Det Baltimore-baserte nasjonale akvariet kunngjorde i dag at det vil overføre de åtte flaske-nøstede delfiner som for øyeblikket er i sin omsorg til et havinnhegning innen utgangen av 2020, melder Jennifer Kay for Associated Press .
Offentlige holdninger til dyrene har endret seg dramatisk i løpet av det siste tiåret, galvanisert av dokumentarer som Blackfish, som belyser den grusomme måten som fangede orka blir behandlet på, og The Cove, som kaster seg inn i den ondskapsfulle verdenen av delfinjakt. Dette siste trekket er som svar på disse endrede holdningene og følger kunngjøringer fra SeaWorld tidligere i år om at den vil fase ut avl og vise orkahval.
Sju av de åtte delfiner ved akvariet ble født i fangenskap, og eliminerte muligheten for at de ble sluppet ut i naturen. Men en kabinett er det nest beste alternativet.
"Vi er banebrytende her, og vi vet at det verken er det enkleste eller billigste alternativet, " sier akvariets administrerende direktør John Racanelli til Kay. ”Vi har tydeligvis lært mye om hvordan vi skal ta vare på dem, om hvordan vi kan sikre at de trives. Etter hvert som læringsutviklingen har fortsatt, er det blitt klart for oss at vi kan gå enda lenger med tanke på helse og velferd ved å ta denne typen skritt. ”
Ideell gruppe har ennå ikke valgt et sted for helligdommen der profesjonelt personale vil ta seg av sjøpattedyr resten av livet. Akvariet søker etter et stort beskyttet område med utmerket vannkvalitet som kan omfatte isolasjonsområder for å ta vare på syke delfiner og en havbarriere for å forhindre blanding og avl med ville bestander.
En tidslinje av Natalie Sherman på The Baltimore Sun viser at National Aquarium har hatt en blandet rekord med delfiner. I 1981, kort etter at anlegget på 21, 5 millioner dollar først åpnet, døde en av de fire delfinene. Det neste året ble de gjenværende delfinene sendt til Florida for å komme seg etter magesår. Den sannsynlige skyldige var den 250 000 gallon tanken de bodde i, som hadde dårlig belysning og manglet et privat område for dem å flykte fra offentlighet.
I 1990 åpnet akvariet en ny marin pattedyrpaviljong på $ 35 millioner og begynte daglige delfinshow. Og i løpet av de neste 20 årene økte anlegget antall delfiner i deres omsorg, og startet et avlsprogram. Akvariet avlyste til slutt delfinshowene i 2011 etter døden av to spedbarnsdelfiner.
"Gjennom tilbakemeldinger møysommelig samlet over 10 år, har vi erfart at den amerikanske offentligheten i økende grad er urolig med tanken om å holde delfiner og hvaler i fangenskap, " skriver Racanelli i The Baltimore Sun. "Disse troene betyr noe for oss."
Humane Society, PETA og andre dyrevelferdsgrupper støtter sterkt farten. "Vi er begeistret, og vi tror at dette virkelig er en banebrytende beslutning, " sier Lori Marino, president for Whale Sanctuary Project, til Jada Smith på The New York Times . “Dette kommer til å forbedre dyrenes velferd enormt. Det kommer til å gjenopprette dem litt av det som ble nektet dem alle disse årene, og leve som utøvere i et akvarium. ”
Publikum vil kunne se på delfinenes overgang når de akklimatiserer seg til transporttankene og utetankene, som vil være første gang de svømmer under friluft før den store flyttingen til deres bolig ved havet.
