Sharon Rogone husker sine første dager på jobben på en intensivavdeling for nyfødte i San Bernardino, California. Sykepleiere kuttet tungedepressorer i to, og skaper provisoriske intravenøse armbrett som er små nok til spedbarn som veier så lite som halvannen kilo. Dette var i 1980, da nyfødtomsorgen var ganske ny. "Vi var det jeg kaller Rube Goldberg-sykepleiere, " sier Rogone. "Vi ville ta ting og laget ting fordi det ikke var noen produkter der ute som passer til babyene."
Relatert innhold
- Oppskriften for innovasjon krever et lite kaos og litt murring
- Prototype online: oppfinnsomme stemmer
Denne erfaringen fikk den nyfødte sykepleieren, med bare 2000 dollar i oppstartsfond, til å bli forretningskvinne i 1981. I dag kan selskapet hennes, Small Beginnings Inc., skryte 1 million dollar i årlig salg til medisinske leverandører over hele verden. Small Beginnings produserer spesialiserte produkter som forbedrer helsen til premature barn samtidig som de hjelper til med å redusere deres lange (og kostbare) sykehusopphold. Et eksempel er Rogones Cuddle Buns Diapers. Hvis en bleie er for stor, kan babyens hofter utvikle seg unormalt og krever fysioterapi før han eller hun kan lære å gå. Rogones bleiedesign løser problemet med en smal, ikke ekspanderende skritt.
Disse produktene fanget oppmerksomheten til Smithsonians Lemelson Center for the Study of Invention and Innovation at National Museum of American History, som nylig skaffet seg noen av Rogones patenter og varemerke filer, sammen med noen av hennes oppfinnelser. "Ideen om at en nyfødt intensivavdeling kan være et sted for oppfinnelse er spennende for oss fordi det er et ekstremt arbeidsmiljø der sykepleierne må løse problemer daglig, " sier Maggie Dennis, historiker ved Lemelson Center.
Dennis tror også Rogones innovasjoner vil slå et personlig akkord med museumsbesøkende, ettersom et økende antall familier pleier små babyer. Andelen for tidlig fødte har økt med omtrent 30 prosent siden 1981. En medvirkende årsak er den økte bruken av fruktbarhetsmedisiner, noe som har ført til en økning i flere fødsler. (Flere er utsatt for for tidlig fødsel enn singletons.)
Generelt sett er det som stimulerer oppfinnelsen penger. Imidlertid sier den myktprate Rogone, 65, at hun var motivert av "babyene mine", som hun kaller dem. De store selskapene "vil markedsføre hva som helst på markedet som knapt vil dekke behovet og er det mest kostnadseffektive."
En konstruksjonspapirmaske var en del av en prototype for hennes første produkt, Bili-Bonnet - en myk hette med et stykke støpt skum holdt på plass med borrelås for å beskytte øynene til babyer som ble behandlet for gulsott under lyse "bili-lys" (fra bilirubin, et gult blodpigment). "Vi ville sneket oss inn på sykepleiekonferanser og gitt ut prøvene våre, " sier Rogone. I løpet av få år markedsførte hun maskene. Noen ganger savner Rogone praktisk omsorg, men "Jeg har imidlertid denne følelsen av at jeg påvirker flere babyers liv."
