Den retikulerte pytonen i Sørøst-Asia er blant verdens to største slangearter (den grønne anacondaen er like klumpete). "Retikken" har drept mennesker før, men er uten tvil vakrere enn den er farlig. Foto med tillatelse av Flickr-brukeren Global Herper.
Hvor ville vi være uten slanger? Gnagepopulasjoner kan blomstre, den innfødte fuglesamlingen i Guam vil antagelig forbli mest intakt i dag, og 100 000 mennesker hvert år ville ikke dø av giftige bitt. Som vi kan se, bringer slanger både godt og vondt til verden vi deler med dem. Men stort sett har disse krypdyrene blitt kastet i rollen som det onde.
Det er lett å se hvorfor, hvis vi bare ser på det skumleste av partiet - de giftige slangene. Det kan faktisk hende det krever en veldig overbevisende herpetolog på sabbatsdagen i Ecuador for å overbevise lokalbefolkningen om at grophuggeren i oppgavefokuset hans er alt annet enn en enhet for djevelen. Gjennom tropene i New World dør omtrent 2000 mennesker hvert år av bitt av grophuggormen ( B othrops atrox), også kjent som fer-de-lance. Dens nære fetter, B. asper, går med de samme vanlige navnene og er sammenlignelig ødeleggende og sies å være så aggressiv at den vil jage mennesker, bøyd på å dele noe av dets kraftige gift. Og i Afrika virker den svarte mambaen (Dendroaspis polylepis ) så ugudelig at det er absurd: Det er den raskeste slangen i verden og kan gli raskere enn de gjennomsnittlige bysyklistens pedaler å jobbe; det er den nest lengste giftige slangen, vokser til 14 fot; det kan slå et enkelt offer flere ganger som en psyko med en slakterkniv; giftet er så kraftig at det kan drepe en hest - og en person på bare 30 minutter; og hos bittofre som blir ubehandlet, er dødeligheten - få dette - 100 prosent. Med andre ord, ingen - det er ingen - på en vandring i villmarken i det tropiske Afrika, timer fra nærmeste lege og uten antivenin, overlever bittet fra den sorte mambaen. Som lokalbefolkningen sier, leverer denne slangen "dødens kyss."
Historier om slike skapninger kan etterlate uutslettelige inntrykk på menneskers ømme sinn - så uutslettelige at uansett hvor tydelig og tydelig det er at den ufarlige goperslangen - eller kongeslange eller rottslange - er en fredelig venn av samfunnet som ønsker lite mer enn å spise en rotte (en jobb som noen må gjøre, og hvor takknemlige vi skal være for at slanger har meldt seg frivillig), er det fortsatt mange som kaller eksperter for slangekontroll og fjerning når en dukker opp på eiendommen deres. Tilgi dem, Moder Natur, for de vet ikke hva de gjør. Enten du elsker dem eller hater dem, her er noen få ikoniske arter å se etter når du reiser, fra de ugudelige og giftige til de som er verdt å lære mer om før du dømmer din vurdering.
Å spise gnagere er en jobb noen på denne jorden må gjøre, og vi bør være glad for at det ikke er oss. Dette burmesiske pytonet har stort sett slått ned en rotte. Foto med tillatelse av Flickr-brukeren Orbital Joe.
Retikulert python ( Python reticulatus ). Sannsynligvis den lengste slangen i verden (hvis ikke den tyngste), den retikulerte pytonen i Sørøst-Asia er også en og annen mann eater og et populært kjæledyr. (Gå inn på figuren. Jeg holder meg til det gule laboratoriet mitt.) Nylig ble en 25-foter som veide 350 kilo kåret til den største slangen i fangenskap - men hvor stor den største “retikken” noensinne har levd kan aldri bli kjent . I 2003 ble det rapportert at en slange var 49 fot lang og veier mer enn 900 kilo. Først da journalisten John Aglionby fra The Guardian tok en tur for å se og måle skapningen, som ble holdt i et bur i en landsby i Java, ble den virkelige størrelsen avslørt: 23 fot. Hvorfor skal vi tro en engelsk journalist og ikke holderen på slangen, spør du? Kom igjen. 47 meter? Uansett, les Aglionbys artikkel, som forklarer vanskeligheten med å måle store, oppviklede slanger. Verdt å merke seg når man diskuterer de største slangene, er at mellom 1997 og 2002 tilbød New York-baserte Wildlife Conservation Society en belønning på 50 000 dollar til alle som kunne produsere en 30-fots slange. Prisen ble aldri samlet.
Ashes spytte kobra ( Naja ashei ). Og du trodde at kameler var ekle for å spytte i fremmede ansikter (de skvetter faktisk opp søkk). Vel, spytte kobraen spytter ikke bare; det spytter gift. Og siden giftet er ufarlig for intakt hud, synes den gjennomsnittlige evolusjons-taktikken bak denne ekle vanen å være nettopp å treffe offeret i øyet, noe som kan forårsake permanent blindhet. Ashes spytte kobra er den største av dusinvis eller spytter kobraarter, som lever i Afrika og Asia. N. ashei, først kåret til i 2007, når ni fot i lengde, har blitt sett å spise fem meter lange puffetilskudd (en annen dødelig giftig slange) og kan, som alle spytte kobraene, også injisere gift ved å bite. Og mens vi diskuterer kobraer, kan kongekobraen ( Ophiophagus hannah ) vokse til dobbelt så lang tid som Ashe spytte kobraen og kan administrere to tiendedeler av en gift med gift til det uheldige offeret - nok til å drepe en elefant. Arten opptrer aggressivt når de blir hjørnet eller når de vokter et rede, der hunnene legger eggene sine, men angriper ikke ofte mennesker.
