for et mordmysterium. Til å begynne med var det eldgammelt; byggingen på stedet hadde begynt allerede i 647, i Tibets største tidlige hersker, Songtsän Gampo, og akkurat da det middelalderske tibetanske riket begynte å dukke opp som en ekte rival til Tang-dynastiet Kina. Strukturen som vi kjenner i dag, dateres for det meste tusen år senere, men Potalaen hører ikke til en periode, og komplekset ble fortsatt utvidet på 1930-tallet. Det er virkelig to palasser: Den hvite, som var regjeringens sete til 1950, og den røde, som rommer stupas- gravene til åtte Dalai Lamas. Mellom disse inneholder de to bygningene tusen rom, 200 000 statuer og uendelige labyrintiske korridorer, nok til å skjule hele hærmorder av leiemordere.
Bare noen få av Potalas mange kammer, de første vestlige som fikk tilgang til det lærde komplekset, ble dekorert, ordentlig opplyst eller noen gang renset. Perceval Landon, en korrespondent fra London Times som kom til Lhasa i 1904 med den britiske invasjonsstyrken ledet av Francis Younghusband, og så Potalaen som den måtte ha vært et århundre tidligere, ble bittert skuffet over dens indre - som, skrev han, ble opplyst utelukkende av ulmende yaksmør og var
ikke skille ut fra interiøret i en score til andre store tibetanske lamaserier…. Her og der i et kapell brenner en sotete smørlampe før et plettet og skittent bilde. Her og der utvides passasjen når en trapp flyter monotonien av sotete vegger. Sovecellene til munkene er kalde, nakne og skitne…. Det må tilstås, selv om ordene er skrevet med betydelig motvilje, at billig og tawdry er de eneste mulige adjektivene som kan brukes på interiøret i dette store palassetempelet.
Den nederlandske forfatteren Ardy Verhaegen skisser i mer av bakgrunnen. Den åttende Dalai Lama, påpeker han, selv om den var lang levetid (1758-1804), viste aldri stor interesse for tidsforhold, og lenge før slutten av hans regjeringens politiske makt i Tibet ble utøvd av regenter trukket fra andre rekker høye lamaer i klostre rundt i hovedstaden. I 1770-årene, skriver Verhaegen, skrev disse mennene "en smak av embetet og skulle misbruke sine krefter for å fremme sine egne interesser." Situasjonen ble verre av dødsfallet i 1780 av Lobsang Palden Yeshe, den innflytelsesrike Panchen Lama som hadde ble nummer to i hierarkiet av Yellow Hat-buddhismen, og spilte i kraft av sitt kontor en nøkkelrolle i å identifisere nye inkarnasjoner av Dalai Lama. Hans etterfølgere - bare to i løpet av det neste århundre - var mye mindre kraftfulle karakterer som gjorde lite for å utfordre myndighetene til ambanen .
Ifølge Verhaegen knytter flere mistenkelige omstendigheter dødsfallene til den åttende Dalai Lamas fire etterfølgere. Det ene var at dødsfallene begynte kort tid etter at Qianglong kunngjorde en serie reformer. Hans Twenty-Nine Article Imperial Ordinance introduserte en uvelkommen innovasjon i valget av en ny Dalai Lama. Tradisjonelt hadde denne prosessen involvert en kombinasjon av å se etter tegn og underverker, og en test der en spedbarnskandidat ble sett på for å se hvilke av forskjellige personlige ting, hvorav noen hadde tilhørt tidligere inkarnasjoner, som var foretrukket; nyheten Qianlong introduserte var den såkalte Golden Urn, hvorfra mange partier skulle trekkes for å velge en kandidat. Urns virkelige formål var å la Kina kontrollere utvelgelsesprosessen, men i tilfelle av den niende og tiende Dalai Lamas, fant de slemme tibetanerne måter å omgå lotteriet, til Beijings store misnøye. En mulighet er at kineserne arrangerte dødsfallene til disse to inkarnasjonene for å få muligheten til å pålegge en Dalai Lama de godkjente.
Den andre omstendigheten som Verhaegen vekker oppmerksomhet til, er at alle fire lamaene som døde unge hadde gjort den hellige reisen til innsjøen Lhamoi Latso like før de gikk bort. Dette besøket, som ble gjort "for å sikre en visjon om hans fremtid og for å foreslå gudinnen Mogosomora, " tok Lama bort fra Lhasa og utsatte ham for fremmede som kan ha benyttet anledningen til å forgifte ham. Ikke at Potalaen var trygg; vekselvis, foreslår Verhaegen,
det er også mulig de ble forgiftet av kokker ... eller av regentene når de fikk en spesiallaget pille, ment å øke vitaliteten.
