Til tross for at Bob Ross produserte nesten 30 000 malerier i løpet av sin levetid, er det praktisk talt umulig å spore opp, enn si å kjøpe noen av hans signaturlandskapsscener. På grunn av denne overraskende mangelen, har de få verkene på markedet en heftig premie, og de selger på eBay for tusenvis av dollar.
New York Times ønsket svar. I en herlig videoundersøkelse som nylig ble publisert av publikasjonen, fant journalister at det faktisk er en relativt enkel grunn til at det er så vanskelig å finne et originalt Ross-maleri - særlig et av de 1 143 han laget som vert for det populære PBS-TV-showet “The Joy of Painting” . ”Det er fordi, som Larry Buchanan, Aaron Byrd, Alicia DeSantis og Emily Rhyne rapporterer, er anslagsvis 1 165 av de berømte optimistiske malers lerreter gjemt bort i lagring i Bob Ross Inc.s nordlige Virginia hovedkvarter. Ingen av verkene som ligger på anlegget er til salgs, og bygningen er stengt for besøkende utenfor.
"[Selge Ross 'malerier] har faktisk aldri skjedd med oss, " forteller Bob Ross Inc. president Joan Kowalski, datter av Ross' mangeårige maleri og forretningspartner Annette Kowalski. "Jeg antar at jeg ikke engang ville vite hvordan jeg skulle svare på det spørsmålet, fordi vi aldri en gang har snakket om det."
Oljelandskapene som ligger i selskapets Herndon, Virginia, hovedkvarter er muligens ikke tilgjengelige, men Bob Ross Inc. ga bare en rekke kunstverk og gjenstander til Smithsonians National Museum of American History tidligere i år. Gjenstandene inkluderer et maleri fra 1994 med tittelen "Blue Ridge Falls", et lerret fra 1988 med tittelen "On a Clear Day", en konvertert stiger som ble brukt som staffeli under "The Joy of Paintings" første sesong, håndskrevne notatbøker og fanbrev skrevet til den populære TV-personligheten før og etter at han døde av lymfom i 1995 i en alder av 52 år.
"Disse brevene hjelper til med å avsløre den betydelige effekten Ross har hatt på forskjellige individer og lokalsamfunn, og hjelper dem å uttrykke og føle seg bedre om seg selv, " sier Eric Jentsch, museets underholdnings- og sportskurator.
American History Museum har ingen aktive planer om å stille ut de nye anskaffelsene, men som det fremgår av videoen, vil gjenstandene - nå en del av institusjonens faste samling - til slutt bli vist sammen med arbeidet til amerikanske ikoner som Julia Childs og Mr. Rogers.
Det 1.143-tallet som er sitert i Times- etterforskningen stammer fra en analyse fra 2014 av FiveThirtyEights Walt Hickey. Ved å vurdere de “glade trærne”, “allmektige fjell” og “fluffy clouds” opprettet i løpet av “The Joy of Painting” sitt 11-årige løp, konkluderte Hickey med at Ross malte 381 verk på lufta. Fordi kunstneren lagde tre versjoner av hver av disse lerretene (en malt før showet ble brukt som referanse, var en malt i løpet av hovedattraksjonen og en malt etter var finjustert for instruksjonsbøker), den totale assosiasjonen til showet, runder dermed ut til 1143.
Ross raknet til berømmelse med premieren i 1983 av "The Joy of Painting", et halvtimes instruksjonsshow som fant kunstneren som produserte landskapsscener på direktesendt tv. Kjent for sin enkle å etterligne stil, øyeblikkelig gjenkjennelige perm og antikviteter på skjermen - i løpet av showets løpet, ønsket han velkommen til dyre gjester fra ekorn til robins, en ugle og en baby vaskebjørn - Ross ble opprinnelig avskjediget som "kitsch ”Av mainstream art etablering. I dag er han imidlertid ansett for å være et amerikansk ikon. Publikums omfavnelse av arbeidet hans overgikk til og med hans egne forventninger.
Tilbake i 1994 ba talkshowverten Phil Donahue Ross om å "si høyt at arbeidet ditt aldri vil henge i et museum."
"Vel, kanskje det vil det, " svarte Ross før han la til, "men sannsynligvis ikke [hos] Smithsonian."
