Du har hørt om stille vår, gjør deg klar for stille sump.
Etter å ha mistet 122 amfibiske arter siden 1980, håndarbeidet til en drepende sopp, ødeleggelse av naturtyper og forurensning, er froskforskere i gang med en internasjonal bevaringskampanje for å redde truede amfibier ved å fange dem.
"Fangenskap er et stoppmål for å kjøpe mer tid, " sier Kevin C. Zippel, direktør for Amphibian Ark. "Målet er å raskt fikse problemene i naturen og ha ting i fangenskap i minst mulig tid."
Innsatsen på 40 millioner dollar, ledet av Zippel, håper å redde noen av de tusenvis av artene på vei mot utryddelse og trekke oppmerksomhet til deres situasjon.
I stedet for en stor bygning for å huse alle verdens truede amfibier, setter Amfibian Ark mange "satellitt-livbåter", sier Zippel.
Smithsonian's National Zoo er en slik livbåt. Den huser for tiden en femtedel av verdens panamanske gullfroskebestand under kraftig angrep av den chytride (uttalte KIT-trid) soppen.
Chytrid trives i varme, fjellrike regioner som Panama. Det sprer seg gjennom hud-til-hud-kontakt eller når det er en syke amfibie i en delt vannkilde. Forskere mener at soppen dreper frosker ved å slå av luftveiene. Det er ingen kjent kur for ville bestander.
"Østlige Panama er det siste gjenværende stedet i de nærliggende tropene som ikke har blitt rammet av chytrid sopp, " sier Brian Gratwicke, den ledende amfibiske konserveringsbiologen i National Zoo. "Det er et veldig verdifullt område når det gjelder biologisk mangfold av amfibier, og vi får vist vår siste sjanse til å gjøre noe med det." Men de må handle raskt. Soppen hoppet kanalen inn i Øst-Panama i fjor og 25 til 50 arter er i fare for utryddelse.
Som en del av en pågående innsats kalt "Project Golden Frog", har over to dusin institusjoner åpnet sine dører for Panamas nasjonaldyr. Houston Zoo ledet til og med opprettelsen av El Valle Amfibian Conservation Center i Panama sentrum. Anlegget inneholder flere hundre innfødte panamanske frosker, padder og salamandere.
I løpet av de kommende månedene vil National Zoo sette i gang en annen gylden froskekonserveringsinnsats i Panama. I følge Zippel har dyrehagen samlet inn midler til et anlegg som vil fokusere på forskning, spesielt sett på måter å behandle den chytride soppen i tillegg til å redde et par arter i fangenskap. Spesifikke detaljer om prosjektet er ikke tilgjengelige ennå.
Gjeninnføring er det ideelle målet, men så lenge soppen fortsetter å spre seg, har froskene i det minste et behagelig sted å ringe hjem.
For å bli involvert i den amfibiske bevaringsinnsatsen, besøk nettstedet Amfibian Ark.
