Det er ingen tvil om at Denali er den høyeste toppen i Nord-Amerika, 20, 310 fot. Identiteten til det høyeste fjellet utenfor polarsirkelen var imidlertid omstridt i nesten 60 år, melder Ria Misra ved Gizmodo . Nå er saken endelig løst takket være teknologi skapt av Matt Nolan, en glaciolog fra University of Alaska, Fairbanks.
Relatert innhold
- Den tragiske historien om Matterhornets første oppstigning
Mens forskere hadde et ganske godt grep om høydene på fjellene i Wrangell, strøk St. Elias og Alaska i sørlige og sentrale deler av Alaska, når det gjaldt Land of the Midnight Sun's Brooks Range, som strekker seg 700 mil mellom Arctic National Wildlife Refuge i Alaska og Yukon over polarsirkelen, ting var litt mindre sikre.
Konflikten dateres tilbake til 1956, da en USGS-undersøkelse prøvde å kartlegge Brooks Range, rapporterer Misra. Ett sett med data indikerte Mt. Chamberlin var den høyeste, mens et annet kart med en annen skala sa Mt. Isto var den høyeste.
Historisk har det vært ganske vanskelig å måle et fjell - tidligere ble trigonometriske metoder brukt, men de er ofte upresise sammenlignet med moderne metoder. I dag betyr det å måle en topp ned til nærmeste tomme å få et instrument til toppen, vanligvis en GPS-mottaker. Men å klatre til toppen av noen topper, som de i de fjerne fjellene i Alaskas Brooks Range, kan være utrolig vanskelig, tidkrevende og kostbart.
Nolan bestemte at å bestemme de høyeste toppene i Brooks Range ville være den perfekte måten å teste hans nye fodaroppsett, som bruker et DSLR-kamera koblet til en GPS-enhet for å samle inn data for nøyaktige 3D-kart over et område. "Det er ikke som ingen kunne måle dette før - det var bare for dyrt å gjøre det, " sier Nolan til Misra.
Nolans teknologi ligner på luftbåren lidar. Mens lidar kan koste en halv million dollar og krever at et tomotorsfly og en separat operatør skal bruke, sier Nolan hans fodaroppsett, som han planlegger å bruke for å måle massen av tilbakegående isbreer i Alaska, koster $ 30 000 og kan drives av en pilot i et enmotors fly, ifølge en pressemelding.
For å sette fodaren hans på prøve, verve Nolan hjelp fra Kit DesLauriers, en av verdens største fjellklatrere og den første personen til å gå på ski ned de syv toppene, de syv høyeste toppene på jorden. Jobben hennes var å komme seg til toppen av Chamberlin og Isto og bruke et differensialt GPS-system for å måle høydene. Samtidig ville Nolan bruke foderet sitt til å kartlegge toppen, slik at de kunne teste nøyaktigheten til den nye teknologien.
For DesLauriers, som klatret opp med en fotograf og en annen alpinist, var det en overveldende 12-dagers ekspedisjon våren 2014. “GPS-antennen, montert på en stålpost i ryggsekken, krevde en konstant uhindret utsikt mot himmelen noe som tvang meg til å finne kreative måter å tilpasse mitt vanlige skibæresystem mens jeg klatrer, sier DesLauriers i pressemeldingen. I stedet for et normalt hvilestopp for å spise og hydrere, brukte jeg de sjeldne øyeblikkene som sto stille for å notere min beliggenhet og tid i en feltjournal, slik at Matt kunne ha så mye data som mulig for å sammenligne målingene våre. Prosessen gjorde at klatringene på toppene, som i gjennomsnitt tok en 10 timers topptur etter en dagers tilnærming, var vanskeligere, men også mer givende. ”
Fodar-metoden var nøyaktig ned til rundt åtte centimeter, ifølge resultatene, som ble publisert i den siste utgaven av tidsskriftet The Cryosphere. Studien avslører at Mt. Isto er den høyeste toppen i det amerikanske arktiske området på 8 975, 1 fot. I en overraskende vri Mt. Hubley kom til andreplass med 16 fot på Mt. Chamberlin, som kom på tredjeplass på 8.898, 6 fot.
