Animal Wise: Tankene og følelsene til våre medmennesker
av Virginia Morell
Som enhver hundeeier vet, kan hjørnetenner kommunisere mye. (De brede øynene og den hengende halen på din forestående avgang er ingen tilfeldighet.) Dyrekommunikasjon, erkjennelse, personlighet og andre tankeprosesser er temaet for denne sjarmerende boken om dyreintelligens. Virginia Science, en vitenskapsforfatter for National Geographic and Science, Virginia Morell, fremhever journalistisk nøytralitet overfor faget sitt, men hun kan ikke skjule sin begeistring over de mentale bragder og følelser som hun beskriver: fugler med en kunstnerisk sans, geparder som dør av hjertesorg, maur som lærer hverandre hvordan man navigerer i et nytt terreng, en papegøye som kan forstå begrepet “samme” og “forskjellige” gjenger med guttedelfiner som samarbeider for å holde jentene deres i sjakk. Ideen om dyreintelligens går hundrevis om ikke tusenvis av år tilbake, men Morells bok viser den bemerkelsesverdige graden som den har holdt seg relativt unstudied frem til de siste tiårene. Darwin skrev for eksempel anekdotisk om sin tro på at hunder har noe som en samvittighet og religion. Men så sent som på 1990-tallet var det så uformelt å studere hjørnetenner at en forsker som gikk ut på den veien fryktet at han ville sette sin karriere i fare. Nå antyder nye studier at en border collie kan lære nye ord like raskt som en pjokk. Morells bok har en fin bue til strukturen - arbeider fra generelt mer grunnleggende (selv om det fremdeles er bemerkelsesverdige) kognitive evner hos skapninger som eventyrlystne maur til den komplekse tankegangen til sjimpanser - og den blir gjennomgått med filosofiske spørsmål som er like tankevekkende som skapninger og eksperimenter hun kroniserer. Hva er "vennskap" eller "språk" eller "medfølelse" likevel? Kan vi lære noe om oss selv når vi studerer hvordan disse konseptene gjelder dyr?
Detroit: En amerikansk obduksjon
av Charlie LeDuff
Det er ingen hemmelighet at Detroit har falt på avgrensende tider, med vold, korrupsjon og fattigdom regelmessig overveldet byens magre ressurser og suger de siste reservene til tro fra innbløtte innbyggere. Så hvorfor skulle en Pulitzer-prisvinnende reporter for New York Times flytte dit, etter å ha gjort et vellykket liv for seg selv på langt mindre slemme steder? Trekket var en del av historien: LeDuffs familie sporer sine røtter i Detroit til begynnelsen av 1700-tallet, da en stamfar tok seg til grensebyen Fort Detroit. Én del av familien: LeDuffs nærmeste slektninger skaffer seg fortsatt en eksistens i Motor City. Og så var det historien: “Dårlige ting er bra for oss journalister. Vi er slags slags kroppssamlere. ”LeDuff forplikter seg til en dyp etterforskning og han er så personlig viklet inn i byens lidelser at han knapt kan unngå å bli mørk og dyp. Død og øde invaderer hans profesjonelle og personlige liv. En brannmannsvenn omkommer i en brannstiftelse; hans niese dør av en heroin overdose. Gatene i Detroit er hjemsøkt av utallige innbyggede bygninger; hans mors tidligere blomsterbutikk er blant dem. Hvilket håp denne boken besitter kommer fra bittesmå triumfer: brannstiftelsens overbevisning, en vellykket pengeinnsamling for en jentes begravelse, en sur prostituert som blir vennlig når hun lærer LeDuffs (avdøde) søster var en stipendiat. Selv kollektivt kan disse øyeblikkene bare gjøre litt for å lette denne tøffe, usparlige boken. Men i mørket forblir det fremdeles et fullstendig gripende rekvisiem til ødeleggelse av en amerikansk drøm.
Topp hund: Vitenskapen om å vinne og tape
av Po Bronson og Ashley Merryman
Vi har brukt for lang tid, sier forfatterne, og forteller oss selv å tenke positivt, oppmuntre likhet mellom teammedlemmer og måle sjansen for suksess nøye. Måten å virkelig komme foran? Tenk negativt (i det minste, se for deg hindringer slik at du er forberedt på dem), omfavne hierarki (når det kommer med klart definerte roller) og hopp inn i ringen selv om oddsen din er slank (hvis du ikke prøver, gjør du det ikke t seier). Argumentene deres er litt mer nyanserte enn det, men Bronson og Merryman gjør i hovedsak saken for konkurranse. "Det er først under konkurranse at vi er sosialt tillatt å prøve vårt absolutt hardeste, løsne vårt ønske om å vinne og være på vårt mest intense, " skriver de. Bronson og Merryman er overbevisende, livlige forfattere, og de gir noen overbevisende poeng om hvordan vi kan dyrke en produktiv konkurranseånd - særlig blant dem som ofte ikke havner på toppen (utstilling A: kvinner). Mens de er nøye med å påpeke at forskjellene mellom menn og kvinner ikke innebærer overlegenhet, er de glad i å forskningsoppsummere dikotomier som noen ganger kan føle seg reduktive: “Det er kvinner som har en tendens til å fokusere på odds, og det er menn som fokuserer på hva de vil vinne ”; “Kvinner hopper i gjennomsnitt ikke inn i konkurranser like lett som menn gjør.” Forfatterenes instinkter er på rett sted; de vil at alle skal omfavne konkurranse - eller i det minste finne ut hvordan de får det til å fungere. Men deres forenklende stil kan gjøre sine egne argumenter en bjørnetjeneste.
