NASAs kapslinger for romrotter blir oppdatert for første gang på 31 år. Og akkurat i tide også. Gnagerforskning i null tyngdekraft er utrolig viktig for å planlegge langdistanseoppdrag til steder som Mars.
Fra NASA:
Forskere studerer gnagere i verdensrommet for å forstå bedre hvordan mikrogravitet påvirker forskjellige kroppssystemer - hjerte-, endokrine, immun-, muskel-, muskel-, muskel-, nervøs, reproduksjons- og sensorimotorisk - og for å oppdage hvilke cellulære, genetiske og molekylære mekanismer som er ansvarlige for endringer i romflyt. Forskere kan bruke kunnskap om disse mekanismene for å utvikle måter å forhindre eller behandle skadelige effekter av romfart.
De nye studiene som er utført i disse vedleggene vil være mye lengre enn de som ble gjort tidligere. Gnagerforskning ved bruk av de eldre modulene varte i mellom fire og atten dager, men nye studier på lengre sikt vil vare i opptil seks måneder. De nye naturtypene vil kunne holde enten 6 rotter eller 10 mus. Fordi gnagerne vil være i null tyngdekraft, vil både gulv og vegger være utstyrt med gitter som de kan gripe tak i for å bevege seg rundt i kabinettet.
De nye innhegningene forventes å bli brukt for første gang på Space X-4, som lanseres en gang etter 1. august 2014.
