I lys av president Obamas erklæring om "nasjonal nødsituasjon" pålagt ved utbruddet av H1N1-viruset, setter Surprising Science denne uken til side for å diskutere historien og vitenskapen om vaksiner og deres betydning i bekjempelse av virus og sykdommer, inkludert svineinfluensa. Se gårsdagens innlegg for del 1, En kort historie og hvordan vaksiner fungerer.
Kopper : En gang var en av verdens mest fryktede sykdommer, drep koppene så mange som 30 prosent av menneskene som ble smittet av den og etterlot de overlevende dypt arr. ingen effektiv behandling ble noen gang funnet. Den engelske legen Edward Jenner i 1796 oppdaget hvordan man kunne bruke cowpox-virus for å vaksinere individer mot kopper. Vaksinasjonsarbeidet vokste ut det neste århundre. Den siste rapporterte saken i USA skjedde i 1949, og vaksinasjonen ble avsluttet her i 1971. Den siste saken om kopper i verden skjedde i Somalia i 1977, og sykdommen ble erklært utryddet i 1980.
Polio : Viruset angriper hovedsakelig barn under tre år, og infeksjon kan føre til alvorlig lammelse og død. Vaksiner utviklet på 1950- og 1960-tallet har eliminert sykdommen fra store deler av verden. Imidlertid er det fortsatt tilfeller i flere land, og immuniseringsarbeidet fortsetter i Afrika og Asia.
Meslinger : meslinger er en luftveissykdom som er ledsaget av utslett. I USA og andre land der vaksinering mot meslinger er vanlig, er forekomsten av sykdommen blitt sjelden, noe som er bra fordi det kan føre til lungebetennelse, hjernebetennelse eller død. På verdensbasis er det rundt 10 millioner tilfeller av meslinger hvert år og 197 000 dødsfall. Men hvis det ikke var noen vaksiner, har Verdens helseorganisasjon anslått at 2, 7 millioner mennesker ville dø av sykdommen hvert år.
Hib hjernehinnebetennelse : Bakterien Haemophilus influenzae type b forårsaker hjernehinnebetennelse og lungebetennelse. Det pleide å være den ledende årsaken til bakteriell hjernehinnebetennelse hos barn. Siden utviklingen av vaksiner mot sykdommen på 1990-tallet, er den imidlertid nesten eliminert i industrialiserte nasjoner. Historien er imidlertid ikke så positiv i utviklingsland. Der smitter Hib rundt tre millioner individer og dreper cirka 386 000 hvert år, for det meste barn under fem år.
Stivkrampe : ”Han tråkket på en rusten spiker og døde” var en gang en vanlig epitaf. Stivkrampe, også kalt lockjaw, er egentlig ikke forårsaket av rusten; det er forårsaket av sporer av bakterien Clostridium tetani . En person blir smittet når smuss kommer inn i et sår. Babyer kan også bli smittet ved fødselen etter en fødsel under ikke-sterile forhold. Infeksjon resulterer i stivhet, muskelspasmer og omtrent en femtedel av tiden, koma og død. Med økte vaksinasjonsrater er forekomsten av sykdommen imidlertid synkende over hele verden.
Difteri : Denne øvre luftveisinfeksjonen er forårsaket av bakterien Diphtheriae. Det har en dødelighet på rundt 5 til 10 prosent, selv om denne graden klatrer til 20 prosent blant veldig små og eldre. Vaksinasjon har drevet forekomsten av sykdommen i USA fra hundretusener av tilfeller per år på 1920-tallet til bare en håndfull tilfeller i dag.
I morgen — Vaksineuke, dag 3: En historie med vaksine-tilbakeslag