Grønn anakonda ( Eunectes murinus ). Det er den største av boas og kanskje den bulkiest av alle slanger, men den søramerikanske grønne anacondas popkultur-rykte som morder kan være helt ufortjent. Slangen, som føder 20-tommers babyer levende og kan angivelig vokse til 28 fot og 280 pund (ifølge San Diego Zoo), er relativt treg og angriper ikke med noen regelmessighet mennesker. Dere hater mennesker skapningene . Bare sjekk kommentarene etter dette blogginnlegget om en gravid anakonda drept av søramerikanske landsbyboere. Forfatteren av innlegget stiller spørsmål ved hvorfor dyret ble drept. Scorer av lesere svarte som splitter idioter ved et offentlig hengende. En hevdet at med 70 babyslanger inni seg, var den store slangen en befolkningsbombe som skulle gå av og ville ha forlatt landsbyen krype med sultne anakondaer. Og en annen leser sa: “Du trenger ikke slanger på denne verden. De er farlige. Jeg hater slangene, det er dyret til djevelen ... ”Vel talt. Takk skal du ha. Neste! "Hat-ting kan drepe en hest." Nei, det kunne sannsynligvis ikke. Neste! “Hvordan kunne det ha vært gravid? Det er en SNAKE, slanger er REPTILER, og reptiler LAG EGGS !!! ”Åpenbart ikke herpetolog. Neste! "Nake er ikke fine dyr ... det er mer som monstre som bare vil spise." Strålende. Neste! “Enten spiser du Anaconda, eller så spiser Anaconda DEG!” OK, ok! Rekkefølge! Det er faktisk ikke noe dokumentert tilfelle av en anakonda som drepte et menneske.
Nebbet sjøslange ( Enhydrina schistosa ). Selv om den australske taipan i innlandet topper listen over verdens mest giftige slanger, er ikke den nebbende havslangen langt etter. Rangeres som verdens sjette giftigste slange, og regnes som den farligste sjøslangen. Høstene kan måle bare fire millimeter, og surfere og dykkere som bruker våtdrakter kan være beskyttet, men bare så vidt, mot dette dyrets bitt. Likevel drepes ni av ti mennesker som er drept av sjøslanger av den nebbhavsslangen, som sies å være lett provosert og veldig aggressiv. Det bor grunt, skummelt vann i Australia og store deler av Det indiske hav, ofte blant mangroveøtter. Vassende fiskere er hyppige ofre.
Santa Catalina Island klapperslange ( Crotalus catalinesis ). Hvis den blussede hetten til en kobra er fareikonet i varmen i Afrika og Asia, kan lyden av en klapperslange som gir advarselen være den amerikanske ørkenen. Noe som gjør klapperslangen uten rasling til en gåte med evolusjon - selv om forskere har antatt at den rattløse halen hans kan være et resultat av å utvikle seg på en øy som for det meste er fraværende av andre skapninger å kommunisere med. Ellers er Santa Catalina Island klapperslange en klapperslange på alle måter - fra hodet nesten til halen. Det er en dverg blant klapperslanger, men når en maksimal størrelse på bare 28 centimeter lang. Den er også endemisk til (det vil si helt begrenset til) den eneste øya Sea of Cortez som den bor på, og - med bare 100 kvadratkilometer å kalle sin egen - er arten kritisk truet. Rovdyr av viltlevende katter er en betydelig trussel.
Nøkterne fakta om slangebitt : I 2011 rapporterte BBC at slanger biter så mange som 5, 5 millioner mennesker hvert år og dreper minst 100.000. Bare i India, ifølge artikkelen, kan en million mennesker lide slangebitt hvert år. Den indiske kobraen, Russells huggorm, sagskalert huggorm og vanlig krait er de viktigste gjerningsmennene i India, mens kongekobraen ofte har en feil skyld. I Afrika sør for Sahara er teppevipere, svarte mambas, pufftillegg og boomslanger slanger å være fryktet. I Australia er slangens svarteliste lang og skremmende, mens i Europa er huggormer den viktigste skyldige, og i Nord-Amerika, klapperslanger. Hva gjør jeg hvis du blir bitt av en slange? Antivenin sies dessverre å være den eneste pålitelige behandlingen. I henhold til revisjonen i 2011 av Where There Is No Doctor: A Village Health Care Handbook, skal såret til et slangebittoffer være godt pakket inn i et bandasje før personen blir ført på en provisorisk båre til nærmeste lege. "Hvis du kan, ta også slangen, " råder forfatterne, ettersom det å identifisere nødvendig antivenin ellers kan være vanskelig. Og ting å ikke gjøre etter å ha mottatt en slangebitt? Å kutte kjøttet nær såret, påføre is, prøve å suge giftet ut av bittet og ta en øl (da alkohol angivelig kan gjøre symptomene verre).
Det onde ansiktet til Bothrops asper, fer-de-lance, en av de mest aggressive slangene og sannsynligvis den mest dødelige slangen i Latin-Amerika. Foto med tillatelse av Flickr-brukeren Ecoagriculture Partners.
