Denne uken gikk en 14-åring overskrift for sin episke fjerning av en populær teori fremmet av University of Illinois historieprofessor Richard Jensen, rapporterer Ben Collins for The Daily Beast .
Den historiske forretningspraksisen med å legge ut “Help Wanted! No Irish Need Apply ”-skilt i vinduer og aviser ønsker at annonser for å avskrekke irske arbeidere har blitt en del av USAs kulturhistorie og et kraftig symbol på diskriminering som irske innvandrere møtte ved forrige århundreskifte. Men i flere tiår har Jensen antydet at det var mer myte enn faktum.
Slik går det med Jensens argument: skiltene var faktisk ekstremt sjeldne og kanskje ikke-eksisterende, og myten om skiltene vedvarer på grunn av en populær sang med tittelen "No Irish Need Apply."
Jensen fikk tilbakeslag da han først publiserte teorien sin, og debatten blusset opp igjen i mars med publiseringen av en rekke tanker om St. Patrick's Day. En av disse artiklene fikk den til hendene på åttendeklassing Rebecca Fried, som henvendte seg til Google for mer informasjon.
Til sin overraskelse fikk hun resultater. Washington Posts Moriah Balingkit rapporterer at arkivdatabasene i avisene dukket opp dusinvis av arbeidsannonser fra 1800-tallet med forbeholdet "No Irish Need Apply" som spenner over en rekke yrker og amerikanske stater. Ifølge Frieds funn, som ble publisert forrige måned i Journal of Social History, publiserte avisen New York Sun 15 "No Irish Need Apply" -annonser i 1842 alene.
Drevet mer av nysgjerrighet enn av akademisk inderlighet, stakk Fried hull i teorien med noen få beregnede tastetrykk. Jensen reagerte raskt på arbeidet sitt og argumenterte for at tenåringen mistolket dataene og at skiltene fremdeles var ganske sjeldne. Da Casey Egan ved Irish Central først rapporterte historien, gikk de to frem og tilbake i artikkelens kommentarer.
Selv om debatten om "No Irish Need Apply" -skilt fremdeles raser i kommentarfeltet, beviser Freds arbeid at skiltene og diskriminering de representerte faktisk eksisterte - og at alle med et nysgjerrig sinn og en nese for forskning kan utfordre historisk status quo.
