National Zoos ørsmå, svarte nese røde panda cub døde sent i går kveld, bare 21 dager etter at den ble født. Det var den første røde panda-ungen i dyrehagen på 15 år.
Cuben ble funnet "livløs" av en dyrehageholder sent i går kveld, sa Zoo-tjenestemenn, og ble hastet til et veterinærsykehus, hvor han ble bekreftet død. Ungen, født 16. juni, var også den første ungen for voksne røde pandaer Shama og Tate.
Siden hans fødsel ble ungen og dets mor overvåket minst to ganger daglig av Zoo-tjenestemenn, og i flere timer utover det av frivillige, som så paret samhandle personlig og også via kamera. I stedet for å holde ungen sin i en reirboks, som Zoo-tjenestemenn sa at de forventet, flyttet Shama ham rundt på utendørsutstillingen sin, så dyrehagen stengte området for publikum for å gi paret litt privatliv.
Det er ingen offisiell dødsårsak, selv om Zoo sier at den håper at pågående tester vil gi flere svar. Dødeligheten for unger i fangenskap er 50 prosent, sa dyrehagen i en rapport.
Zoo har avlet røde pandaer siden 1962, et program som har produsert 184 vellykkede fødsler både i dyrehagen og Smithsonian Conservation Biology Institute. Disse unger har en dødelighetsrate på rundt 40 prosent, under den nasjonale raten på 50. Én rød panda-unge bor for tiden på SCBI i Fort Royal, Virginia.
Zoo sier at den forventer at de røde pandaene vil avle igjen neste år.
