Melk gjør kroppen god. Det er det lærerike livet; forbindelser i morsmelk kan innpode livslang smakspreferanse hos hennes ammede avkom. (I mellomtiden kan spedbarn som mates kumelkformel, øke vekt.) Råmelkentusiaster hevder at kumelk er mer fordelaktig hvis den ikke har blitt oppvarmet og pasteurisert. Hvis Dana Goodyears nylige historie i The New Yorker (abonnement kreves) er noen indikasjon, får denne vokale minoritetens påstander om en melkeaktig upasteurisert universalmiddel stadig større oppmerksomhet.
Råmelktrenden har en viss appell blant libertarianere, som Ron Paul, som ser på kampen mot matregulering som et symbol på frihet. Men det som er nysgjerrig på denne bevegelsen, er at Goodyear (og antagelig The New Yorker estimerbare faktasjekker) bare fant en vitenskapelig studie for å støtte påstander om immunforbedrende egenskaper til råmelk: GABRIELA-studien, en undersøkelse gjennomført i landlige Tyskland, Østerrike og Sveits og publisert i oktober 2011 i Journal of Allergy and Clinical Immunology . Studiens forfattere fant at uoppvarmet "gårdsmelk" inneholdt et beskyttende protein, selv om det bare delvis kunne forklare de reduserte hastighetene av astma. Rå melk kan være en variabel i et nett av forvirrende faktorer. (Tross alt bodde barna i landlige hjem, ikke i sterile laboratorier.) Forfatterne fant ingen sammenheng mellom bakterietallene i melk og barnets helse; de kunne heller ikke si om disse prøvene var representative for et barns langtidseksponering, og heller ikke kunne de utelukke virkningene av mikrobiell eksponering på et barns utviklende immunforsvar.
Kanskje representerer rå melk en undergruppe av post-pasteurisk aktivisme i motsetning til vår kulturs teppe-krig mot bakterier. Siden om lag 1989, da David Strachan fremmet "hygienehypotesen", knytter et økende bevismateriale kronisk undereksponering til bakterier og mikrober til varige helsemessige konsekvenser. Tanken er at hvis vi møter lave nivåer av ikke-truende stimuli, trener kroppene våre til å bekjempe potensielle allergener, og uten slik eksponering, funksjonssvikt i immunsystemet. Bare forrige uke koblet en gruppe mangelen på biologisk mangfold i urbane områder for en "global megatrend" innen allergier og kroniske inflammatoriske sykdommer.
Helsemessige fordeler med rå melk er fortsatt spekulative og risikoen for den er fortsatt høy - melk er et utmerket medium for vekst av sykdomsfremkallende bakterier. Men GABRIELA-studien kan antyde noe annet: helse-glorie for et nostalgisk, hvis apokrifalt, sted. Hva lite vitenskapelig forskning det er kom fra Alpene - en slags Hunza Valley of the West - et sted som tilsynelatende er fjernet fra det moderne samfunns sykdommer, hjem til Heidi og de kurative kreftene i bestefars geitemelk (en idé i Nathaneal Johnsons blogg og den kommende boken, The Heidi Hypothesis ). Når igjen, når har søken etter rene, naturlige matvarer virkelig hengt på rasjonelle argumenter?
Photo (cc) av Flickr-bruker rocket.georg
