Et nytt kart laget av National Park Service (NPS) Natural Sounds and Night Skies Division viser hvor landets høyeste - og roligste - steder ligger. Ikke overraskende er de høyeste stedene samlet rundt byer, mens de roligste er relativt ville - men kartet viser også at til og med noen landlige steder har blitt offer for lydforurensning.
Kartet ble utgitt på den årlige American Association for the Advancement of Science i San Jose, og representerer 1, 5 millioner timer med lyddata fra 546 parksteder rundt om i landet. Etter å ha registrert lydnivåer på nettstedene ved hjelp av lydmålermålere, brukte NPS-forskerne datamodellering for å utvide funnene sine over hele landet. De roligste stedene på kartet, som Yellowstone Park i Wyoming, har et bakgrunnsstøynivå på under 20 desibel - et støynivå som tilsvarer områdene før europeisk kolonisering, ifølge Science. Urbane områder, representert på kartet i gult, har bakgrunnsstøynivået mye høyere - noen ganger oppover på 60 desibel.
Selv om urbane områder er de høyeste, er landsbygda og villmarksområdene ikke immun mot støyforurensning. I følge Kurt Fristrup, en seniorforsker med NPS 'Natural Sounds and Night Skies Division, "bor de fleste i miljøer der natthimmelen og lydbildene er dypt nedbrutt, og ... problemer med støy og lysforurensning spenner over store deler av kontinentet."
Lydforurensning forstyrrer mer enn en turgåers ensomhetsfølelse i nasjonalparkene - det kan endre parkens dyreliv. I følge CityLab har visse arter vist seg å unngå støyende steder, og lydforurensning kan forstyrre visse dyrs parringssykluser. Men lyd- og lysforurensning trenger ikke å endre USAs villeste områder permanent. "I motsetning til mange andre former for miljøforringelse, " sa Fristrup til CBS News, "lyd og lys gir muligheter for rask forbedring."
