5. desember 1930, drøyt 12 år etter slutten av første verdenskrig, strømmet tyske kinogjenger til Berlins Mozart Hall for å se en av Hollywoods siste filmer. Men i løpet av filmen ble en kadre på 150 nazi-brownshirts, nesten alt for ung til å ha kjempet i første verdenskrig, ført inn i teatret av propagandisten Joseph Goebbels. Ved å spy antisemittisk invektiv på skjermen ropte de gjentatte ganger "Judenfilm!" Mens de kastet stinkbomber fra balkongen, kastet nyspulver i luften og slapp hvite mus inn i teatret. En noe sjokkerende hendelsesevne, med tanke på filmen, var den etterlengtede tilpasningen av landsmannen Erich Maria Remarques roman All Quiet on the Western Front, den stormskuddromanen som hadde transfixed nasjonen måneder tidligere.
Fra denne historien
Helt stille på vestfronten
KjøpeRelatert innhold
- Denne Hollywood Titan forutså Horror of Nazi Germany
Først ble serienummeret i 1928 i den tyske avisen Vossische Zeitung he, boka ble utgitt 31. januar 1929, og ble øyeblikkelig en litterær juggernaut. I Tyskland ble den opprinnelige utskriften utsolgt på utgivelsesdagen, og rundt 20 000 eksemplarer rykket ut av hyllene i løpet av de første ukene på vei til mer enn en million bøker som ble solgt ved årsslutt. I utlandet var All Quiet på Western Front også en stor hit, og solgte 600.000 eksemplarer i både Storbritannia og Frankrike, og 200.000 i Amerika. Filmrettighetene ble snappet opp av Universal Pictures for en rekordstort verdi på 40 000 dollar, og filmbildet gikk i produksjon umiddelbart.
All Quiet on the Western Front er, som de fleste amerikanske studenter på videregående skole, historien om et selskap med frivillige tyske soldater stasjonert bak frontlinjene de siste ukene av første verdenskrig. Basert på Remarques tid som infanterist, er det den første -personberetning av Paul Baumer, som blir med saken med en gruppe klassekamerater.
Det er et grelt pull-no-stunch-blikk på krigens redsler. Lemmer går tapt, hester blir ødelagt, sultende soldater roter gjennom søpla etter mat, troppene blir herjet av giftgass og artilleribomber, og få gjør det ute i live. Baumer dør selv på en rolig dag kort tid før våpenet er signert. Apolitisk med tanke på politikk og strategi, tapte Remarques antikrigsmesterverk den globale sorgen etter en konflikt som førte til mer enn 37 millioner havarerte mellom 1914-18. Menneskeheten til All Quiet på Western Front ble tatt til fange i New York Times anmeldelse som, "et dokument av menn som - hvor ellers livene ble forstyrret - kunne tåle krig bare som krig."
Joseph Goebbels var propagandaminister i Nazi-Tyskland fra 1933 til 1945. (Wikimedia Commons) Ironisk nok var det denne helt menneskeheten, og nådeløs politisk agnostisismen, som fikk Goebbels til å se All Quiet på Western Front- filmen som en trussel mot nazistenes ideologi. Noen uker før visningen i desember overrasket det nasjonalsosialistiske tyske arbeiderpartiet nasjonen på valgdagen og samlet 6, 4 millioner stemmer, 18 prosent av totalen. Det var en fantastisk seier for Adolf Hitler som ga partiet hans 107 seter i Reichstag og gjorde nazistene til det nest største politiske partiet i Tyskland. Hans ledende kampanjemelding, for å forene Tyskland og gjøre det sterkt igjen, gjenklang med velgere midt i den store depresjonen. Hitler, som trodde at forræderiske jødisk-marxistiske revolusjonære hjemme hadde skylden for Tysklands nederlag i den store krigen, foreslo å rive Versailles-traktaten og avslutte krigsreparasjoner til de allierte. Denne "knivstukket i ryggen" -teorien var historisk tull, men tillot arbeidsdagens tyskere å legge skylden andre steder for konflikten som tok anslagsvis 3 millioner menneskeliv, militær og sivil, et lett salg som undergravde Weimar-republikken.
All Quiet on the Western Front kan ha vært den første løpende internasjonale bestselgeren, men dens fullstendige mangel på pro-tysk propaganda og ærlig, nedslående blikk på krig gjorde boken til et nazistisk mål. Etter hvert som Hitlers makt vokste, ble Remarques kritikerroste roman (som ville bli nominert til Nobels fredspris i 1931) en fullmektig for nazistenes raseri over sin skildring av tyske infanterister som dispirerte og desillusjonerte. Hitler nektet å tro at teutoniske soldater kunne være alt annet enn en storslått kampstyrke, en nasjonalistisk historisk omskrivning som tok grep blant det voldsomme tyske statsborgerskapet.
