Hvis du er skuffet over at du ikke har en flyvende bil i innkjørselen ennå, kan du trøste deg i nyhetene om at du snart kan prøve å kjøre et rimelig privat helikopter hos et nærliggende forhandlerfirma.
Den siste november feiret ingeniører ved den tyske oppstarten e-volo jomfruturen til deres batteridrevne “volocopter”, som gjorde flere avganger og landinger i en 72 fot høy hangar. Det kommende året vil ingeniører fortsette å jobbe med prototypen, som selskapet skryter av vil være lettere, tryggere, roligere og grønnere enn noe annet helikopter i verden.
Det er fordi et tradisjonelt helikopter bruker en rotor for å gi løft og en halerotor for å forhindre at flyet snurrer i sirkler. Det manøvreres ved å endre tonehøyde for de to rotorene. Volokopteret har 18 små rotorer montert i en konfigurasjon som gir løft uten å få kjøretøyet til å snurre. Den navigerer ved å endre hastigheten på individuelle rotorer.
Den designen har fordeler fremfor et tradisjonelt helikopter. For det første er det tryggere - i tilfelle en delvis mekanisk svikt, kunne volokopteret lande med så få som 12 driftsrotorer. Og ved å gi avkall på store, tunge rotorblad, er flyet roligere, lettere og mer energieffektivt.
E-volos mål er å produsere et volokopter som kan fly opptil en time før det må lades opp. Det er nok tid til at de fleste pendler til jobb - spesielt siden de ikke vil sitte fast i trafikken.
