Min 81 år gamle mor satt høytidelig i en pote i Christ Church. Det var en minnegudstjeneste for en 101 år gammel venn. Midt i pastorens samtalegutt gikk mobiltelefonen til moren min av. Ringetonen var ikke en dirge av Chopin eller Handel, men den pulserende takten av “Are You Ready?” Sunget i full falsetto av Chipmunks. Hennes 12 år gamle barnebarn, Cassie, hadde programmert telefonen.
Relatert innhold
- Så hvor kommer du fra?
Hvert hode i kirken vendte på moren min. Stakkars sjel, hun visste ikke engang hvordan hun skulle slå den av. I frykt for at det kunne komme ut igjen, satt mor på telefonen og håpet å kvele den. Sekunder senere ble kapellet igjen fylt med lyden av Chipmunks; det var Cassie som ringte for å se om en av venninnene hennes kunne ta seg en tur hjem fra skolen.
Som meg var ikke min mor helt klar for kommunikasjonsrevolusjonen. Som lærer i journalistikk forteller jeg meg selv at all denne sammenhengen er koblingen som blir medlem av Family of Man. Men i de roligere øyeblikkene mine (hvorav det nå ikke er mange), ser jeg at vi har skapt en nasjon av zombier - med hodet ned, tommelen på bittesmå tastaturer, tankeløse millioner som stirrer blankt, og blander seg mot en usett horisont. For dem er resten av oss usynlige. For ikke lenge siden ble en kollega forskrekket for å se en ung kvinne nærme seg; hun hadde vært for opptatt av tekstningen til å merke ordene “Herrerom” på døren. I et kort lysende øyeblikk mistet hun ord.
I disse dager har jeg også en mobiltelefon som er klippet til beltet, i håp om at pod-folk (er ... iPod-folk) vil ta feil av meg for en av sine egne. Men jeg slår det sjelden på. Ut fra alt presserende rundt meg ser jeg ut til å ikke ha noe å si, ingenting som krever at jeg kommuniserer det øyeblikket. Jeg avventer ingen anrop, tekst eller e-post med slik import at det ikke kunne serveres like godt med et stempel og en fullstendig setning, som begge virker skjebne for historiens søppelkasse.
For mange er vandring utenfor nettet døden i seg selv. Legenden forteller at da evangelisten Aimee Semple McPherson døde i 1944, ble hun gravlagt med en tilkoblet telefon slik at hun kunne varsle verden om hennes oppstandelse. (Av slike historier sier journalister: “For godt til å sjekke.”) Denne generasjonen kan godt velge å bli gravlagt med BlackBerries sine, klar til å sende tekst til den endelige OMG! fra den andre siden.
IMO (“I My Opinion”) har vi gått for langt. Ikke alt må deles i det øyeblikket det blir unnfanget. (Vi dekker munnen når vi hoster, hvorfor ikke når vi tenker?) Jeg sier at enhver tanke som ikke har holdbarhet lenger enn fem sekunder, er best uartikulert. Alexander Graham Bell likte å holde kontakten like mye som den neste fyren, men under seremonien etter hans død 2. august 1922 ble telefoner over hele Nord-Amerika tauset som hyllest til oppfinneren. Sjarmerende som det kan høres i dag, lurer jeg på om litt stillhet og litt selvbeherskelse kan være i orden. Som min stakkars mor, ser det ut til at få av oss nå vet når eller hvordan du slår av det hele. Kanskje stilte Chipmunks det rette spørsmålet: “Er du klar?” For meg er svaret “Ingen vei.”
Ted Gup er professor og leder for journalistikkavdelingen ved Emerson College i Boston. Han er forfatter av flere bøker.
