Natural History Museums Sant Ocean Hall får en ny makeover i dag, og avduker tre nye utstillinger for å feire femårsdagen for hallens renovering. Det 23 000 kvadratmeter store rommet, gjenkjennelig for sin gigantiske hvalreplika, har nå to midlertidige utstillinger som kombinerer kunst og vitenskap, samt en oppusset permanent galleriutstilling som fremhever den intime forbindelsen mellom mennesker og havet.
I følge Nancy Knowlton, Sant Chair for Marine Science ved Natural History Museum, var hallen designet for å presentere en "vidstrakt visjon av havet, " som omfatter biologi, historie og bevaring. "Et av de primære målene var å styrke meldingene om at alle mennesker er koblet til havet, at alt vi gjør påvirker havet og at havet i grunn trenger vår hjelp, " sier hun.
"Portraits of Planet Ocean: The Photography of Brian Skerry, " en av hallens to midlertidige utstillinger, inneholder 20 gripende bilder av livet under havet. Brian Skerry, en prisbelønnet National Geographic- fotograf, har brukt de siste 30 årene på å dokumentere verdens vakreste - og mest imperiliserte - marine miljøer. Fem av bildene i utstillingen (inkludert harpeforseglingsbildet nedenfor) ble publikumstilt av besøkende til Ocean Portal, Smithsonians online hub for informasjon om havet.
Dette bildet av en harpeforsegling var et av fem fotografier valgt av publikum til å vises i "Portraits of Planet Ocean." (Foto av Brian Skerry) Den andre midlertidige utstillingen, "Fragile Beauty: The Art & Science of Sea Butterflies, " representerer samarbeidet fra kunstneren Cornelia Kubler Kavanagh (til venstre) og den biologiske oseanografen Gareth Lawson. "Fragile Beauty" inneholder eteriske, større enn-livet-skulpturer av havrepsfisk, eller "havfugler", som er truet av forsuring av havet. Disse organismer har ekstremt delikate skjell, som løses opp etter hvert som havet blir surere.
"Fragile Beauty: The Art & Science of Sea Butterflies" inneholder skulpturer med større enn livet av havrepsfisk. (Bilde med tillatelse av Natural History Museum) Sant Ocean Halls faste galleri ble overhalt for å understreke menneskers bånd til havet. Den nye utstillingen, “Living on an Ocean Planet, ” fokuserer på de seks største truslene mot marine økosystemer - klimaendringer, havforsuring, forurensning, ødeleggelse av habitat, overfiske og invasive arter - og hva samfunn og enkeltpersoner kan gjøre for å møte disse truslene. En seksjon illustrerer begrepet “skiftende baselinjer” i havbevaring: studier viser at mennesker har mistet synet av det som er “naturlig” over tid, ettersom hver påfølgende generasjon senker standardene for å måle helsen til verdens hav. Midtpunktet i “Living on an Ocean Planet” er en storstilt skulptur sammensatt av søppel samlet på en avsidesliggende stillehavsatoll i løpet av timer.
Men fortellingen er ikke alt negativ. For hver trussel mot livet i havet oppregner utstillingen spesifikke handlinger som vanlige mennesker kan gjøre for å beskytte og bevare verdens hav. ”Vi har lært at undergang ikke virker veldig bra for å motivere mennesker, ” sier Knowlton. “Det er ikke håpløst. Hele ideen er at vi har tid til å løse disse problemene. ”
Smithsonian marinbiolog Carole Baldwin (til høyre) studerer fiskemangfoldet på Curacao ved å bruke en nedsenkbar dyphav. Baldwins forskning er omtalt i utstillingen "Living on an Ocean Planet." (Bilde med tillatelse av Natural History Museum)
