Da Anacostia-museet åpnet sine dører i Sørøst-Washington i 1967, hadde en ny dag begynt på Smithsonian. Det samfunnsbaserte museet ble raskt kjent for sine utstillinger med fokus på afroamerikansk historie og kultur, innovative utdanningsprogrammer og en rekke aktiviteter som tok for seg de sosiale spørsmålene som påvirker dens bestanddeler og naboer. Museet var en pioner i å slette grensene mellom museum og samfunn.
En banebrytende ånd fortsetter å forme stipend, utstillinger og programmer fra Anacostia og nå Center for African American History and Culture, som den ble slått sammen i 1995. Den nye enheten monterer en serie gjennomtenkte og engasjerende utstillinger i gallerier i Arts and Industrier som bygger på National Mall og i Anacostia-lokasjonen. For øyeblikket er "Speak to My Heart: Communities of Faith and Contemporary African American Life", som er innrammet av en skyhøyt tømmerstruktur i Arts and Industries Building, og i Anacostia, "Locing the Spirit: Religion and Spirituality in African American Kunst." Sistnevnte inspirerte årets velbesøkte James A. Porter Colloquium om afroamerikansk kunst, en årlig vitenskapelig diskusjon cosponsored med Howard University.
I høst vil Anacostia cosponsor "Wrapped in Pride: Asante Kente and African American Identity", en utstilling montert med National Museum of African Art, og vil gå sammen med National Museum of Natural History for en Kwanzaa-feiring når NMNH åpner sin nyoppusset hall om afrikansk historie og kultur. Et av de mest spennende arrangementene sponset av Anacostia er Carnival, den årlige maskeballen for Black History Month. Støttet av bedriftssamfunnet, individuelle givere og sjenerøse venner ved den kanadiske ambassaden, forvandler denne innsamlingen Smithsonian Castle til et virtuelt eventyrland som gjenspeiler den afrikanske diasporaen.
Fremtidens løfte sees i ansiktene til elevene som deltar i vårt partnerskapsprogram med Lucy Ellen Moten Elementary School, en lokal offentlig skole. Disse studentene, som også ble omtalt i en TV-spesial under Smithsonians 150-års jubileumsfeiring, lager utstillinger, utvikler muntlige historieprosjekter og deltar på historiemesser. På bakgrunn av disse aktivitetene er museet opptatt av å møte utfordringene i et nytt årtusen. Låne en frase fra James Weldon Johnsons hymne "Lift Ev'ry Voice and Sing", setter personalet i gang med en kampanje vi kaller "A New Day Begun." Det begynner med en renovering på 5 millioner dollar av Anacostia Museum-bygningen i 2000 som setter scenen for fremtidig utvidelse innen forsknings- og innsamlingsaktiviteter, som alle vil kreve økt engasjement og støtte fra privat sektor. Utstillinger og publikasjoner i løpet av de neste årene vil bli tilført ny forskning om den afro-amerikanske familie- og samfunnsfeiringen, fotografering og kulinariske tradisjoner. Det utvikles også planer for en grundig studie av betydningen av karnevalstradisjoner utviklet av svarte samfunn i Karibia og andre steder, som Canada og England.
For å gi fremtidige generasjoner av forskere og museumsbesøkende materiell bevis på den afroamerikanske opplevelsen, organiserer Anacostia langsiktige innsamlingsarbeid som vil utvide den nåværende beholdningen av mer enn 7000 arbeider på papir, malerier, fotografier, manuskripter og andre gjenstander, for eksempel pels fra Marian Anderson som ble båret på konserten hennes i 1939 på trinnene til Lincoln Memorial. Det planlegges for samling av utvikling og pengeinnsamlingsaktiviteter i Los Angeles og New York med mål om å skape landets mest omfattende samling av kostymer, rekvisitter, manus og materiale relatert til livene til afroamerikanere i scenekunsten.
Og bare for å avrunde ting, har Steven Newsome, direktøren for Anacostia, vært med på utviklingen av tre afrikansk-amerikansk-fokuserte filmer, et felles prosjekt mellom Smithsonian og Showtime Network, som skal lufte de neste årene. .
Hvis S. Dillon Ripley, Smithsonian-sekretæren som ledet anstrengelsene for å opprette Anacostia-museet, og avdøde John R. Kinard, dets grunnlegger, besøkte museets gallerier i dag, er jeg sikker på at de vil være enige om at, igjen, en ny dag har begynt.