Uansett sannhet, den første i det som skulle bli en serie med mistenksomt for tidlige dødsfall, fant sted i 1815 da den niende Dalai Lama, ni år gamle Lungtok Gyatso, falt farlig syk med det som ble sagt å være lungebetennelse som ble pådratt mens han deltok på en festival dypt om den tibetanske vinteren. I følge Thomas Manning, den første britiske besøkende til Tibet, som møtte ham to ganger i Lhasa, hadde Lungtok vært en bemerkelsesverdig gutt: “vakker, elegant, raffinert, intelligent og helt egenbesatt, selv i en alder av seks år.” Hans døden kom under regency av Dde-mo Blo-bzan-t'ub-btsan-'jigs-med-rgya-mts'o, abbed av bsTan-rgyas-glin. Derek Maher bemerker at Demo (som han heldigvis er kjent utenfor de tøffe hallenes strenge haller) “led av episoder med psykisk sykdom.” Utover det er imidlertid de eneste sikkerhetene at Lungtok døde på Potalaen, at hans sykdom fulgte et besøk i Lhamoi Latso Lake - og at det ble fremsatt en rekke dødstrusler mot ham rett før han døde. Ryktene som sirkulerte i Lhasa, sier historikeren Günther Schulemann, antydet at “visse mennesker prøver å bli kvitt” gutten.
Den niende etterfølgeren, Tsultrim Gyatso, levde litt lenger; han var nesten 21 år gammel da han plutselig ble syk i 1837. Tsultrim - som viste noen uvanlige egenskaper, inkludert en disposisjon for selskapets vanlige mennesker og en forkjærlighet for å sole seg med sine kontoransatte - hadde nettopp kunngjort planer for en overhaling av tibetaneren økonomi og en økning i beskatningen da han helt mistet appetitten og ble farlig kortpustet. I følge offisielle kontoer ble medisiner administrert og religiøs intervensjon søkt, men hans tilbakegang fortsatte og han døde.
Det hadde ikke vært noen solid grunn til å tvile på denne versjonen av den tiende Dalai Lamas død hvis ikke en kinesisk kilde uttalte entydig at den ikke var forårsaket av sykdom, men av en uforklarlig kollaps av en av Potalas tak på ham mens han sov. Basere sin beretning på et sett dokumenter adressert til den kinesiske keiseren 40 år senere, WW Rockhill, dekan til amerikanske forskere av Tibet, registrerer at når støvet og steinsprutene hadde blitt ryddet, ble et stort sår oppdaget på den unge mannens nakke .
Det er langt fra klart om dette mystiske såret ble påført av en overfallsmann eller et stykke fallende murverk, men historikerne fra perioden er helt enige om hvem som hadde det beste motivet for å ville ha den tiende Dalai Lama omkommet: regenten Nag-dban -'jam-dpal-ts'ul-k'rims, kjent som Ngawang for de fleste vestlige forfattere. Han var selv en reinkarnert lama som hadde hatt makten siden 1822; den italienske forskeren Luciano Petech beskriver ham fordømmende som glib, full av svimmelhet og “den desidert mest kraftfulle karakteren på 1800-tallet Tibet.” Ngawang var gjenstand for en offisiell kinesisk etterforskning, som i 1844 fratok ham sine eiendommer og beordret hans utvisning til Manchuria; Verhaegen skriver at han planla "å utvide sin autoritet under mindretallet i den neste Dalai Lama" og ble generelt antatt i Lhasa å ha skyndet seg menighetens død, mens Schulemann bemerker den ganske omstendelige detalj at regenten "ikke virket altfor trist over nyheter og sa veldig lite om det. ”Likevel, som Petech påpeker, er bevisene langt fra tilstrekkelige til å sikre overbevisningen til Ngawang i en domstol. Den kinesiske etterforskningen fokuserte på bredere anklager om pekulering og maktmisbruk, og alt som kan sies med sikkerhet er at den tiende Dalai Lama døde bare uker før han skulle fylle 21 år, innta fullmaktene til sitt kontor og dispensere fra behov for en regent.
Den ellevte Dalai Lama levde ikke så lenge. Khedup Gyatso døde også på Potala - denne gangen, ble det sagt, av et sammenbrudd i hans helse forårsaket av strenghetene i hans trening og den straffende runden med ritualer som han skulle forestille. Nok en gang er det ingen bevis for at denne døden var noe annet enn naturlig; nok en gang, men situasjonen var uvanlig. Han døde midt i en katastrofal krig mellom Tibet og Gurkhas i Nepal, og det er ikke under noen omstendigheter overraskende at en maktkamp brøt ut i Lhasa. Som et resultat ble den ellevte Dalai Lama plutselig og uventet den første på 65 år til å innta full politisk makt og styre uten regent. Denne avgjørelsen gjorde Khedup til en trussel mot en rekke eierinteresser i den tibetanske hovedstaden, og det kan ha vært tilstrekkelig å gjøre ham til et mål for attentat.