”En av de store arvene fra første verdenskrig er at så snart våpenvåpenet er signert, er fienden selve krigen, ikke tyskerne, russerne eller franskmennene. Boken fanger den og blir den endelige antikrigserklæringen fra den store krigen, sier Dr. Thomas Doherty, professor i amerikanske studier ved Brandeis og forfatteren av Hollywood og Hitler, 1933-39 . “Filmen har den samme deprimerende tonen, helten oppnår ikke slagmarkens ære. Han dør i den berømte scenen som rekker etter sommerfuglen. Det er en ekstraordinær film, den første må-se i den tidlige lydtiden ikke med hovedrollen i Al Jolson. Dessverre var premieren et animerende øyeblikk i nazismens historie, og gjenvinner minnet fra første verdenskrig ikke som et meningsløst slakt, som Remarque sier, men som et strålende edelt tysk foretak. ”
Syke og skadde soldater blir ivaretatt i en kirke i en scene fra filmen All Quiet på Western Front fra 1930. (© John Springer Collection / Corbis) 
Soldater søker tilflukt i skyttergraver i en filmscene. (© John Springer Collection / Corbis) 
Paul Baumer (spilt av Lew Ayres) får hjelp av medsoldater etter å ha blitt såret. (© John Springer Collection / Corbis) Filmen på 1, 25 millioner dollar hadde faktisk stille debut i Tyskland 4. desember under tung politiets tilstedeværelse. Ifølge reporter fra Variety var publikum for skranglet eller beveget til å avvise eller applaudere da lysene da kom opp. Imidlertid gjettet Goebbels riktig nok at teateret ville la sin vakt ned under visningen 5. desember. Hans overraskelsesmobbeangrep gikk langt utover riket til barneskapsbrødre som mus og nyspulver. Projektorene ble lagt ned, og i kaoset ble vilde takter overlevert til filmgjengere som antas å være jødiske. (Også til stede: Fremtidig nazistisk filmskaper - og sporadisk drikkekompis / fortrolig til Remarque - Leni Riefenstahl.)
Goebbels, en bitteliten mann med klubbfot, hadde vært uegnet til å kjempe i første verdenskrig og hans fysiske avvisning fortærte ham. Hans hat mot All Quiet på den vestlige fronten var både en personlig vendetta og en av de første store offentlige visningene av nazistuging. Hovedmålet var ganske enkelt å skape kaos, terrorisere kinogjengere, å samle støtte mot filmen. "I løpet av ti minutter var kinoen et galehus, " hysket Goebbels i dagboken hans den kvelden. “Politiet er maktesløse. De forherrede massene er voldelig mot jødene. ”
Goebbels ville føre fakkelførende hooligans de neste dagene når andre opptøyer brøt ut. I Wien omkranset 1500 politi Apolloteatret og motsto en pøbel på flere tusen nazister som prøvde å forstyrre filmen, men hærverk og vold brøt fremdeles ut i gatene. Andre forstyrrelser, som en 9. desember i Berlins West End-distrikt, var mer sanselige. New York Times beskrev det som "ganske høflig opprør, den typen man kunne ta sin beste jente å se." Bare skremmende fordi det beviste at andre fulgte nazisten.
Carl Laemmle, president for Universal Studios, og Erich Maria Remarque, på et Berlin-hotell i 1930. (© Hulton-Deutsch Collection / Corbis) Ved ukas slutt hadde Supreme Board of Censors i Tyskland snudd sin opprinnelige avgjørelse og forbudt All Quiet på Western Front, selv om Universal Pictures allerede hadde revidert filmen, sanitert skyttergravkrigsscenene og fjernet dialog som beskyldte Kaiser for krigen. Universal-grunnleggeren Carl Laemmle, en jødisk emigrant fra Tyskland, ble sjokkert over filmens kontroversielle mottakelse. Han sendte en kabel til avisene i Berlin, som kjørte som en annonse, og sa i utgangspunktet at filmen ikke var antitysk og at den skildret en universell krigsopplevelse. (Hans poeng ble gjort i Polen, der All Quiet på den vestlige fronten ble utestengt for å være pro-tysk.) Laemmles innsats var fruktløs, nazistenes skremmingstaktikk fungerte. Den kanskje mest lumske delen av skaden som ble gjort, var å pynte Brownshirts til å gå etter folk der de bor. Som Doherty veltalende uttrykker det i sin bok :
Enten i katedrallignende vidde av et storslått filmpalass eller et koselig sete ved Bijou-nabolaget, var kinoen en privilegert sone med sikkerhet og fantasi - et sted å flykte, drømme og flyte fri fra bekymringene fra verden utenfor Art Deco-lobbyen, en verden som i den første kalde vinteren av den store depresjonen var vanskeligere og vanskeligere å holde i sjakk. Så desto mer grunn til å se den nazistisk anstifter volden som en avskedigelse av et hellig rom. ”
Gjennom hele tiden forble Remarque relativt stille, en vane han senere ville angret på. Han er blitt rekruttert av Laemmle for å skrive manus, og som legenden går, for å spille Baumer, men ingen av dem kom til uttrykk. I sin biografi The Last Romantic sier forfatteren Hilton Tims at Remarque ble besøkt av en nazistisk utsending før premieren, som ba ham bekrefte at forlagene hadde solgt filmrettighetene uten hans samtykke. Ideen var at han ble svindlet av jøder, som Goebbels kunne bruke som propaganda, i bytte for beskyttelse mot nazistene. Remarque avviste.