Den tolvte Dalai Lama, Trinle Gyatso, ble oppdaget to år etter den ellevte død. Hans barndom involverte den vanlige runden med intensiv studie og besøk til avsidesliggende klostre. Han ble inntrådt i 1873, 18 år gammel, og holdt makten i drøye to år før sin død, og forble det meste av livet under påvirkning av sin Lord Chamberlain, Palden Dhondrup. Dhondrup begikk selvmord i 1871 som et resultat av domstolens intriger, hvoretter kroppen hans ble halshugget og hodet ble vist på offentlig vis som en advarsel. Den urolige Dalai Lama var så sjokkert, sier Verhaegen, at "han avskaffet alt selskap og vandret rundt som om det var demente." Noen går tilbake til den perioden; Det som er sikkert er at han overvintret i Potala fire år senere, og ble syk og døde på bare to uker.
To aspekter av livet hans er enestående særegen. Den første, bemerket i den offisielle biografien om den trettende Dalai Lama, var at Trinle en gang opplevde en visjon om Lotus Born Guru, som ga ham beskjed om at "hvis du ikke stoler på siddhiu av karmamudra, vil du snart dø." Karmamudra betyr tantrisk sex, men hvorfor Dalai Lama burde blitt rådet til å øve på det, er like mye av et mysterium som hvorfor han utløp etter å ha avvist guruenes psykiske råd. Like forvirrende var hans endelige sykdom, som ikke begrenset ham til sengen hans. I stedet ble han funnet død, sittende i meditasjon og vendt mot sør.
Trinle var den fjerde Dalai Lama som døde i en menneskelig levetid, og det ble umiddelbart mistenkt drap. Amberne, skriver den pro-kinesiske historikeren Yan Hanzhang, beordret at “restene skulle holdes i samme posisjon og alle gjenstandene i Dalai's sengekammer på samme sted som da dødsfallet skjedde.” De hadde da alle de døde lamaene fremmøtte innelåst i fengsel.
En obduksjon viste seg å være uoverensstemmende, men for Yan var identiteten til morderne åpenbar: Den tolvte Dalai Lama og hans tre forgjengerne var alle “ofre for maktkampene mellom de store geistlige og lekne serveierne i Tibet.” En alternativ hypotese antyder at kinesisk intervensjon i Lhasa var årsaken. Trinle hadde vært den første Dalai Lama som ble valgt ut av et omstridt trekk fra Golden Urn - det “potente symbolet på Qing-kontroll”, kaller Maher det, som ble sagt i det tibetanske ordspråket å være ”honningen på en høvel.” Som slik ble han sett på som Pekings mann, og var mindre populær enn forgjengerne blant Tibets høye adel. Mange i Lhasa så det som forklaring nok til hans død.
Indikasjonene på at den tolvte Dalai Lama ble drept er selvfølgelig neppe avgjørende; ja, av de fire ungdommene som styrte over Potala mellom 1804 og 1875, er det sterke bevis bare for drapet på den tiende Dalai Lama. Det som imidlertid kan sies er at tallene antyder foul play; den gjennomsnittlige levetiden for de første åtte innehaverne av kontoret hadde vært mer enn 50 år, og mens to tidlige inkarnasjoner hadde dødd i 20-årene, hadde ingen før tienden ikke klart å nå manndom. Tibet på begynnelsen av det nittende århundre var dessuten langt fra det hellige landet med fredelig buddhistisk meditasjon avbildet av romantikere. Sam von Schaik, British Museums tibetekspert, påpeker at det var "et farlig og ofte voldelig sted der reisende bar sverd og senere våpen til enhver tid" - et teokrati der munker og klostre kjempet seg imellom og hvor "vold kan bli forlenget i generasjoner av blodfeider i ondskapsfulle hevncykler. ”Livet var altfor ofte billig på et slikt sted - selv når offeret var en bodhisattva.
kilder
Ya Hanzhang. Biografier om Dalai Lamas . Beijing: Foreign Languages Press, 1991; Perceval Landon. Lhasa: en beretning om landet og folket i Central Tibet og om fremdriften for oppdraget som ble sendt der av den engelske regjeringen i året 1903-4 . London, 2 bind .: Hurst & Blackett, 1905; Derek Maher, 'Den niende til den tolvte Dalai Lamas.' I Martin Brauen (red). The Dalai Lamas: A Visual History . Chicago: Serindia Publications, 2005; Luciano Petech . Aristokrati og regjering i Tibet, 1728-1959 . Roma: Istituto Italiano per il Medio ed Estremo Oriente, 1973; Luciano Petech. 'Dalai-Lamas og regenter av Tibet: En kronologisk studie.' T'oung Pao 2. serie vol.47 (1959); Khetsun Sangpo Rinpoche. 'Livet og tidene i den åttende til den tolvte Dalai Lamas.' Tibet Journal VII (1982); WW Rockhill. Dalai Lamas fra Lhasa og deres forhold til Manchu-keiserne i Kina, 1644-1908 . Dharamsala: Library of Tibetan Works & Archives, 1998; Sam von Schaik. Tibet: A History . New Haven: Yale University Press, 2011; Günther Schulemann. Geschichte der Dalai Lamas . Leipzig: Harrasowitz, 1958; Tsepon Shakabpa. Tibet: En politisk historie. New York: Potala Publications, 1988; Ardy Verhaegen. Dalai Lamas: institusjonen og dens historie . New Delhi: DK Printworld, 2002.