Nazister hilser lederen sin i Berlins Opera Plaza under en bokforbrenning 10. mai 1933, der omtrent 25 000 bind ble redusert til aske. (National Archives and Records Administration) Natt til 10. mai 1933, fire måneder etter at nazistene hadde kommet til makten i Tyskland, raidet nazister på bokhandlere og biblioteker, stemplet av fakkeltog for å ritule bøkene til mer enn 150 forfattere rituelt på flammende pyrer av gass gjennomvåt tømmer. Studentene skrek utover natten og fordømte hver forfatter da 25 000 bøker ble brent. Goebbels vil kalle det "renselsen av den tyske ånden."
Remarque, verken kommunist eller jøde, hadde vært i Berlin 31. januar 1933, den dagen Hitler ble utnevnt til kansler. Han ble tipset om at nazistene skjøt på ham og kjørte gjennom mørket for å rømme. Den mai-kvelden ble Remarque ensconced i sitt palatslige sveitsiske hjem. Ved årsslutt ville nazistene gjort det til en forbrytelse å eie All Quiet on the Western Front eller dens oppfølger, The Road Back. Alle private eksemplarer måtte overføres til Gestapo.
Remarque ville avslutte sin trilogi med tre kamerater, historien om tre tyske soldater som åpner en auto body shop og alle faller for den samme døende kvinnen. I likhet med The Road Back solgte den bra og ble tilpasset til en milquetoast-film, om enn den eneste filmen med F. Scott Fitzgerald kreditert som manusforfatter. Opptatt av sikkerheten hans i Sveits seilte Remarque til Amerika i 1939, hvor han ville bli gjenforent med en av sine mange hovedturer, en skuespiller han hadde møtt i Sør-Frankrike, Marlene Dietrich. Selv om gift, for andre gang, med danseren og skuespilleren Jutta Ilse Zambona, ville Remarque ha utallige saker. Fra barmaids og prostituerte til Hollywood-kongelige som Greta Garbo, Hedy Lamarr, Luise Rainer og Maureen O'Sullivan (lenge ryktes å ha abortert hans eneste barn), hadde Remarque en umettelig seksuell appetitt.
Da andre verdenskrig raste på, levde Remarque det høye livet uten å vite om familiens tragiske lidelse. Svogeren hans ble krigsfanger; farens andre kone begikk selvmord, men det var det som rammet hans yngste søster som hjemsøkte Remarque resten av livet. I september 1943 ble Elfriede, en fashionista-klesmaker bosatt i Dresden, slått inn av sin utleier og arrestert av Gestapo for "nederlagskonferanse" og "undergraving av militær styrke." Hun ble dømt til døden i en skammelig rettssak som et vanærende subversiv propagandist for våre fiender. 12. desember ble Elfriede halshugget av giljotin.
Registreringer av dommerens oppsummering under rettssaken ble ødelagt i et luftangrep under Elfriedes fengsling. I følge Tims uttalte dommeren angivelig avgjørelsen: "Vi har dømt deg til døden fordi vi ikke kan pågripe broren din. Du må lide for broren din. ' Remarque ville dedikere romanen Spark of Life til Elfriede fra 1952, men i en siste vri av kniven ble den utelatt i den tyske versjonen, en snubbe som ble krittet til de som fremdeles så ham som en forræder.
Når det gjelder boken og filmen som startet karrieren og endte forholdet til hjemlandet, ble de fantastiske suksesser. Anslagsvis 30 til 40 millioner eksemplarer av All Quiet på Western Front er solgt siden den ble utgitt første gang i 1929, og filmen skulle vinne årets Oscar-priser for beste regissør og beste produksjon. Det blir fortsatt sett på som en av de beste krigsfilmene noensinne er laget.
